Robin Williams era un genio della commedia e il suo ruolo di Mork in “Mork & Mindy” rimane iconico. Mi sono appassionato a questa serie, ma “Mork & Mindy” è ovviamente molto più che Robin Williams.
E quando oggi si guardano le repliche, si possono notare molte cose che allora non sapevo: la serie ha i suoi segreti e dettagli che potrebbero essere sfuggiti alla prima visione.
Diamo un’occhiata alle storie nascoste e ai piccoli dettagli che rendono “Mork & Mindy” ancora più affascinante di quanto potessimo immaginare.
Se esistesse una vera e propria lista delle leggende televisive, “Mork & Mindy” sarebbe sicuramente inclusa, insieme a “MAS*H” e “Happy Days”. Questi programmi non erano solo dei successi, ma sono diventati dei veri e propri punti di riferimento culturali.
Per chi non lo sapesse o fosse troppo giovane per ricordarlo, “Mork & Mindy” è una stravagante sitcom americana andata in onda dal 1978 al 1982. Robin Williams interpretava il ruolo di Mork, un eccentrico alieno proveniente dal pianeta Ork, inviato sulla Terra per osservare il comportamento degli esseri umani.
Viene accolto da Mindy (Pam Dowd), una donna di buon cuore che diventa la sua guida in tutte le questioni umane. Questa classica sitcom televisiva ha unito fantascienza e commedia, diventando immediatamente un successo grazie al divertente stile improvvisato di Williams.
È un mix di umorismo scherzoso, momenti commoventi e uno sguardo su ciò che ci rende umani attraverso gli occhi di un alieno che cerca di integrarsi nella società.
L’unico alieno che ha superato l’audizione
Il film “Mork & Mindy” è uno spin-off del popolare episodio di Happy Days “Il mio amato Orkan”, in cui Robin Williams, allora ancora sconosciuto, ottenne il suo grande successo. E la storia di come Robin ottenne il ruolo di Mork è piuttosto divertente.
La sorella del produttore Garry Marshall raccontò a quest’ultimo di Robin Williams, che aveva visto esibirsi in un comedy club. Era rimasta così colpita dalla sua performance con gli alieni che disse: “Devi vedere questo ragazzo, il suo numero sugli alieni è semplicemente fantastico!”.
Secondo Pam Dowber, fu allora che decisero di invitarlo.
Durante l’audizione, quando a Williams fu chiesto di sedersi, lui si lasciò cadere sulla sedia… a testa in giù. Il produttore Garry Marshall lo scelse perché, secondo lui, «era l’unico alieno all’audizione».
In seguito si è saputo che il ruolo era stato offerto a Dom DeLuise e Roger Rice, ma entrambi lo avevano rifiutato. Per il ruolo erano stati presi in considerazione anche Richard Lewis e Jeff Altman.
Pam Dowber: niente provini, niente problemi
Se i provini di Robin Williams per il ruolo di Mork e Mindy sono stati indimenticabili, il percorso di Pam Dowber verso il ruolo di Mindy è stato un po’ più insolito. Non ha fatto il provino per il ruolo!
Per presentare lo show alla rete televisiva, il produttore Garry Marshall montò abilmente alcuni spezzoni della precedente serie fallimentare di Dober, Sister Terry (1978), con immagini della partecipazione di Williams come guest star in Happy Days nel ruolo di Mork.
Alla ABC piacque e la serie fu accettata, mentre Dober venne a sapere di essere stata scelta per il ruolo… dal giornale Variety.
L’ambientazione reale della serie «Mork & Mindy
L’azione di “Mork & Mindy” si svolge a Boulder, in Colorado, tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, a differenza di “Happy Days”, ambientato a Milwaukee tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60.
Il produttore Garry Marshall ha ideato il concetto di base di “Mork & Mindy” durante una conversazione telefonica con uno dei dirigenti della ABC. Ha deciso di girare la serie a Boulder dopo che il figlio di un suo amico aveva studiato all’Università del Colorado. L’idea di creare un personaggio alieno appartiene al figlio di otto anni di Marshall, che dopo aver visto “Guerre stellari” (1977) propose di girare una serie televisiva sugli alieni.
