Forse era per questo che avevo acconsentito al volo.
Avevo bisogno di sapere se l’uomo accanto a me fosse ancora mio marito o solo qualcuno in attesa di un’opportunità.
Ora sapevo.
La conoscenza non ha portato alcun trionfo.
Ha portato dolore.
Mi sono rotolato su un fianco e ho premuto il palmo della mano nella sabbia.
“Beacon,” ho sussurrato.
Il dispositivo di localizzazione era attaccato alla fascia intorno alla mia caviglia. Ho raggiunto sotto i miei pantaloni umidi e ho premuto il pulsante di attivazione tre volte.
Una luce verde lampeggiò.
Lena riceverebbe il segnale.
Lo stesso farebbe Daniel Cho, il mio direttore legale e l’unica persona oltre a Lena a conoscere l’intero piano.
Mio padre una volta mi aveva detto che la ricchezza rendeva più facile la segretezza e più difficile la fiducia. Avevo dato per scontato che facesse sul serio.
L’ho capito adesso.
Stavo con attenzione.
La spiaggia curvava sotto le scogliere, vuota ad eccezione dei legni e degli uccelli marini. Non erano visibili case. Il mio telefono era sparito, perso nell’acqua, ma me lo aspettavo.
Una busta impermeabile sotto la mia camicetta conteneva un secondo telefono, un piccolo kit medico e una scheda di memoria contenente copie di ogni documento finanziario sospetto che Richard aveva toccato.
Ho aperto il marsupio.
Il telefono acceso.
Nessun segnale.
Ho provato comunque i servizi di emergenza. La chiamata è fallita.
Il segnalatore di tracciamento dovrebbe essere sufficiente.
Mi sono spostato verso la base delle scogliere, dove uno strapiombo poco profondo offriva protezione dal vento. Il mio corpo aveva cominciato a tremare violentemente. Ho tolto la camicetta bagnata, mi sono avvolto nella coperta di emergenza dal marsupio e ho controllato il polso.
Veloce, ma costante.
Mi faceva male la spalla sinistra per l’apertura del paracadute, e mi si stava formando un livido lungo l’anca. Altrimenti mi sono sembrato incredibilmente fortunato.
Non mi sono sentito fortunato.
vedevo il volto di Richard ogni volta che chiudevo gli occhi.
Vuoto.
Freddo.
Determinato.
Eppure, sotto quei ricordi, è emersa un’altra immagine.
Richard dipingeva le pareti del vivaio a mezzanotte perché non gli piaceva la prima tonalità di blu.
Richard inginocchiato accanto a me dopo la nostra prima ecografia, fissando la fotografia sgranata con le lacrime agli occhi.
Richard sussurrando, “Non sapevo di poter desiderare qualcosa di così tanto.”
Era stato reale?
Odiavo il fatto che mi chiedessi ancora.
Il telefono squillò.
Il suono improvviso mi ha spaventato così tanto che ho quasi lasciato cadere.
Il nome di Lena è apparso sullo schermo.
Ho risposto.
“Amelia?”
“Sono vivo.”
La sua espirazione è arrivata dall’oratore.
“Sei ferito?”
“Contuso. Freddo. Sono su una spiaggia sotto le scogliere. Il faro è attivo.”
“Abbiamo la tua posizione. I soccorsi arrivano da nord.”
“Quanto tempo?”
“Presto. Rimani visibile, ma non salire.”
Mi appoggiai alla roccia.
“Richard mi ha spinto.”
C’è stato un breve silenzio.
“Hai visto qualcun altro sull’elicottero?”
“n. Il posto di pilotaggio era vuoto.”
Richard aveva conseguito la certificazione di pilota privato due anni prima. Affermava che era un hobby.
La voce di Lena si ammorbidì.
“Sei sicuro di voler parlare di questo adesso?”
“Ho bisogno che tu sappia esattamente cosa è successo.”
“Sto registrando.”
Ho descritto il volo, la rotta, la porta aperta e l’espressione finale di Richard. Dire i dettagli ad alta voce li ha resi solidi.
Quando ho finito, Lena ha chiesto: “Ha detto qualcosa prima di spingerti?”
“Solo che meritavo la vista.”
“Potrebbe avere importanza.”
“Tutto conta adesso.”
Un debole motore echeggiò sopra le scogliere.
Sono uscito dallo sbalzo.
“Qualcuno sta arrivando.”
“Rescue si avvicina in barca, non su strada.”
La mia pelle si strinse.
Un veicolo scuro è apparso brevemente lungo il bordo della scogliera.
Poi si è fermato.
“Lena,” ho sussurrato.
“Spostati fuori dalla vista.”
Mi sono accovacciato dietro una formazione di roccia.
Il motore è rimasto silenzioso.
Nessuno è apparso sul bordo della scogliera.
Forse è stato un escursionista. Forse un ranger. Forse Richard era tornato per confermare ciò che l’oceano aveva fatto.
L’ho immaginato in piedi sopra di me con un binocolo.
Il pensiero sembrava melodrammatico, eppure lo stesso valeva per il paracadute quando l’ho imballato sotto il cappotto.
“Riesci a vedere il veicolo?” Chiese Lena.
“Non più.”
“Resta nascosto.”
Passavano minuti.
Ho sentito gabbiani, onde e il mio respiro irregolare.
Poi un secondo motore si avvicinò dall’acqua. Una barca di salvataggio è apparsa oltre le onde, bianca contro il mare blu intenso.
Due figure sventolavano.
Sono sceso da dietro le rocce e ho alzato la coperta d’argento.
Il veicolo buio è partito sopra di me.