Wyatt, però, non si mosse di un centimetro. Rimase immobile come una quercia secolare, poi sollevò lentamente un braccio indicando la telecamera di sorveglianza ad alta definizione installata proprio sopra la cassa numero quattro.
«Agente,» disse con calma, «l’intera scena è stata registrata. Ogni istante. Dal momento in cui le ha afferrato il collo fino a quando l’ha scaraventata contro la cassa. Anche l’audio è perfettamente nitido. Non manca nulla.»
Mentre i paramedici mi sistemavano sulla barella, Martha arrivò di corsa. Il suo volto era pallido e gli occhi lucidi. Tra le mani stringeva con delicatezza la copertina verde menta con gli agnellini ricamati, ormai ripulita con estrema cura da ogni traccia di sangue.
La infilò accanto al materasso della barella, nascondendola sotto il sottile lenzuolo bianco dell’ambulanza.
«Tienila con te, tesoro,» mi sussurrò con la voce rotta dall’emozione. «È già stata pagata. Me ne sono occupata io. Non permettere a quell’uomo di portarti via anche quest’ultima cosa.»
Nel retro dell’ambulanza la sirena sembrava perforarmi il cervello a ogni ululato. La paramedica, Chloe, teneva gli occhi fissi sul monitor fetale senza distrarsi nemmeno per un secondo.
Il battito della mia bambina riempiva l’abitacolo.
Tum… tum… tum…
Era veloce, irregolare, agitato.
Ma era lì.
In quel momento non esisteva alcun suono più importante al mondo.
«Il… mio telefono…» riuscii a sussurrare, afferrando il braccio di Chloe con una forza che non pensavo di possedere.
«Claire, deve cercare di rilassarsi. La sua pressione arteriosa è—»
«Ho bisogno del mio telefono!» gridai con disperazione.
L’intensità della mia voce la costrinse a interrompersi.
Non conoscevo le password dei nostri conti bancari. David le aveva cambiate mesi prima, sostenendo che fosse necessario dopo una presunta violazione informatica che, probabilmente, non era mai esistita. Con quella scusa mi aveva esclusa completamente dalla gestione del nostro denaro. Per fare la spesa mi lasciava soltanto una carta prepagata, controllando ogni singola transazione tramite un’applicazione installata sul suo telefono.
Eppure conoscevo fin troppo bene il modo in cui ragionava.
David Vance era un uomo schiavo delle proprie abitudini.
Usava quasi sempre la stessa password come base, limitandosi ad aggiungere il mese e l’anno di qualche avvenimento che riteneva importante.
Provai con il mese corrente.
Accesso negato.
Tentai con il mese del nostro matrimonio.
Ancora niente.
Inspirai profondamente e inserii il mese in cui ci eravamo conosciuti durante quel ricevimento di beneficenza a Highland Park.
Questa volta lo schermo cambiò immediatamente.
Ci ero riuscita.
Accedetti al nostro conto di risparmio cointestato. Era lì che si trovava il denaro proveniente dall’assicurazione sulla vita di mia madre: centocinquantamila dollari. Soldi guadagnati con anni di sacrifici e tre lavori diversi, messi da parte perché un giorno sua nipote potesse studiare, costruirsi un futuro e sentirsi al sicuro.
Il respiro mi si fermò.
Saldo disponibile: 14,32 dollari.
Rimasi immobile a fissare lo schermo. Un gelo improvviso mi attraversò il corpo, lasciandomi le braccia e le gambe completamente insensibili. Analizzai i movimenti del conto.
Erano stati eseguiti tutti nelle ultime ventiquattr’ore.
Bonifici enormi.
20.000 dollari.
50.000 dollari.
80.000 dollari.
Uno dopo l’altro.
Ogni trasferimento era stato inviato allo stesso destinatario:
SJ Holdings.
SJ.
Sarah Jenkins.
La giovane contabile di ventisei anni che lavorava nello studio di David. La ragazza che, durante l’ultima festa di Natale aziendale, aveva osservato la nostra casa con un desiderio così evidente da non cercare nemmeno di nasconderlo. La stessa donna che aveva elogiato la mia «vita semplice e tranquilla» mentre, alle mie spalle, aiutava già mio marito a impossessarsi dell’eredità che mia madre aveva lasciato per sua nipote.
In quell’istante capii tutto.
David non si limitava a maltrattarmi.
Mi stava cancellando dalla sua vita.
Pezzo dopo pezzo.
Il denaro.
La casa.
Il futuro.
L’aggressione al supermercato non era stata un improvviso scatto d’ira.
Era il capitolo conclusivo di un piano preparato da tempo.
Aveva già deciso di chiudere con la sua vecchia esistenza, e io rappresentavo soltanto l’ultimo ostacolo da eliminare. Se fossi finita in ospedale… o peggio ancora… lui avrebbe avuto tutto il tempo necessario per sparire insieme a Sarah e ai soldi senza destare sospetti.
«Claire… la pressione sta salendo troppo,» disse Chloe con tono preoccupato, mantenendo una mano ferma sulla mia spalla. «Le contrazioni stanno iniziando prima del previsto.»
«Ha preso tutto…» sussurrai.
Quelle parole avevano il sapore della cenere.
«Ha rubato i soldi di mia madre. Mi ha lasciata senza niente… soltanto con quattordici dollari e una copertina per la bambina.»