Le porte del pronto soccorso si aprirono prima che l’ambulanza si fosse completamente fermata.
Luci brillanti si sono precipitate sopra di me mentre i paramedici spingevano la mia barella attraverso un corridoio pieno di passi affrettati, telefoni squillanti e comandi medici tagliati. Ogni movimento mi mandava un altro fulmine di agonia attraverso il lato sinistro del viso.
“Femmina di ventisette anni, ha annunciato un paramedico. “Trauma da forza contundente nella regione orbitale. Breve perdita di coscienza. Emorragia pesante sulla scena. Possibili fratture facciali.”
“Assalto?” chiese un’infermiera.
“Assalto testimoniato. La polizia è in arrivo.”
La parola si posò su di me come ghiaccio.
Assalto.
Fino a quel momento, qualche sciocca parte di me aveva ancora voluto definirlo un incidente. Un litigio familiare. Un terribile errore commesso con rabbia.
Ma mio padre aveva preso un mattone.
Me l’aveva puntato in faccia.
E dopo che ero caduto, mia madre aveva riso.
Un medico si appoggiò a me, la sua espressione calma ma urgente.
“Il mio nome è Dr. Evelyn Hart. Sadie, mi senti?”
“Sì.”
“Sai dove sei?”
“Hospital.”
“Sai cosa è successo?”
Mi si strinse la gola.
“Mio padre mi ha colpito con un mattone.”
Gli occhi del medico cambiarono—non con lo shock, ma con un tipo di rabbia controllata.
“Va bene. Ci prenderemo cura di te.”
Wyatt apparve accanto alla barella, con la camicia strappata alla spalla e le mani graffiate dai cespugli di rose.
“Sono il suo fidanzato.”
Un’infermiera ha cercato di fermarlo.
“Devi aspettare fuori.”
“No.” L’ho raggiunto ciecamente. “Please.”
Wyatt mi ha preso la mano.
“Sono qui, ha sussurrato. “Non me ne vado.”
Mi hanno tagliato via parte del vestito per controllare altre ferite. Un’infermiera mi ha pulito il sangue dal collo mentre un’altra mi ha messo una flebo nel braccio. Il soffitto si sfocava ogni volta che provavo a mettere a fuoco.
Potevo ancora vedere il sorriso di mia madre.
Sentivo ancora Melanie dire: “Ti avevo detto che non si sarebbe mossa.”
Dottor. Hart esaminò attentamente il mio occhio sinistro.
“Sadie, la tua palpebra è molto gonfia. Ho bisogno che tu non lo costringa ad aprire.”
“Sono cieco?”
“Non lo sappiamo ancora.”
La paura che mi entrava nel petto era così acuta che per un attimo mi faceva male peggio della mia faccia rotta.
Wyatt mi strinse la mano.
“Non importa cosa succede, sono qui.”
Volsi l’occhio destro verso di lui.
Il suo viso era pallido. La sua mascella tremava di rabbia. C’era sangue sul suo sangue di cuff—my.
“Mia madre ha detto che non mi avresti più amato.”
La sua espressione si è spezzata.
“Non ascoltarla.”
“Lei said—”
“Ho sentito cosa ha detto.”
Si piegò abbastanza vicino che la sua fronte quasi toccò la mia.
“Ti amavo prima di stasera. Ti amo adesso. E ti amerò durante ogni intervento chirurgico, ogni cicatrice, ogni incubo e ogni aula di tribunale.”
Mi è scivolata una lacrima dall’occhio destro.
Ha viaggiato nei miei capelli.
Dottor. Hart distolse lo sguardo per un momento, dandoci la privacy del silenzio.
Poi si raddrizzò.
“Abbiamo bisogno di immagini immediatamente. Prima di allora, poiché si trattava di un’aggressione, voglio che un’infermiera forense documenti ogni lesione.”
“Sì,” ho sussurrato.
L’infermiera è arrivata portando con sé una telecamera, sacchetti per le prove e una pila di moduli.
Ha fotografato il mio viso da ogni angolazione. Il gonfiore. I tagli. I lividi cominciano a salire sotto la mia pelle.
Ha sigillato pezzi del mio vestito macchiato di sangue in un sacchetto di carta.
“Preserveremo tutto come si deve,” mi ha assicurato.
“Si prega di tenerlo tutto.”
“We will.”
“E scrivi quello che dico.”
L’infermiera annuì.
“Mio padre mi ha aggredito perché il mio fidanzato si è rifiutato di lasciarmi per mia sorella.”
La frase suonava impossibile quando pronunciata ad alta voce.
Eppure ogni parola era vera.
Mentre mi preparavano per la TAC, un agente di polizia è entrato nella stanza. Si è presentato come il detective Aaron Beckett.
Aveva poco più di quarant’anni, con gli occhi stanchi e una voce che non faceva promesse.
“Signora Davis, capisco che stia soffrendo. Terrò questo breve.”
“La mia famiglia lo ha pianificato.”
Wyatt mi guardò.
Il detective Beckett ha avvicinato una sedia.
“Cosa ti fa credere che?”
“Continuavano a dire che non mi sarei mosso. Mia sorella ha detto che avevano chiesto gentilmente. Mio padre disse a Wyatt che doveva sposare Melanie. E poi—”
La mia voce si è incrinata.
“C’era un vecchio dentro casa.”
“Che vecchio?”
“Non lo so. L’ho visto dietro la tenda quando l’ambulanza mi ha portato via.”
L’ha scritto il detective Beckett.
“L’avevi mai visto prima?”
“No.”
“Sembrava in pericolo?”
“Non lo so. Sembrava spaventato.”
Il detective annuì.
“Controlleremo la residenza.”