Continuò a leggere.
«Sei camere da letto. Accesso diretto al lago. Pontile privato.»
Il pontile della fotografia.
Un brivido mi attraversò la pelle.
Daniel aprì un’altra pagina.
«C’è anche un deposito nelle vicinanze dell’ingresso principale della proprietà. Si chiama Briar Lake Private Storage. È una struttura piuttosto piccola, con magazzini climatizzati.»
Scorse ancora qualche riga.
«Interessante… fino a tre anni fa apparteneva allo stesso fondo fiduciario. Successivamente è stato trasferito a una società chiamata Valecrest Management.»
«Valecrest?» ripeté Nora.
Daniel annuì.
«Nome piuttosto elegante. Vediamo di chi si tratta.»
Digitò rapidamente sulla tastiera.
Poi si fermò.
«Che cosa c’è?» domandai.
Alzò lentamente lo sguardo dal monitor.
«Valecrest Management indica come rappresentante legale registrato… Claudia Reed.»
La penna di Nora rimase sospesa sopra il quaderno.
Io guardai istintivamente verso la culla.
Noah dormiva con la bocca leggermente socchiusa.
Ignaro del fatto che il nome di sua nonna continuasse ad apparire come il filo invisibile che sembrava attraversare ogni porta rimasta chiusa.
Daniel continuò a cercare.
«Ho trovato anche qualcos’altro.»
Ci guardò.
«Esiste davvero una persona di nome Anna collegata a Briar Lake.»
Nella stanza cadde un silenzio assoluto.
Girò lentamente il portatile verso di noi.
Sul monitor comparve il ritaglio sbiadito di un vecchio giornale.
La scansione era di bassa qualità.
Il titolo, quasi illeggibile, recitava:
Studentessa locale riceve la borsa di studio artistica della famiglia Reed.
Sotto il titolo compariva una fotografia.
Una ragazza stringeva tra le mani un attestato.
Accanto a lei c’erano Claudia.
Evan.
E un uomo che riconobbi immediatamente dai numerosi ritratti appesi nella casa dei Reed.
Charles Reed.
Il padre di Evan.
La ragazza aveva i capelli scuri.
Gli stessi occhi guardinghi della fotografia ricevuta sul telefono.
Sotto l’immagine compariva il suo nome.
Anna Moretti.
Sentii la gola chiudersi.
Nora ruppe lentamente il silenzio.
«Era una studentessa beneficiaria della loro borsa di studio?»
Continuavo a fissare quel volto.
Più lo osservavo…
più diventava impossibile convincermi che quella fosse soltanto una coincidenza.
Daniel iniziò a leggere ad alta voce il testo dell’articolo.
«Anna Moretti, figlia di Paul Moretti, responsabile della manutenzione del complesso di Briar Lake, riceve la Borsa di Studio Artistica della Famiglia Reed in riconoscimento dei suoi eccezionali risultati musicali e accademici.»
Responsabile della manutenzione.
Non un’amica di famiglia.
Non una parente.
La figlia di un uomo che lavorava per loro.
Ripensai alla fotografia.
Il braccio di Evan appoggiato sulle spalle di Anna.
Claudia immobile.
Seria.
«Quanti anni aveva Evan?» domandai.
Daniel controllò rapidamente le date.
«Ventiquattro.»
«E Anna?»
«Secondo l’articolo… diciassette.»
L’espressione di Nora si irrigidì.
Non disse nulla.
Strinsi entrambe le mani intorno alla tazza di tè che mi aveva preparato.
Ormai era quasi freddo.
«C’è altro?»
Daniel riprese a cercare.
Il rumore dei tasti sembrava incredibilmente forte nel silenzio della stanza.
«Non molto,» disse dopo qualche minuto. «Ci sono alcuni articoli sui concerti scolastici. I riconoscimenti per il rendimento. Poi…»
Si avvicinò ulteriormente allo schermo.
«Nient’altro.»
«Niente?»
Scosse lentamente la testa.
«Nessun annuncio sull’università. Nessun aggiornamento relativo alla borsa di studio. Non trovo nemmeno profili sui social che possa collegare con certezza a lei. Certo, il nome Anna Moretti non è così raro da permettere identificazioni sicure.»
La stanza sembrò restringersi intorno a noi.
Nora mi guardò.
«Questo non significa necessariamente che le sia successo qualcosa.»
«Lo so.»
Ma la mia voce sembrava provenire da molto lontano.
Daniel si appoggiò allo schienale della sedia.
«Nei registri immobiliari della contea compare anche un Paul Moretti. Viveva nella stessa zona. Ha venduto una piccola casa vicino a Briar Lake undici anni fa.»
«Quindi poco dopo l’articolo sulla borsa di studio,» osservò Nora.
«Esatto.»
«E poi dove si è trasferito?»
Daniel tornò a digitare.
«Sembra che sia morto quattro anni fa.»
Abbassò lo sguardo.
«Il necrologio indica tra i familiari superstiti una figlia: Anna Hayes.»
«Hayes…» ripetei lentamente.
Forse il cognome del marito.
Oppure un cognome acquisito in seguito.
Ma la cosa davvero importante era un’altra.
Era viva.
Quella consapevolezza attraversò il mio corpo come una finestra improvvisamente spalancata in una stanza rimasta chiusa troppo a lungo.
Anna poteva essere ancora viva.
Daniel continuò.
«Nel necrologio è indicata anche la città di residenza.»
«Quale?»
«Westhaven.»