Ho comprato dei vestiti nuovi che mi facevano sentire fantastica e ho cambiato pettinatura.
Ogni giorno la mia sicurezza cresceva e ho ricominciato a riconoscere la vecchia Nikki, la donna che sapeva il proprio valore.
Una sera, mentre mi preparavo per andare a letto, Jack mi ha colta di sorpresa.
“Sei cambiata ultimamente”, ha detto abbracciandomi.
“Non vedo l’ora di vedere il risultato”.
Sorrisi tra me e me, sapendo che non aveva la minima idea di cosa lo aspettasse.
“Lo scoprirai presto”, risposi.
Jack rimase all’oscuro e diventò sempre più eccitato man mano che il giorno della mia “operazione” si avvicinava.
Non sapeva che il suo crudele regalo aveva acceso in me un fuoco, un fuoco che presto avrebbe bruciato l’illusione che lui aveva costruito con tanta cura. Cesti regalo
La mattina della mia “operazione” uscii di casa con un sorriso radioso.
“Augurami buona fortuna”, dissi e baciai Jack.
Mi abbracciò forte e mi sussurrò:
“Sarai bellissima, Nikki. Questo cambierà tutto”.
“Hai ragione”, dissi con una durezza nella voce che lui non notò.
«Cambierà tutto».
Invece di andare alla clinica, mi sono concessa una giornata in un lussuoso centro benessere.
Mi sono concessa una cura per il viso, un massaggio e un pranzo abbondante, godendomi la libertà e l’amore per me stessa che il “regalo” di Jack mi aveva permesso.
Nel frattempo, ho assunto un fabbro per cambiare le serrature di casa nostra.
Basta così.
Quando sono tornata a casa, la vista di Jack nel nostro cortile mi ha provocato una strana sensazione di calma.
Era giunto il momento.
Entrò in casa, i suoi occhi cercavano il cambiamento drammatico che si aspettava.
Ma invece trovò le serrature sostituite e le sue cose accuratamente impacchettate in scatole vicino alla porta.
Io stavo lì, con in mano la busta con i soldi rimasti e un nuovo messaggio.
Il viso di Jack impallidì.
“Nikki, cosa sta succedendo qui?”
Gli porsi la busta.
“Ecco il tuo aggiornamento”, dissi con voce ferma e fredda.
«È ora che tu trovi qualcuno che soddisfi i TUOI standard».
«Nikki, ti prego, parliamone», disse balbettando, con voce piena di confusione e rimpianto.
Incrociai le braccia sul petto e rimasi irremovibile.
«Non c’è niente da discutere, Jack. Mi hai fatto capire chiaramente cosa pensi di me».
Fece un passo avanti, con la disperazione dipinta sul volto.
«Perdonami, Nikki. Non volevo che andasse così.
Pensavo… pensavo che ti avrebbe resa felice, sicura di te».
«Più sicura di me stessa?» ripetei incredula.
«Pensi che se mi facessi le protesi sarei più felice?
Più sicura di me stessa? Jack, quello che hai fatto è stato crudele e superficiale».
Gli si riempirono gli occhi di lacrime.
«Ho sbagliato. Ora lo capisco. Ti amo, Nikki, così come sei.
Sono stato un idiota a dubitarne».
Scossi la testa mentre i ricordi dei suoi commenti dolorosi mi attraversavano la mente.
«Amavi l’immagine di me che corrispondeva a qualche standard perverso, non la vera me.
Merito qualcuno che mi ami per quella che sono, non per un’immagine irrealistica.»
Jack si inginocchiò e mi supplicò:
«Ti prego, Nikki, dammi un’altra possibilità. Farò qualsiasi cosa.
Andrò in terapia, cambierò. Non lasciarmi.»
Provai un momento di compassione, ma non era abbastanza.
Le sue parole e le sue azioni avevano lasciato ferite troppo profonde.
«Jack, ti ho già dato tante possibilità. Non c’è più niente da salvare.
Devo andare avanti, e anche tu.»
Mi afferrò la mano con una presa disperata.
«Non posso perderti. Sei tutta la mia vita.»
Gli ho tolto delicatamente la mano, il mio cuore era risoluto, nonostante il dolore.
«Mi hai già persa quando hai smesso di vedermi per quella che sono. Addio, Jack.»
Mentre raccoglieva le sue cose, ho provato una strana sensazione di calma.
Il peso delle sue aspettative mi era caduto di dosso e provavo una libertà che non sentivo da mesi.
La cosa migliore? La palestra era diventata il mio rifugio.
Mi ero fatta nuovi amici, ero più in forma e mi sentivo meglio con me stessa.
Le mie mattine erano piene di sudore e risate, invece che della silenziosa delusione che mi aveva accompagnato per così tanto tempo.
La vita di Jack, invece, era andata in declino.
Ha cercato di riconquistarmi, mi ha mandato fiori e lettere strazianti, ma io avevo chiuso con lui.
La mia determinazione era irremovibile.
Nessun pentimento poteva cancellare i mesi di dolore e insicurezza che mi aveva causato.
Alla fine, Jack andò a vivere per un po’ da sua madre, affogando nel rimorso e nella solitudine.
L’ultima notizia che ho avuto di lui è che era ancora solo e infelice, l’esatto contrario dell’uomo sicuro di sé che un tempo mi disprezzava per i suoi ideali superficiali.
E io? La mia vita non è mai stata migliore.
La palestra, che all’inizio era solo un rifugio, è diventata la mia casa.