Lo stesso uomo incapace di ricordare la password del Wi-Fi di casa.
Come poteva aver costruito un sistema finanziario segreto di quella portata?
«Come ha fatto a nascondere tutto questo senza attirare l’attenzione?» domandai.
Arthur sorrise amaramente.
«In realtà non ci è riuscito.»
«Come sarebbe?»
«Il piano era molto meno brillante di quanto credesse.»
Indicò alcune pagine.
«Ha dirottato bonus aziendali e commissioni dei clienti all’interno di una società fantasma. Una LLC creata esclusivamente per occultare il denaro.»
Sfogliai i documenti.
«E nessuno se n’è accorto?»
«Per un po’, no.»
Arthur si appoggiò allo schienale.
«È quasi riuscito a farla franca.»
«Quasi?»
L’avvocato annuì.
«Sai qual è la causa principale per cui la maggior parte delle frodi finanziarie viene scoperta?»
«L’avidità.»
La risposta uscì automaticamente.
Arthur sorrise.
«Esatto.»
Prese un altro documento.
«Sei mesi fa Preston ha deciso che il suo patrimonio non era abbastanza impressionante. Così ha richiesto un enorme finanziamento per acquistare un complesso di uffici medici a Dublino.»
«E questo cosa c’entra?»
«Chi conduce una doppia vita finanziaria prima o poi commette un errore.»
Indicò una sezione evidenziata.
«Per ottenere quel prestito doveva dimostrare di possedere una liquidità significativa.»
Compresi immediatamente.
«Ha utilizzato il denaro nascosto.»
«Come garanzia patrimoniale.»
Rimasi senza parole.
Poi scoppiò una risata incredula.
«Quindi ha usato i soldi che aveva nascosto a un giudice federale durante il divorzio per comprare un immobile?»
«Esattamente.»
Arthur annuì lentamente.
«Ha consegnato alla banca la mappa completa della frode.»
Scossi la testa.
Incredibile.
Assurdo.
Eppure perfettamente coerente con Preston.
La sua arroganza aveva sempre superato la sua intelligenza.
Per la prima volta da quando il mio matrimonio era crollato, provai qualcosa che somigliava alla soddisfazione.
Una soddisfazione autentica.
Non era soltanto la prospettiva di una vittoria legale.
Era il piacere quasi poetico di vedere Preston cadere nella trappola costruita dalle proprie mani.
«Qual è il prossimo passo?» chiesi.
«Richiederemo una riapertura urgente dell’accordo di divorzio.»
Arthur però non sembrava soddisfatto.
Anzi.
Il suo volto rimase serio.
Troppo serio.
Dalla cartella estrasse una seconda busta.
Molto più sottile.
Molto più inquietante.
«Ma non è per questo che sono venuto qui.»
La sensazione di trionfo scomparve immediatamente.
«Che cos’è?»
Arthur esitò.
Un comportamento estremamente insolito per lui.
«Victoria… devo farti una domanda molto personale.»
Lo fissai.
«Riguarda il tuo matrimonio.»
Sentii lo stomaco contrarsi.
«In particolare riguarda i vostri problemi di fertilità.»
La mascella mi si irrigidì.
«Non vedo alcun collegamento con la frode finanziaria.»
«Rispondimi soltanto.»
La sua voce si fece più morbida.
«Durante quei sette anni di trattamenti… Preston ha mai completato tutti gli esami di fertilità richiesti?»
La domanda mi colpì come uno schiaffo.
Ricordi che avevo sepolto da tempo riaffiorarono improvvisamente.
Le discussioni.
Le giustificazioni.
I continui rinvii.
Devo andare a Chicago.
Ho una riunione.
Il laboratorio ha perso la richiesta.
Lo farò il mese prossimo.
Per anni gli avevo creduto.
Avevo giustificato ogni ritardo.
Avevo trasformato il fallimento in una colpa esclusivamente mia.
«No.»
La parola uscì a fatica.
«Trovava sempre un modo per evitare gli ultimi esami.»
Arthur chiuse lentamente gli occhi.
Come se quella risposta confermasse un sospetto.
«Lo immaginavo.»
Spinse la busta verso di me.
«Durante l’acquisizione dei documenti finanziari nascosti abbiamo ottenuto accidentalmente alcune comunicazioni tra la sua email personale e una clinica urologica privata di Boston.»
Il mio sguardo si fissò sulla busta.
«Di quando sono?»
«Cinque anni fa.»
Il sangue sembrò abbandonare il mio volto.
«Arthur…»
«Non sono un medico.»
La sua voce era quasi un sussurro.
«Ma il referto è abbastanza chiaro.»
Abbassò lo sguardo.
«Preston aveva ricevuto una diagnosi di infertilità grave.»
Silenzio.
«Probabilmente irreversibile.»
Altro silenzio.
Poi arrivò la frase che distrusse tutto.
«Lui lo sapeva, Victoria.»
Il mondo si inclinò.
La hall sembrò allontanarsi.
I rumori si trasformarono in un brusio indistinto.
Cinque anni.
Per cinque anni aveva saputo di essere lui la causa.
Per cinque anni mi aveva lasciato sottoporre il mio corpo a terapie ormonali devastanti.
Per cinque anni mi aveva lasciato piangere sul pavimento del bagno.
Per cinque anni mi aveva lasciato credere di essere difettosa.
Incapace.
Sbagliata.
Mentre lui conosceva la verità.
Prima che riuscissi a formulare un pensiero coerente, il telefono vibrò nuovamente.