E cancellato ogni traccia dell’incidente prima che il management se ne accorgesse.
Ricordavo ancora il suo volto.
Gli occhi pieni di lacrime.
La voce spezzata.
«Ti devo tutto,» mi aveva detto allora. «Qualunque cosa tu mi chiederai un giorno… io la farò.»
Quel giorno era arrivato.
Lo trovai nel locale sotterraneo dei server.
L’enorme rumore continuo delle ventole di raffreddamento copriva facilmente qualsiasi conversazione.
Quando si voltò e vide il mio viso rimase completamente immobile.
Lo sguardo passò sul labbro gonfio.
Poi sul vuoto lasciato dal dente spezzato.
Il bicchiere di caffè gli scivolò letteralmente dalle mani.
Il liquido si riversò sul pavimento tecnico rialzato.
«Santo cielo, Victoria…»
La sua voce era quasi un sussurro.
«Chi ti ha ridotta così?»
«È stato mio padre,» risposi con una calma quasi innaturale.
La mia voce non tradiva rabbia.
Né dolore.
Era completamente priva di emozioni.
«Ma non è per questo che sono venuta da te.»
Feci un breve respiro.
«Nate… ricordi il Progetto Meridian?»
Lui rimase immobile.
Gli occhi corsero istintivamente verso gli armadi dei server.
«L’algoritmo predittivo di ottimizzazione?» sussurrò. «Quello che stavi sviluppando di nascosto nel tempo libero? L’intelligenza artificiale capace di migliorare l’efficienza delle catene logistiche globali di quasi il quaranta per cento?»
Annuii.
«Esatto.»
Incrociai le braccia.
«Non ho mai caricato una sola riga di codice sui server aziendali. Ogni componente del progetto è stato sviluppato esclusivamente sul mio computer personale. Nessun repository interno. Nessun backup aziendale.»
Nate rimase senza parole.
«Victoria…» disse quasi incredulo. «Quello che hai creato è qualcosa di straordinario. Se i soci dello studio ne venissero a conoscenza, il valore del progetto raggiungerebbe facilmente diversi milioni di dollari. Ti proporrebbero immediatamente una quota societaria.»
Scossi lentamente la testa.
«Non devono scoprirlo.»
Lo interruppi prima che potesse continuare.
«Non ancora.»
Inspirai profondamente.
«Ma conosco troppo bene la mia famiglia.»
Abbassai lo sguardo.
«Hanno una capacità quasi soprannaturale di fiutare il denaro.»
«Se anche solo sospettassero l’esistenza di Meridian…»
Lasciai la frase in sospeso.
«Troverebbero il modo di sostenere che appartiene al patrimonio familiare soltanto perché l’ho sviluppato mentre vivevo sotto il loro tetto.»
Lo guardai negli occhi.
«Lo prosciugherebbero completamente.»
Feci un passo verso di lui.
«Ho bisogno che il progetto venga legato legalmente al mio nome in modo definitivo.»
Una breve pausa.
«E ho bisogno che tutto questo abbia effetto retroattivo.»
Nate rifletté solo pochi secondi.
La sua mente stava già costruendo una soluzione.
«Possiamo registrare l’impronta crittografica del codice sorgente attraverso un registro decentralizzato.»
Continuò a ragionare ad alta voce.
«Successivamente depositeremo tutti i diritti di proprietà intellettuale a nome di una LLC anonima interamente controllata da te, indicando come data quella della creazione originale del software.»
Digitava già mentalmente ogni passaggio.
«In questo modo il progetto risulterà sviluppato esclusivamente nel tuo tempo libero, utilizzando hardware personale mai collegato ai sistemi aziendali.»
Alzò lo sguardo.
«La clausola di non concorrenza dell’azienda non potrà essere applicata.»
Accennò un sorriso.
«Sarò io il testimone digitale della registrazione.»
«Fallo.»
Non aggiunsi altro.
Poi ricordai la parte più importante.
«E Nate…»
Lui si fermò.
«Mi serve l’accesso completo al database pubblico dello Stato.»
Corrugò la fronte.
«Quello riservato agli investigatori?»
Annuii.
«La versione premium.»
«Quella che permette di ricostruire la rete delle società di copertura e dei beneficiari effettivi.»
Non fece alcuna domanda.
Si limitò a sedersi davanti al terminale.
Inserì le sue credenziali amministrative di livello massimo.
Pochi secondi dopo avevo accesso praticamente a ogni archivio pubblico disponibile.
Per tutto il resto del pomeriggio non scrissi una sola riga di codice.
Mi trasformai in un’archeologa digitale.
Scavai.
Analizzai.
Ricostruii pazientemente ogni frammento delle menzogne costruite dalla mia famiglia.
Iniziai dai bersagli più ovvi.
I conti correnti dei miei genitori.
O, più precisamente, quelli che loro erano convinti fossero impossibili da rintracciare.
Catherine ricopriva il ruolo di tesoriera del Greenleaf Charity Gala, il più prestigioso evento benefico della città.
Richard si presentava come consulente indipendente per diverse società immobiliari di medie dimensioni.
Madison…
Madison, invece, sembrava aver trasformato lo spendere il denaro altrui nella propria professione.
Scaricai dieci anni di dichiarazioni fiscali parzialmente oscurate.