“Non lo sappiamo.”
“Quando li hai ricevuti?”
“Tre giorni fa,” disse Edward.
“Per posta?”
“SÌ.”
Reeves tirò fuori il telefono.
“Abbiamo bisogno che questi vengano inseriti come prova.”
Andrew guardò Martin.
Martin si sporse verso di lui e sussurrò qualcosa.
Non riuscivo a sentirlo.
Ortiz tornò da me.
“Signora Cole, suo marito ha mai menzionato Victor Hale?”
“NO.”
“Il giudice Samuel Rourke?”
“Solo in relazione al nostro divorzio.”
“Ti ha mai detto che lo conosceva personalmente?”
“NO.”
Andrew ha parlato.
“Non lo conosco personalmente.”
Ortiz lo guardò.
Martin borbottò, “Andrea.”
Ma il danno era fatto.
Gli occhi di Ortiz si socchiusero.
“Stai dicendo che non conosci personalmente il giudice Rourke?”
“È corretto.”
Ha mostrato la fotografia.
“Di cosa stavi parlando?”
Andrew incrociò le braccia.
“Non rispondo alle domande.”
Martin annuì rapidamente.
“Questa è la posizione del mio cliente.”
Ortiz sembrava quasi soddisfatto.
“Va bene così.”
Ha posato la foto.
“Non siamo qui per arrestare nessuno.”
Andrew espirò.
Molto leggermente.
Poi ha aggiunto: “Non ancora.”
Evelyn afferrò la sedia.
Ortiz si voltò verso di me.
“Siamo venuti perché il tuo nome è apparso su un documento recuperato ieri durante l’esecuzione di un mandato di perquisizione.”
La fissai.
“Il mio nome?”
“SÌ.”
“Quale documento?”
Reeves aprì la sua cartella.
Ha rimosso una custodia di plastica contenente le prove.
All’interno c’era una fotocopia di una pagina di registro scritta a mano.
Diversi nomi apparivano nelle colonne.
Date.
Importi.
Iniziali.
Il mio sguardo è andato direttamente a una voce.
C. COLE — 20.000
Il mio cuore si fermò.
“Quello non è mio.”
Ortiz mi osservava.
“Capisco.”
“Non ho mai pagato ventimila dollari a nessuno.”
Andrew fissava il giornale.
“Dove l’hai preso?”
Reeves lo guardò.
“Non risponde alle domande, signor Cole.”
Andrew tacque.
Ho guardato di nuovo.
Sotto il mio nome c’era un’altra voce.
A. COLE — 75.000
Poi sotto quello:
SR — 50.000
Nessuno aveva bisogno di spiegare quelle iniziali.
Giudice Samuel Rourke.
Le mie ginocchia hanno quasi ceduto.
Edward tirò fuori una sedia per me.
Mi sono seduto.
“Cosa significa questo?”
La voce di Ortiz si ammorbidì leggermente.
“Lo stiamo ancora determinando.”
“Dove è stato trovato?”
Esitò.
“Nell’ufficio di Victor Hale.”
Brenda sussurrò: “Oh mio Dio.”
Ho guardato Andrew.
Ora il suo viso era completamente immobile.
Troppo immobile.
Lo conoscevo da quattordici anni.
Conoscevo i suoi piccoli racconti.
Il tic vicino alla bocca quando ha mentito.
Il modo in cui si batteva l’anulare quando era nervoso.
L’abitudine di strofinarsi il sopracciglio sinistro quando è messo alle strette.
Non stava facendo nessuna di queste cose.
Ciò significava che non improvvisava più.
Era arrivato alla parte della storia che temeva sarebbe stata scoperta.
Ortiz continuò.
“C’è qualcos’altro.”
Ha rimosso un secondo foglio.
Questa era la fotocopia di una lettera dattiloscritta.
Il mio nome era in basso.
La mia firma sotto.
Solo che non avevo mai visto la lettera prima.
Ho iniziato a leggere.
Nel documento si affermava che avevo autorizzato volontariamente Andrew a trasferire specifici beni coniugali come rimborso di debiti personali non dichiarati.
Affermava inoltre che mi ero assunto la responsabilità dei ventimila dollari pagati a Victor Hale.
La mia vista si offuscò.
“Quella firma è falsa.”
Edward si sporse.
“È lo stesso stile dell’atto.”
Ortiz lo guardò.
“L’hai fatto esaminare?”
“Preliminarmente.”
Martin fissò Andrew.
“Sapevi di questa lettera?”
Andrew non ha detto nulla.
“Andrea.”
Silenzio.
Brenda si alzò.
“Devo andarmene.”
Ortiz si voltò verso di lei.
“Il tuo nome?”
Brenda ha ingoiato.
“Brenda Mercer.”
Gli investigatori si guardarono di nuovo.
Reeves controllò i suoi appunti.
“Brenda Elise Mercer?”
Il suo viso crollò.
“SÌ.”
“Avremmo dovuto contattarti oggi.”
La testa di Andrew scattò verso di lei.
“Per cosa?”
Ortiz guardò Brenda.
“La tua firma appare anche sui documenti recuperati dall’ufficio di Hale.”
Brenda scosse la testa.
“No. No, ho firmato solo il documento della cabina.”
“Conosci un’azienda chiamata Meridian Trust Consulting?”
Brenda la fissò senza espressione.
“NO.”
Reeves sollevò la pagina del registro.
“Sei elencato come ufficiale.”
“Cosa?”
Andrew si mosse improvvisamente verso la porta.
Edward si mise sulla sua strada.
“Sedersi.”
“Allontanati da me.”
“Dove stai andando?”
“Ovunque tranne che qui.”
La voce di Ortiz si indurì.
“Mr. Cole, I strongly recommend you stay while we finish.”
“Am I detained?”
“No.”
“Then move.”
Edward didn’t.
Per diversi secondi padre e figlio si fissarono.