Non si stava spostando da sua madre.
Stava venendo espulso. Definitivamente. Legalmente. Per sempre.
Uno degli uomini della sicurezza gli indicò la camera matrimoniale.
«Ha dieci minuti per prendere i suoi vestiti personali, signore. Nient’altro.»
Daniel tremava così forte da riuscire a malapena a respirare.
Capitolo 4: Lo scontro nel corridoio
I dieci minuti successivi furono un caos miserabile.
Daniel correva avanti e indietro tra la camera e il soggiorno in preda all’isteria, infilando camicie costose e cravatte in una borsa sportiva quasi senza riuscire a chiuderla.
Piangeva.
Supplicava le guardie di concedergli altro tempo.
Supplicava Marcus di ragionare.
Supplicava me di guardarlo.
Io rimasi immobile vicino alla finestra, con le braccia incrociate, osservando la scena con un distacco totale.
Non provavo più niente.
Quando finalmente chiuse la zip della borsa, asciugandosi lacrime e muco dal viso, un allegro DING elettronico risuonò dal corridoio esterno.
Le porte dell’ascensore si aprirono lentamente.
Lungo il corridoio rivestito di moquette avanzavano ridendo ad alta voce la madre di Daniel, la signora Mercer, e suo figlio maggiore Mark. Tra le mani portavano una bottiglia ghiacciata di champagne Veuve Clicquot.
Erano venuti per festeggiare.
Erano convinti di venire a prendere l’appartamento che pensavano ormai loro.
La signora Mercer attraversò con sicurezza il corridoio ed entrò dalla porta spalancata, ma si immobilizzò all’istante davanti alla scena che si trovò davanti.
- Vide gli enormi uomini della sicurezza privata.
- Vide Daniel in lacrime accanto a una borsa sportiva.
- Vide i miei fratelli, immobili al centro del soggiorno come guardiani di pietra.
Il sorriso arrogante sul suo volto vacillò per un secondo, ma il suo abituale senso di superiorità prese rapidamente il sopravvento sulla confusione.
Con un gesto stizzito spinse via una delle guardie.
«Che razza di circo è questo?!» strillò con quella voce acuta e irritante che mi aveva tormentata per anni.
Poi puntò il dito verso di me.
«Emily! Avevo detto a Daniel che dovevi essere fuori di qui entro mezzogiorno! Mark ha già il camion dei traslochi parcheggiato sotto casa!»
Prima ancora che potessi rispondere, Ethan fece un passo avanti.
Con la sua corporatura imponente le bloccò completamente il passaggio.
«Quindi lei sarebbe la donna convinta che mia sorella debba vivere in un ripostiglio pieno di muffa,» disse Ethan con una calma inquietante.
La signora Mercer alzò lentamente lo sguardo verso di lui. Per la prima volta sembrò notare davvero il completo sartoriale dal valore assurdo, il Rolex al polso e soprattutto quella presenza minacciosa che emanava autorità assoluta.
L’arroganza iniziò lentamente a dissolversi dal suo viso.
«E lei chi sarebbe?» ribatté con aggressività, anche se la voce le tremava leggermente. «Questa è una questione di famiglia. Fuori dall’appartamento di mio figlio.»
«Io sono Ethan Walker,» rispose mio fratello avanzando lentamente, costringendola ad arretrare nel corridoio. «E questo appartamento appartiene a mia sorella. Ma soprattutto… sono l’uomo il cui team legale ha appena terminato una conversazione con le autorità federali riguardo a una frode bancaria da mezzo milione di dollari.»
Dietro di lei, Mark si irrigidì di colpo stringendo ancora la bottiglia di champagne.
«Dato che lei ha partecipato attivamente alla falsificazione della firma di mia sorella,» continuò Ethan alzando leggermente la voce affinché rimbombasse nel corridoio, «e dato che il denaro ottenuto illegalmente è stato trasferito su una società registrata a nome di suo figlio maggiore… i miei avvocati hanno richiesto un’ingiunzione d’urgenza.»
Fece una breve pausa.
«I vostri conti bancari sono già stati congelati, signora Mercer. Anche quelli di Mark. Entrambi siete ufficialmente sotto indagine come complici di un crimine federale.»
La bottiglia verde di Veuve Clicquot scivolò dalle mani sudate di Mark.
Si schiantò violentemente sul parquet del corridoio.
CRASH.
Vetro e champagne esplosero ovunque, schizzando sulla moquette chiara.
Nessuno dei due si mosse.
Erano paralizzati.
In pochi secondi il loro castello di avidità stava crollando davanti ai loro occhi.
Proprio in quel momento l’ascensore emise un altro DING metallico.
Le porte si aprirono.
Due agenti di polizia in uniforme e un detective in borghese uscirono nel corridoio, i distintivi che brillavano sotto le luci del soffitto.
«Daniel Mercer?» chiese il detective osservando il gruppo.
Daniel lasciò uscire un lamento soffocato e la borsa gli cadde dalle mani.
«Daniel Mercer, è in arresto con l’accusa di frode bancaria, furto d’identità aggravato e appropriazione indebita.»
Il detective estrasse lentamente un paio di pesanti manette d’acciaio.
La signora Mercer iniziò a urlare istericamente mentre gli agenti afferravano Daniel per le braccia e gliele torcevano dietro la schiena.