«Al contrario,» lo interruppe con calma uno degli agenti dell’FBI, mostrando il tablet che aveva tra le mani. Sullo schermo scorrevano le fotografie scattate da Wyatt nella casa di Plano.
«Abbiamo recuperato i registri contabili originali. Abbiamo sequestrato diversi passaporti contraffatti. E, soprattutto, disponiamo della testimonianza di una collaboratrice estremamente disponibile.»
Sfiorò lo schermo con un dito.
Comparve il volto di Sarah Jenkins.
«L’abbiamo fermata circa un’ora fa all’aeroporto internazionale di Dallas–Fort Worth. Quando ha scoperto che David aveva intenzione di partire da solo per la Svizzera con tutto il denaro, lasciando a lei la responsabilità delle società di copertura, ha deciso di raccontare ogni dettaglio della loro attività.»
Richard Vance lasciò lentamente cadere il corpo sulla poltrona destinata ai visitatori.
Per la prima volta il suo talento come avvocato non valeva più nulla.
Contro la verità non esistevano strategie.
Non esistevano cavilli.
Non esistevano conoscenze influenti.
Lo guardai senza provare alcuna pietà.
«Vada via,» dissi con fermezza.
La mia voce non tremava più.
Era tagliente come una lama.
«Esca subito da questa stanza. Oppure chiederò alla sicurezza dell’ospedale di accompagnarla fuori.»
Feci una breve pausa.
«E quando vedrà suo figlio… gli riferisca una cosa.»
Richard alzò lentamente gli occhi.
«La copertina con gli agnellini rimarrà con me.»
Sfiorai il tessuto verde menta nascosto accanto al letto.
«Sono stati i quattordici dollari meglio risparmiati… da lui.»
Gli agenti federali accompagnarono Richard fuori dalla stanza.
Quando la porta si richiuse, Wyatt fece qualche passo in avanti.
In quell’ambiente asettico sembrava quasi fuori posto.
Troppo grande.
Troppo solido.
Come una montagna entrata in un mondo costruito per persone molto più piccole.
Lo guardai.
«È davvero finita?» domandai a bassa voce.
Wyatt osservò per un momento i monitor collegati al mio letto, poi incrociò il mio sguardo.
«La battaglia contro di loro è conclusa, Claire,» rispose con calma. «Ma credo che la parte più importante della tua vita cominci proprio adesso.»
In quello stesso istante uno dei monitor iniziò a emettere un allarme continuo.
La porta si spalancò.
Un’infermiera entrò correndo.
«Il battito della bambina sta diminuendo!» gridò. «Dobbiamo portarla immediatamente in sala operatoria. Prepariamo un cesareo d’urgenza!»
Nel giro di pochi secondi il letto venne sganciato dalle apparecchiature e spinto rapidamente lungo il corridoio.
Mentre attraversavo le porte automatiche dirette verso il blocco operatorio, voltai la testa un’ultima volta.
L’ultima immagine che vidi fu Wyatt.
Rimase immobile davanti alla porta della mia stanza, con la mascella serrata e lo sguardo vigile.
Sembrava una sentinella.
Un uomo deciso a impedire che il mondo riuscisse ancora una volta a raggiungermi.
Capitolo 5: Il primo respiro
Una settimana dopo, ogni cosa era cambiata.
Ero seduta su una grande sedia a dondolo nel reparto di terapia intensiva neonatale. Nell’aria si diffondeva il suono regolare dei monitor cardiaci, accompagnato dalle voci discrete degli infermieri che si muovevano con delicatezza tra le incubatrici. Mia figlia, Evelyn, era minuscola. Così piccola da sembrare una bambola di porcellana. Eppure dentro quel corpicino fragile viveva una forza straordinaria. Era venuta al mondo tre giorni dopo l’arresto di David, al termine di un parto d’urgenza e di una battaglia disperata per conquistare il suo primo respiro.
Era avvolta nella morbida copertina verde menta decorata con piccoli agnellini.
Le pesanti porte automatiche del reparto si aprirono lentamente.
Entrò Wyatt.
Sembrava un uomo nato per affrontare tempeste, campi di battaglia o montagne selvagge, non certo un reparto pieno di neonati. Tra le mani stringeva un enorme mazzo di girasoli dal colore intenso. La sua figura imponente risultava quasi buffa in mezzo alle piccole culle trasparenti e alle apparecchiature mediche.
«Li ho portati per voi,» disse con quella sua voce profonda e roca che, nonostante tutto, sembrava non disturbare il sonno dei bambini. «Martha mi ha raccontato che i girasoli rappresentano la fedeltà e una vita lunga. Ho pensato che in questo momento possiate aver bisogno di entrambe.»
«Grazie, Wyatt,» risposi.
Allungai la mano verso la sua.
Il palmo era duro, segnato dal lavoro e pieno di calli, ma la stretta con cui ricambiò fu la più delicata che avessi mai conosciuto.
«L’FBI mi ha telefonato questa mattina,» continuai. «Hanno bloccato tutti i conti esteri intestati a David. Nei fondi collegati alla società SJ Holdings hanno recuperato abbastanza denaro da restituirmi l’intera assicurazione sulla vita di mia madre… e persino qualcosa in più. Lo definiscono un risarcimento.»
Wyatt abbassò lo sguardo verso Evelyn.
Tra la folta barba rossa comparve un sorriso sincero.