Le riprese esterne della casa di Mindy sono state effettuate al 1619 di Pine Street, vicino al centro di Boulder. È interessante notare che il negozio di musica del padre di Mindy è stato in realtà girato in una libreria situata nel Pearl Street Mall di Boulder.
Robin Williams faceva “le cose più disgustose” sul set
Pam Dowber, collega di Robin Williams nel film “Mork & Mindy”, ha raccontato che Williams faceva spesso “le cose più disgustose” sul set, tra cui palpeggiamenti e flatulenze.
Ma lei non se la prendeva mai, dicendo: «Mi hanno fatto cose davvero brutte, con lui… Mi palpeggiavano, palpeggiavano, palpeggiavano, palpeggiavano. Penso che probabilmente lo abbia fatto con molte persone… ma è stato così divertente».
Dober ha spiegato che Williams possedeva una “magia” unica che faceva sembrare il suo comportamento giocoso piuttosto che malizioso. Come ha detto il regista Howard Storm, “era semplicemente Robin che faceva Robin, e pensava che sarebbe stato divertente. Avrebbe potuto farla franca anche se avesse commesso un omicidio”.
Completamente nudo sul set
Un altro segno della magia di Robin Williams? Grazie alla sua costante improvvisazione, gli sceneggiatori di “Mork & Mindy” lasciavano appositamente degli spazi vuoti nelle sceneggiature. Questo dava a Williams la libertà di aggiungere i propri tocchi creativi, rendendo ogni scena ancora più imprevedibile e divertente.
Tuttavia, molte delle improvvisazioni di Robin Williams dovevano essere sostituite da “ad libs” scritti in anticipo da un grande team, perché le sue battute spontanee erano spesso troppo taglienti per il pubblico televisivo principale.
Garry Marshall ha anche raccontato che Robin Williams spesso faceva delle scenate per stuzzicare gli attori.
“Si toglieva tutti i vestiti, rimaneva completamente nudo e lei cercava di recitare. Il suo obiettivo nella vita era far arrossire Pam Dowber”, ha detto.
La lotta di Robin Williams contro la cocaina
Purtroppo, nonostante il successo di “Mork & Mindy”, non tutto andava bene per Robin Williams.
Robin ha avuto alti e bassi“, ha detto la sua collega del film ”Mork & Mindy“ Gina Hecht nel documentario ”The Dark Side of Comedy».
Robin ha ammesso di aver iniziato a fare uso di cocaina sul set perché non sapeva cosa dire tra una ripresa e l’altra a tutti i membri della troupe e alle celebrità che assistevano alle riprese.
Quella che all’inizio era una piccola abitudine si è trasformata in una dipendenza dalla cocaina, di cui ha sofferto per tutta la vita.
La verità sul gesto della mano
Il caratteristico saluto di Mork “Nanu Nanu” è stato in realtà ispirato dal famoso gesto della mano “Lunga vita e prosperità” della serie “Star Trek”, di cui Robin Williams era un grande fan. È interessante notare che la tuta spaziale orcana di Morka ha una storia leggermente modificata, poiché originariamente era stata utilizzata nell’episodio di Star Trek del 1969 “The Savage Curtain”.
La serie ha reso popolari anche altre frasi memorabili, tra cui “Shazbat” (/ˈʃæzbɒt/), una bizzarra esclamazione orcana che Mork usa spesso. Un altro tocco unico è che Mork dice ‘knockout’ invece del solito “OK”.
Dal trionfo negli ascolti ai problemi con la fascia oraria
Mork & Mindy è diventato rapidamente un successo negli ascolti, era estremamente popolare ed è entrato nella top 3 dei programmi più visti nella sua prima stagione.
Tuttavia, nella seconda stagione, la ABC decise di spostare lo show alla domenica per competere con la programmazione comica domenicale della CBS, che includeva “The Archie Bunker’s Place” (1979). Purtroppo, questo spostamento causò un drastico calo degli ascolti.
Anche quando a metà stagione lo show è tornato al suo posto originario il giovedì sera, non è riuscito a ritrovare lo slancio che aveva avuto al suo debutto.
Il dramma dietro le quinte
Sapevate che Fred (Conrad Janis) e Cora (Elizabeth Kerr) sono stati esclusi da “Mork & Mindy” all’inizio della seconda stagione perché i loro personaggi non erano adatti al pubblico giovane dello show?
