“Sapevo che era sbagliato.”
Avevo immaginato questo momento innumerevoli volte—il momento in cui Melanie ha finalmente ammesso quello che aveva fatto.
Mi aspettavo soddisfazione.
Invece, ho provato dolore.
Perché sotto la crudeltà, la gelosia e la competizione, all’improvviso ho visto il bambino spaventato che i nostri genitori avevano trasformato in un’arma.
“Volevi Wyatt,” ho detto.
Fissò il pavimento.
“All’inizio volevo quello che avevi. La mamma continuava a dirmi che mi avevi rubato il futuro. Ha detto che il nonno intendeva lasciare tutto a me finché non lo avessi manipolato.”
“Le hai creduto?”
“Avevo bisogno di.”
L’onestà ha fatto male.
“Se ammettevo che mentiva, allora dovevo ammettere che tutta la mia vita era costruita su bugie.”
Wyatt rimase in silenzio, anche se la sua mano non lasciò mai la mia.
Il detective Beckett ha aperto un’altra cartella.
“Stamattina gli agenti federali hanno fatto irruzione negli uffici regionali di Virex Medical.”
“Hanno trovato prove?” Ho chiesto.
“Più del previsto. Pagamenti ai tuoi genitori. Registri di sorveglianza. Copie della tua cartella clinica.”
Melanie sembrava malata.
“Ci hanno guardato?”
“Per anni.”
Un procuratore federale di nome Rachel Sloan si è unito a noi in video.
“Virex credeva che il trattamento di Harold avesse conseguenze genetiche a lungo termine, ha spiegato.
“Quali conseguenze?”
“Non lo sappiamo ancora. Ma hanno rintracciato entrambi perché sospettavano che gli effetti potessero essere ereditati.”
Ho guardato Wyatt.
Avevamo parlato di bambini.
Una casa.
Un futuro.
Ora la paura è entrata in ogni sogno contemporaneamente.
“I miei figli potrebbero essere danneggiati?”
“Non possiamo rispondere senza testare.”
Melanie sussurrò, “Sanno dove siamo?”
Prima che qualcuno rispondesse, ogni luce nell’ospedale si oscurava.
Un allarme cominciò a urlare.
Wyatt mi ha tirato dietro il letto.
Beckett ha estratto la sua arma.
L’alimentazione di emergenza si è attivata.
Un’infermiera corse oltre la porta, gridando che il sistema di sicurezza era fallito.
Poi il fumo cominciò a fuoriuscire dalle prese d’aria di ventilazione.
“Move!” Beckett urlò.
Siamo entrati nel corridoio mentre i pazienti venivano portati d’urgenza verso le scale.
Attraverso la foschia, tre uomini in uniforme medica si sono mossi contro il flusso del traffico.
Non stavano aiutando nessuno.
Stavano cercando.
Uno mi guardò direttamente.
“There.”
Wyatt ha spinto un carrello dei farmaci sul loro cammino.
Beckett ha sparato un colpo di avvertimento e il corridoio è esploso nel panico.
Melanie mi ha afferrato la mano.
Per la prima volta dall’infanzia, abbiamo corso insieme.
Abbiamo raggiunto la tromba delle scale di emergenza, siamo scesi di tre piani e abbiamo fatto irruzione in un garage sotterraneo.
Un SUV nero ha aspettato vicino all’uscita.
L’autista ha abbassato il finestrino.
Walter Pike sedeva al volante.
“Entra!”
Beckett puntò la pistola.
“Come hai lasciato la tua stanza?”
Walter sorrise debolmente.
“Sono stato in fuga dagli ospedali più a lungo di quanto tu sia stato un detective.”
Ci siamo arrampicati dentro.
Mentre il SUV sfrecciava attraverso il cancello, un’esplosione scosse l’edificio dietro di noi.
Melanie fissò Walter.
“Dove ci porti?”
“All’unica persona Virex non può intimidire.”
“Chi?”
Walter ha svoltato sull’autostrada.
“Il terzo paziente di tuo nonno.”
Ho sentito il sangue defluire dal mio viso.
“Hai detto che Melanie ed io eravamo gli unici figli.”
“No,” Walter ha risposto.
“Ho detto che siete stati trattati entrambi.”
La città è scomparsa dietro di noi.
Poi pronunciò il nome del terzo paziente.
“Wyatt Cole.”
PARTE 6
IL FIDANZATO CHE NE SAPEVA PIÙ DI QUANTO AMMETTESSE
Il silenzio all’interno del SUV è diventato insopportabile.
Mi sono voltato verso Wyatt.
Non sembrava sorpreso.
Quello fu il momento in cui mi si spezzò il cuore.
“Sapevi.”
Fissò il parabrezza.
“Sadie—”
“Sapevi.”
“Ne conoscevo una parte.”
“Quanto?”
Walter si diresse a nord verso un aeroporto privato.
Il volto di Wyatt era pallido.
“Mia madre lavorava per tuo nonno.”
“Cosa?”
“Era un’infermiera di laboratorio.”
La verità è atterrata lentamente.
Tutte le coincidenze che una volta avevo chiamato destino si sono improvvisamente riorganizzate.
Wyatt che mi incontra a un evento di beneficenza.
Wyatt riconosce il vecchio orologio del nonno in una fotografia.
Wyatt fa domande stranamente specifiche sulle mie malattie infantili.
“Non mi hai incontrato per caso.”
I suoi occhi si riempirono di dolore.
“No.”
Melanie sussurrò, “La stavi guardando.”
“All’inizio.”
Le parole tagliano più in profondità di quanto mi aspettassi.
“Qualcuna era reale?”
Wyatt si voltò verso di me.
“Tutto.”
“Hai mentito fin dall’inizio.”