Puntando il dito contro Mike, aggiunsi:
«Vuoi farmi sentire vecchia e poco attraente?
Beh, ecco una notizia: mi sento più viva e piena di energia senza di te che mi trascini giù.»
Mike rimase lì, senza parole.
Linda, che stava cercando di allontanarsi di soppiatto, incrociò il mio sguardo.
Feci un respiro profondo e mi avvicinai a lei.
«Linda, non so perché hai fatto quello che hai fatto, ma spero che ne sia valsa la pena.»
Lei non disse una parola, guardò solo il pavimento e corse fuori dalla porta.
La stanza rimase in silenzio quando mi rivolsi di nuovo a tutti.
Sentii un’ondata di liberazione travolgermi.
Karen, sempre solida come una roccia, era in piedi accanto a me.
«Andiamo, Emma. Non sei più obbligata a sopportare tutto questo», disse.
«Non puoi parlarmi in questo modo e poi andartene così!», ringhiò Mike, afferrandomi per un braccio.
Il mio cuore batteva all’impazzata per l’adrenalina quando mi voltai verso di lui.
Mi sentivo più forte che mai ed era giunto il momento di reagire.
«Ho chiuso con te, Mike», dichiarai.
«Non ti permetterò più di umiliarmi. Ti lascio!»
La bocca di Mike si aprì e si chiuse come quella di un pesce, ma non uscì alcuna parola.
Lo shock e la rabbia si contendevano il suo volto, ma a me non importava.
La sua opinione non aveva più alcun potere sulla mia vita.
Karen mi abbracciò e ci dirigemmo verso la porta.
I miei altri amici si sono radunati intorno a noi e mi hanno sostenuto.
Ma Mike non si è arreso.
“Te ne pentirai!” mi ha gridato dietro.
“Nessuno vorrà una vecchia scatola come te. Finirai per strada!”
Ho riso e gli ho gridato alle spalle:
«In realtà, dato che la casa è intestata a me, la cosa peggiore che mi possa capitare è una vacanza permanente!»
Quando lasciammo la festa, mi sembrò che il peso di anni di sofferenza mi fosse caduto dalle spalle.
Salimmo sull’auto di Karen e andammo al mio ristorante preferito.
Non avrei mai immaginato che mi aspettasse un’ultima sorpresa.
Una luce calda, musica soft e il profumo di cibo delizioso ci accolsero quando entrammo.
Abbiamo trovato un angolino accogliente e ci siamo messe comode, l’atmosfera è diventata subito più rilassata.
«A Emma», ha detto Karen, alzando il bicchiere.
«Ai nuovi inizi e al fatto che nessuno possa offuscare la nostra luce!»
Ho sorriso, sentendo dentro di me un calore che non aveva nulla a che vedere con il vino.
Il tradimento di Mike era stato doloroso, questo era innegabile.
Ma era stato anche un segnale di risveglio.
Quando guardai i miei amici, mi resi conto di quanto fossi fortunata.
Il loro sostegno e il loro affetto mi avevano dato la forza di liberarmi e ricominciare da capo.
Karen si chinò verso di me e interruppe i miei pensieri.
«Vuoi condividere i tuoi pensieri?»
Sorrisi.
“Sto solo pensando a quanto sono fortunata. A te, a tutti voi. Al fatto che finalmente ho trovato il coraggio di difendere me stessa.”
Lei sorrise calorosamente.
“Hai sempre avuto questo coraggio, Emma. Ti è stato solo ricordato.”
In quel momento, la porta del ristorante si aprì ed entrò un uomo alto, vestito elegantemente, con occhi gentili.
Si guardò intorno, notò il nostro allegro gruppo e ci salutò con la mano.
Karen ricambiò il saluto.
Quando lui si diresse verso il bar, Karen notò che il mio sguardo si era soffermato su di lui e mi diede una gomitata scherzosamente.
«Chi è?» chiesi con curiosità.
«Oh, è Alex. Viene spesso qui, è molto affascinante e disponibile», disse ammiccando.
«Forse è un nuovo amico che potresti conoscere?»
Ho provato un’emozione nervosa.
Forse era un segno dei nuovi inizi per cui tutti avevano brindato.
Da quel giorno ho accettato la mia età e la mia vita con nuova energia.
E Mike?
Ha dovuto subire le conseguenze delle sue azioni e ha capito troppo tardi di aver perso una donna che meritava molto più di quanto lui potesse mai offrirle.
Il mio viaggio era appena iniziato ed ero pronta ad affrontarlo con tutta la forza e la determinazione che avevo riscoperto in me stessa.
E forse, lungo questo percorso, ci sarebbe stato spazio anche per un po’ di romanticismo.