La loro assenza è stata giustificata con un tour immaginario dell’orchestra. Tuttavia, questo non piacque agli spettatori e nella terza stagione entrambi i personaggi tornarono, anche se Cora appariva solo occasionalmente.
Problemi con i viaggi nel tempo
Il debutto di Mork in “Il mio amato Mork” (1978) avvenne negli anni ’50, mentre l’azione della serie era ambientata ai giorni nostri. Nel corso della serie si scoprì che gli uragani diventano più giovani con l’età. Tuttavia, il motivo per cui Mork rimase della stessa età che aveva quando apparve in “Happy Days” non fu mai spiegato.
Raquel Welch in «Mork & Mindy
Non sapevo nemmeno che Raquel Welch fosse apparsa anche in “Mork & Mindy” e all’inizio non è stato facile riconoscerla.
In realtà appare in due episodi della seconda stagione, interpretando il Capitano Nirvana. In questi episodi, tre sensuali alieni provenienti da Necrotone catturano Mork per scoprire cosa ha imparato sulla Terra.
Inizialmente, “Mork contro i Necrotoni” era uno speciale di un’ora pensato per aumentare gli ascolti di novembre e, forse, per riscaldare un po’ l’atmosfera. Purtroppo, alla fine è diventato il punto più basso di “Mork & Mindy”, e lo spostamento dello show verso un tono più complesso lo ha reso meno attraente per il pubblico.
Nell’episodio, Mork riceve una telefonata urgente da Orson durante un comizio politico di Nelson Flavor (Jim Staal), che lo avverte che i Necrotoni, nemici giurati degli Orchi, sono arrivati sulla Terra per scoprire cosa Mork sa del pianeta che intendono conquistare.
Seguendo il metodo orco di evitare i guai, Mork si nasconde nel divano di Mindy. Raquel Welch interpreta il capitano Nirvana, leader dei Necrotoni, che usa metodi di tortura insoliti, come il solletico con le piume e i succhiotti in una vasca da bagno calda, con l’aiuto delle guardie Kama (Debra Jo Fondren, Playboy’s 1978 Playmate of the Year) e Sutra (Vicki Frederick).
Ciò che salta all’occhio guardando i vecchi filmati e studiando attentamente la recitazione di Raquel Welch è quanto spesso la gente dimentichi che Raquel amava davvero recitare nelle commedie, e lo faceva molto bene.
Raquel era una spina nel fianco
Il direttore del casting Joel Turm ha ricordato che Raquel Welch ha dato non pochi grattacapi durante le riprese di “Mork & Mindy”. Inizialmente, Jane Fonda era stata invitata a interpretare il ruolo della cattiva Capitano Nirvana, ma dopo che lei ha rifiutato a causa di conflitti di programmazione, il suo posto è stato preso dalla Welch.
All’epoca Welch stava passando dal cinema alla televisione, il che, secondo Turma, era per lei un “periodo difficile”. Durante le riprese si comportava in modo “un po’ inappropriato”, impiegava più tempo del necessario per acconciarsi e truccarsi, rimaneva nella roulotte più a lungo del dovuto e si rifiutò persino di indossare un determinato costume. Tuttavia, Turm ammise che “era splendida” nel suo costume aderente color argento.
Dopo la fine della seconda e ultima puntata, gli attori e la troupe hanno organizzato una piccola festa d’addio per lei. Welch si è avvicinato a Turm e ai produttori e, in un momento che ha descritto come “molto divertente e molto sincero”, ha confessato: «Sentite, so di essere stato un po’ rompiscatole, ma ne sono valsa la pena, no?».
Guardando le vecchie foto della serie “Mork & Mindy”, è difficile immaginare che dietro le quinte fosse “rompiscatole”. Sembra sicura di sé, affascinante e a suo agio, come sempre!
La serie “Mork & Mindy” non è stata solo una sitcom di successo, ma è diventata un fenomeno culturale che ha fatto conoscere al mondo l’insuperabile genio comico di Robin Williams.
Dalle bizzarre frasi orchesche di Mork agli inaspettati colpi di scena dietro le quinte, la serie rimane una parte amata della storia della televisione. Non importa se l’avete vista all’epoca o se l’avete scoperta solo ora, una cosa è certa: non ci sarà mai un altro show come questo. Nanú Nanú!