Un povero ragazzo che lavorava in un magazzino vicino a un negozio di biciclette chiuso notò che ogni giorno un cane peloso entrava nel negozio. Incuriosito dalla sua destinazione, un giorno lo seguì e scoprì un segreto straziante.
Il diciottenne Chris era un esperto lavoratore del mercato e aveva visto molti animali randagi. Ma Ollie, un shiba inu, era completamente diverso. Era amichevole, educato e troppo ben curato per essere un cane randagio.
Quando Chris incontrò Ollie per la prima volta, lo trovò in piedi davanti a un negozio di biciclette chiuso, che guardava semplicemente le enormi vetrine. I suoi colleghi gli dissero che il cane apparteneva al proprietario del negozio, che improvvisamente aveva smesso di andare al lavoro per diverse settimane.
Chris si sentiva triste ogni volta che vedeva quel povero cane. Amava i cani e lo infastidiva il fatto che qualcuno potesse abbandonare il proprio amato animale domestico per strada e sparire così, senza più lasciare traccia. Così, un giorno, prima di andare al bar per pranzo, accarezzò il cane sulla testa e gli disse affettuosamente: «Ciao, Ollie… Vuoi un panino, ragazzo?».
Da quel giorno, il cane curioso correva da Chris ogni pausa pranzo, scodinzolando eccitato alla vista della scatola del pranzo di Chris. Ma invece di mangiare lo spuntino, il cane lo afferrava e scompariva con il piatto stretto tra le fauci…
Vedendo Ollie scappare ogni giorno con il cibo e poi tornare nello stesso posto fino alla chiusura, Chris era preoccupato e curioso. All’inizio pensò che Ollie avesse una cucciolata da qualche parte e che prendesse il cibo per nutrirli. Ma Ollie era un maschio e il suo comportamento insolito non gli tornava.
Ogni giorno Chris era sempre più preoccupato, vedendo l’energia del cane randagio spegnersi. Il pelo di Ollie, un tempo lucido, era diventato opaco e sembrava che fosse tormentato da una fonte di dolore sconosciuta. Chris pensò persino che potesse essere collegato al fatto di essere stato abbandonato, ma non riuscì a capire nulla.
“Dove mette il cibo senza nemmeno assaggiarlo?”
Una volta, durante il pranzo, Chris osservò Ollie scodinzolare, leccarsi eccitato alla vista di un panino, ma, come al solito, afferrarlo e scappare. Questo fece riflettere Chris e lo preoccupò.
“Se Ollie non ha cuccioli e il suo padrone lo ha abbandonato, dove trova il cibo ogni giorno?” pensò.
«Ollie, dove stai andando?» gridò Chris, rincorrendo il cane. Ma il cane non rallentò il passo e non si voltò indietro, ma scomparve dal mercato, lasciando Chris in una nuvola di polvere.
«Che strano cane!» Confuso e disorientato, Chris scosse la testa e tornò al lavoro, incapace di liberarsi dal pensiero che Ollie fosse scappato con il cibo.
A Chris passarono per la mente diversi pensieri su dove potesse andare il cane ogni giorno, ma non riuscì a capire nulla.
Quando Chris finì il suo turno e uscì nell’aria gelida della notte per tornare a casa, vide Ollie seduto davanti al negozio di biciclette chiuso. Il cane aveva gli occhi fissi sulla vetrina e guaì piano quando vide Chris avvicinarsi.
Il cuore di Chris si strinse alla vista del povero cane solitario, che negli ultimi giorni gli era diventato molto caro. Il legame tra loro si era rafforzato e Chris capì che Ollie non era solo uno strano cane.
Era un amico fedele e affettuoso che gli aveva toccato il cuore, e la vista di Ollie seduto lì, solo e triste, aveva toccato le corde del cuore di Chris. Capì che doveva aiutarlo in qualche modo.
Avvicinandosi a Ollie, Chris promise silenziosamente a se stesso che non avrebbe mai più permesso a quel povero animale di sentirsi solo. Si inginocchiò, accarezzò delicatamente la testa di Ollie con il cuore pesante e sussurrò: “Non sei solo, amico mio! Sono qui per te”.
La compassione e la preoccupazione per Ollie spinsero Chris a prendere una decisione difficile: portare il povero cane a casa sua. Tuttavia, c’era un piccolo problema. Chris viveva in un appartamento in affitto con la sua ragazza Mila, che non amava molto gli animali domestici, specialmente i cani.
Chris capiva che prendere un cane in casa loro era rischioso e che la sua ragazza, ovviamente, non sarebbe stata d’accordo. Ma non poteva lasciare il poveretto da solo per strada.
Così, la sera, si avvicinò silenziosamente al cane e gli offrì un biscotto, poi gli agganciò il guinzaglio al collare. Ollie era spaventato e cercò di scappare, ma Chris lo calmò e lo portò con sé.
Il cuore di Chris batteva forte per la gioia e l’ansia mentre tornava a casa con Ollie. Sapeva che Mila non sarebbe stata entusiasta del nuovo arrivato nella loro famiglia. Ma era convinto della sua decisione ed era determinato a convincerla in qualche modo a tenere il cane.
Ad ogni passo, Chris prometteva a se stesso che avrebbe garantito a Ollie un rifugio sicuro. Ma il suo cuore si fermava quando tornava a casa e guardava gli occhi infuriati della sua ragazza. Mila era fuori di sé dalla rabbia quando vide il cane.
“Cosa ci fa questo cane qui?” si indignò Mila quando vide Ollie che spuntava da dietro le sue gambe e la guardava con i suoi grandi occhi marroni, lucidi di disperazione.
“Porta via questa bestia”, aggiunse, indietreggiando con disgusto.
«Piccola, non c’è nessuno che si prenda cura di lui… e non vuole fare del male a nessuno, capisci? Per favore, possiamo prenderlo? È stato abbandonato e l’ho trovato al mercato… Guardalo… è un cane meraviglioso e sono sicura che te ne innamorerai… dagli solo un po’ di tempo, tesoro… ti prego. Ha bisogno di noi… ha bisogno di una casa amorevole e noi abbiamo molto spazio nel nostro appartamento».
Ma Mila era troppo irritata e testarda per continuare ad ascoltare.
«Vuoi che ci svegliamo ogni mattina con il suo ululato che ci tormenta il cervello per portarlo a passeggio, Chris? Sei fuori di testa? Non puoi semplicemente portare qui qualsiasi cane randagio… Questo non è un rifugio per animali. Abbiamo già abbastanza problemi e non riusciamo a cavarcela. Non possiamo prenderlo», urlò a Chris.
«E non ho intenzione di svegliarmi ogni mattina con un sacchetto per cani in mano, aspettandomi di dover raccogliere cacca fresca e calda, chiaro? E quella bestia perderà un sacco di pelo… guarda che pelo folto che ha. Sai che sono allergica ai cani… e non voglio essere morsa. Ascolta, non accetterò questo cane a casa mia, punto. Portatelo via da qui prima che me ne vada».