Timothy mi fissò per alcuni lunghi secondi. Poi si voltò verso il suo avvocato silenzioso, scambiò qualche parola sottovoce e tornò a guardarmi.
«È una controproposta estremamente ragionevole,» disse infine con un sorriso attraversato da autentico rispetto. «Avevamo già previsto di mantenere la sua presenza all’interno del progetto. La continuità del marchio è fondamentale.»
Allungò la mano sopra le tazze di caffè.
«Conceda quarantotto ore al nostro team legale per redigere il contratto definitivo.»
2 luglio. Ore 16:14.
Amanda mi chiamò.
«Hanno accettato ogni singola clausola,» annunciò trionfante. «Il contratto finale è in consegna. Sienna… sei ufficialmente una multimilionaria.»
8 luglio 2024. Ore 10:00.
Ero seduta nell’ufficio di Amanda a Poughkeepsie.
Il contratto di acquisizione era un mostro legale di quarantasette pagine dense e intimidatorie.
Mi costrinsi a leggere ogni singola parola.
La revisione richiese tre ore.
Prezzo totale di acquisto: 2,85 milioni di dollari.
Ruolo assegnato: Managing Director della Hudson Valley Lavender Farm, sussidiaria di Verdant Ventures LLC.
Durata del contratto: 24 mesi (luglio 2024 – luglio 2026).
Stipendio base: 185.000 dollari annui.
Partecipazione agli utili: 3% dei profitti netti annuali.
Accordo di riservatezza: rigorosamente vincolante per 30 giorni o fino alla chiusura ufficiale della vendita.
Presi la penna e firmai l’ultima pagina esattamente alle 13:22.
«Quando sarà il closing ufficiale?» domandai.
«Verdant propone il 25 luglio per finalizzare l’escrow,» spiegò Amanda controllando il calendario. «Ma come venditrice hai il diritto di richiedere una data diversa.»
Pensai immediatamente all’imboscata che mia madre stava preparando.
Se volevano tentare di impossessarsi della mia terra, l’attacco sarebbe arrivato presto.
«Possiamo fissare il closing per il 14 luglio?» chiesi. «Esattamente a mezzogiorno.»
Amanda sollevò lo sguardo.
«Perché proprio quella data?»
«Ho le mie ragioni.»
Lei studiò il mio volto per qualche secondo, riconobbe quella determinazione glaciale e sorrise appena.
«Consideralo fatto.»
8 luglio. Ore 14:47.
Mandai un messaggio criptico a Natalie.
Oggi ho firmato un documento enorme. L’NDA mi impedisce di spiegarti i dettagli, ma il 14 luglio a mezzogiorno devi assolutamente essere libera.
Nat: Mi stai seriamente spaventando.
Io: Bene. Perché sarà terrificante.
11 luglio 2024. Ore 10:23.
Ero nel settore orientale dei campi ad annaffiare manualmente le file dalla dodici alla diciotto quando sentii il rumore delle ruote sulla ghiaia.
Mi alzai lentamente proteggendomi gli occhi dal sole.
La Honda Accord beige di mia madre era parcheggiata davanti alla casa.
Era sola.
Non aveva chiamato.
Non aveva chiesto il permesso di venire.
Chiusi lentamente il rubinetto dell’irrigazione.
Lei scese dalla macchina indossando pantaloni di lino beige impeccabili, una camicetta di seta blu e enormi occhiali da sole firmati.
«Sienna,» disse avanzando rapidamente verso i campi. «Dobbiamo parlare subito.»
«I telefoni esistono ancora,» risposi senza avvicinarmi.
«Questa conversazione non è adatta a una telefonata.»
Alla fine ci sedemmo sulle sedie di legno del portico.
Non mi abbracciò.
Non chiese come stessi.
Non fece un solo complimento ai magnifici campi viola che la circondavano.
Saltò immediatamente alla parte che le interessava.
«Tuo fratello è in una situazione catastrofica,» annunciò con voce tesa e tremante. «Guai seri. Ha disperatamente bisogno di una grossa quantità di denaro.»
«Quanto grossa?»
«Almeno ottocentomila dollari,» ammise evitando il mio sguardo. «L’appartamento di Manhattan è già pesantemente ipotecato. Io e tuo padre abbiamo forse duecentomila dollari liquidi rimasti. Non bastano.»
La osservai in silenzio.
«E credi davvero che la mia attività agricola sia la soluzione magica?»
Lei si voltò verso di me con la mascella rigida.
«Hai esattamente settantadue ore per trasferire legalmente questa proprietà sotto il nostro controllo,» dichiarò. «Tuo fratello prenderà immediatamente possesso dell’atto.»
Un silenzio profondo cadde sul portico.
Si sentivano soltanto le cicale in lontananza.
Lasciai che l’assurdità della richiesta restasse sospesa nell’aria.
«Hai sentito cosa ho detto? Hai settantadue ore,» ripeté irritata dalla mia mancanza di reazione.
«Quella scadenza cade il 14 luglio,» dissi lentamente. «Esattamente a mezzogiorno. E poi?»
«Poi Garrett prenderà legalmente possesso della proprietà,» continuò. «Metterà immediatamente il terreno sul mercato a prezzo aggressivamente basso. Userà il denaro per pagare i debiti prima che qualcuno gli faccia del male.»
«E io cosa riceverei in tutto questo?»
«Sienna, non stiamo cercando di derubarti,» disse con un tono quasi offensivamente sincero. «Io e tuo padre ti faremo un assegno da cinquantamila dollari così potrai trasferirti e ricominciare altrove. Pensiamo sia più che generoso.»