«Jason?» sussurrai, pronunciando a fatica le parole. Il mio cuore batteva all’impazzata. Avevo la bocca secca. Tutto sembrava irreale.
Mi avvicinai lentamente alla finestra, trattenendo il respiro. E lì, all’interno della capanna, Jason era in piedi e si muoveva come se nulla fosse.
Sembrava diverso. Aveva i capelli lunghi e spettinati, una folta barba. Sembrava una persona che aveva vissuto a lungo nella foresta. Ma non era solo.
Con lui c’era una donna. Lei era vicina a lui, la sua mano toccava la sua. I suoi capelli erano spettinati e i suoi vestiti sembravano vecchi e logori. Sembrava che quello fosse il posto giusto per lei, che loro due fossero fatti l’uno per l’altra.
Ho trattenuto il respiro e mi sono coperta la bocca con la mano. La mia mente era in subbuglio, cercando di capire cosa stavo vedendo. No. Non poteva essere reale. Ma mentre stavo lì, guardando la finestra sporca, ho capito che era così.
Spinsi la porta e la aprii. Scricchiolò rumorosamente. Entrambi si voltarono e mi guardarono sorpresi. Gli occhi di Jason si spalancarono. La sua bocca si aprì leggermente e mi fissò come se fossi un fantasma.
«Maggie…» disse piano. La sua voce era calma, troppo calma, come se si aspettasse questo momento.
«Jason», dissi, con la voce tremante, ma continuando a guardarlo. Guardai la donna, poi di nuovo lui. «Che cos’è? Dove sei stato?» Il mio cuore sembrava spezzarsi di nuovo.
Lui guardò la donna accanto a lui, che mi fissava come se non avessi diritto di stare lì. «Ero… intrappolato, Maggie. Quella vita non faceva per me. Qui sono libero. Posso respirare. Ho trovato qualcosa di vero, qualcosa che non potevo avere… lì», disse, indicando con un gesto della mano il bosco, come se lì ci fosse la sua nuova vita.
Lo fissai, capendo a malapena ciò che stava dicendo. «Ci hai abbandonato», dissi, e la mia voce si spezzò. «Hai abbandonato i tuoi figli, Jason. Pensano che tu sia morto. Io pensavo che fossi morto».
Abbassò lo sguardo e si strofinò la nuca. «So che è difficile da sentire. Ma sono diventato un tutt’uno con la natura. Sarah e io… abbiamo costruito una vita semplice e significativa». La sua voce suonava robotica, come se avesse raccontato quella storia a se stesso così tante volte da crederci davvero.
Feci un passo indietro, sentendo la rabbia montarmi dentro. «E questo è tutto? Te ne sei semplicemente andato? Hai abbandonato la tua famiglia? Non hai nemmeno provato a farci sapere che stavi bene?».
Chiuse gli occhi, sospirando come se fossi io a causargli dolore. «Maggie, tu non puoi capire. Quella vita era come una prigione. Ora vivo come voglio».
«Una prigione?» sussurrai, riuscendo a malapena a parlare. «È questo che eravamo per te?»
«Forse, se non foste così ossessionati dalla vostra stupida tecnologia, potreste adorare la natura come facciamo noi», ribatté Sarah, guardandomi come se fossi pazza.
Jason iniziò a parlare, ma alzai la mano per fermarlo. Non volevo ascoltare le sue giustificazioni o quanto si sentisse «libero» ora. Volevo solo urlare, piangere e dirgli quanto avesse distrutto le nostre vite.
Guardando il suo volto freddo e distaccato, capii che non aveva importanza. Aveva già fatto la sua scelta da tempo.
Senza dire altro, uscii dalla capanna. Non mi voltai indietro. Non ne avevo bisogno. Il Jason che amavo non c’era più. Forse non c’era più già da molto tempo prima del giorno in cui era scomparso, e io ero stata solo l’ultima a rendersene conto.
Il viaggio di ritorno mi sembrò lungo e faticoso. Ogni passo mi ricordava che stavo lasciandomi alle spalle una parte della mia vita che non avrei mai più potuto recuperare. Non notavo quasi gli alberi, l’oscurità crescente e il dolore alle gambe. La mia mente era intorpidita e il mio cuore era vuoto.
La mattina dopo non ho perso tempo. Sono andata subito all’ufficio dell’avvocato, quasi incapace di parlare, ma sapendo cosa dovevo fare.
«Voglio divorziare», dissi, con una voce più forte di quanto mi sentissi. «E ho bisogno di sostegno. Se lui ha qualcosa, i miei figli se lo meritano».
L’avvocato annuì, guardandomi con compassione. «Ci prenderemo cura di te e dei tuoi figli, Maggie».
Mentre me ne andavo, provavo una strana sensazione di calma. Avevo passato anni ad aspettare, a soffrire e a sperare che Jason tornasse. Ma ora capivo che non sarebbe tornato, e se anche fosse tornato, non sarebbe stato più l’uomo che avevo amato un tempo.
Ora era il mio turno di scegliere. Dovevo creare per i miei figli una vita piena di amore, stabilità e onestà. Jason aveva scelto la sua strada e io la mia. E non avevo intenzione di guardarmi indietro.