Mi sono ricordato di quella sera di gennaio quando sono venuto in clinica per vedere un medico dopo essere svenuto. Nel corridoio ho incontrato Nate Hayes, il figlio di mio fratello morto. Ha poi portato documenti per la fondazione di famiglia. Abbiamo scambiato campioni per la ricerca sull’origine genetica perché volevamo confermare la parentela prima di consegnare l’archivio del padre. Ma in seguito ho consegnato il campione di Lily, di nascosto, quando ho notato delle incongruenze nella cartella clinica e ho capito che Marcus avrebbe potuto sostituire i documenti relativi al materiale del donatore.
Adrian gli mise accanto il secondo foglio.
— Il padre biologico di Lily — Nate Hayes. Ciò è stato confermato.
Marcus diventò ancora più pallido.
—Nate è morto sette anni fa.
— No, — ho detto. — Mio fratello Owen è morto. Nate — suo figlio. Vive a Norwood e non è mai stato il mio amante.
Vanessa sprofondò lentamente sulla sedia.
—Hai detto che Claire era sterile, — sussurrò a Marcus. — Hai detto che il bambino proveniva dal materiale del tuo donatore.
— Stai zitto.
—Hai detto che dopo la morte di Claire, tutto andrà a te.
Marcus si precipitò verso di lei, ma la guardia lo trattenne.
Adrian raccolse con calma i documenti.
—Ora abbiamo falsificazioni di firme, prelievi di fondi, tentativi di sfratto illegale di una donna dopo un intervento chirurgico e prove di collusione.
—Non capisci, — sibilò Marcus. — Tutto questo è mio.
—Questo è quello che dicevi davanti alla telecamera, — risposi. — Ma la telecamera non ha registrato quello che volevi mostrare al mondo.
Il telefono di Adrian squillò. Lanciò un’occhiata allo schermo e aggrottò la fronte per la prima volta.
—Chi è questo? — Ho chiesto.
— Nate Hayes. Ha appena ricevuto la notifica dei risultati.
L’avvocato accese il vivavoce.
— Claire, — Nate disse dopo un breve silenzio, — Sono venuto in città. Ma c’è un problema. Hanno trovato una lettera nell’archivio di tuo padre che Marcus ha preso prima della tua operazione. Dice perché tuo padre ti ha lasciato un trust.
Marcus si bloccò.
—Che tipo di lettera? — Ho chiesto.
Nate espirò pesantemente.
— Dice che tuo padre sospettava di Marcus prima che ti sposassi. E ha preparato prove che avrebbero dovuto funzionare solo se il bambino fosse nato…
PARTE 4
…— Dov’è la lettera? — Ho chiesto.
—Sì, — rispose Nate. — Ma Marcus sa che esiste.
Il soggiorno tornò silenzioso.
Marcus guardò la porta, poi le guardie, poi Vanessa. Cercò di ritrovare il suo volto precedente — sicuro di sé, autoritario, abituato al fatto che le persone si ritraggono al suo sguardo.
Ma il suo volto non gli obbediva più.
— Adrian, — ha detto, — possiamo discutere di tutto.
— Già discusso.
— Non sapevo delle traduzioni.
Vanessa alzò bruscamente la testa.
—Mi hai mandato tu stesso degli ordini.
—Hai falsificato dei documenti.
— Su tua richiesta.
— Stai zitto — Assumerò i migliori avvocati.
Una donna in abito formale tirò fuori il telefono.
— Marcus Reed, hai appena confermato il collegamento con le traduzioni e hai ammesso di controllare i documenti.
Si voltò lentamente verso di lei.
— Chi sei?
— Investigatore, Divisione Finanza.
Questa volta non ha urlato.
Si è semplicemente seduto.
Dieci minuti dopo ricevette una chiamata dal suo avvocato personale. Marcus accese il vivavoce, sperando che tutti sentissimo il sostegno.
—Non ti rappresenterò, — disse l’avvocato dopo qualche secondo di silenzio.
— Devi.
— No. Dopo aver visto le copie dei documenti, questo è impossibile.
— Ti pago.
—Non puoi più pagare i miei servizi con fondi aziendali.
Marcus strinse il telefono così forte che le nocche diventarono bianche.
Mi fermai vicino alle scale e mi appuntai Lily. La cucitura bruciava, la sua schiena si spezzava e il suo vecchio suono era ancora nella sua testa: «Porta il bambino fuori di casa mia».
Ora nessuno mi ha chiesto di andarmene.
Adrian mi ha consegnato le chiavi.
—Non devi restare qui oggi. Metteremo la sicurezza e chiameremo un medico.
— Voglio andare di sopra.
— Claire, sei solo dopo l’operazione.
— Voglio vedere cosa mi ha lasciato.
Al piano di sopra c’era odore del mio profumo e di legna fresca. Gli armadi della camera da letto erano aperti. Metà degli scaffali erano vuoti. Marcus prese perfino i miei maglioni invernali, che lui stesso una volta definì di cattivo gusto.
C’era una culla assemblata nella stanza dei bambini. Sulla cassettiera giaceva una fotografia di Marcus e io sorridenti sulla riva del lago. Per qualche ragione non l’ha presa. Probabilmente perché nella foto il suo viso sembrava felice, e ora questo sorriso è diventato una prova contro di lui.
Ho aperto la porta dello spogliatoio.
Casa mia era vuota.
C’era solo una coperta gialla sul pavimento — la seconda, la stessa che ho comprato il giorno in cui ho saputo della gravidanza. Marcus lo gettò sotto il letto come se gli impedisse di passare.