Ma la sua espressione non cambiò. Era serio. Mortalmente serio.
«Stai scherzando», dissi. «Non è vero, giusto?»
Il mio sguardo si spostò da lui a Claire, che mi guardava come se fossi io quella irragionevole.
«No», rispose Jack. «Ascolta, Amelia, sembrerà insolito, ma è pratico. Claire è una donna laboriosa. Può aiutare con la cucina, le pulizie e altre faccende domestiche. In questo modo, tutto filerà liscio. Ed è meglio che prendersi un’amante di nascosto, no? Almeno io sono onesto».
Lo fissai, cercando di dare un senso alle sue parole.
Stava cercando di inserire un’altra donna nella nostra vita, come se non fosse niente di speciale. E voleva che apprezzassi la sua onestà? Sul serio, Jack?
Nel frattempo, Claire era in piedi dietro di lui, cercando di evitare il mio sguardo. Si capiva che avrebbe voluto essere ovunque, ma non lì.
Mentre ero lì in piedi, Jack continuava a dire che era «la soluzione migliore» per tutti. In quel momento mi venne in mente un’idea maliziosa.
Incrociai le braccia e aspettai che finisse. Quando finalmente tacque, sorrisi dolcemente.
«Va bene», dissi. «Puoi avere una seconda moglie. Ma metterò una regola».
Il suo viso si illuminò. «Certo! Qualunque cosa! Qual è la regola?»
«Non può avvicinarsi al mio secondo marito», dichiarai. «Siamo d’accordo?»
Jack mi fissò come se avessi appena detto la cosa più strana che avesse mai sentito.
«Un secondo marito?» balbettò. «Cosa significa?»
«Beh, se a te è permesso avere un secondo coniuge, perché non dovrebbe essere permesso anche a me? Pensaci, Jack. Due stipendi. Qualcuno che mi porti fuori quando tu sei occupato o non hai voglia. Un uomo che mi regali davvero dei fiori. È giusto, no?»
«Non… non è così!» mormorò. «Sei ridicola, Amelia!»
«Oh, sono io quella ridicola?» risposi, alzando un sopracciglio. «Tu vieni qui con una sconosciuta e ti aspetti che io la accolga a braccia aperte, ma l’idea che io abbia la stessa libertà è assurda? Interessante logica, Jack».
Claire si bloccò, lo sguardo che vagava tra noi come se fosse entrata per sbaglio nella stanza sbagliata. Se prima era nervosa, ora sembrava sul punto di scappare fuori dalla porta da un momento all’altro.
Jack arrossì mentre cercava di giustificare la sua idea.
«È tutta un’altra cosa», disse. «Un uomo che ha due mogli… è accettabile in alcune culture. Ma una donna che ha due mariti? Nessuno ha mai sentito una cosa del genere».
Sbuffai. «Oh, quindi ora sei un esperto di cultura? È divertente, ma non ricordo che tu abbia improvvisamente accettato altre tradizioni. Perché proprio QUESTA SPECIFICA tradizione?»
«Amelia, sii seria», disse alzando la voce. «Non puoi avere un secondo marito. Non è possibile!»
«Beh, Jack, se vuoi vivere in modo “tradizionale”, allora forse accetterò alcune delle mie tradizioni», dissi con un’alzata di spalle. «Ma lasciami chiarire una cosa. Non puoi avere una seconda moglie finché io non avrò un secondo marito. Questa è la mia regola. Prendila o lasciala».
Mi fissò con gli occhi sgranati. Sapevo che avrebbe voluto urlarmi contro, ma anche lui capiva che si stava comportando in modo irragionevole.
Poi, senza dire altro, si rivolse a Claire. «Vai a casa. Ne riparleremo più tardi».
Claire non discusse. Afferrò la borsetta e praticamente corse fuori dalla porta, senza nemmeno salutare l’uomo che, secondo lei, avrebbe sposato.
Quella sera Jack cercò in tutti i modi di convincermi che stavo agendo in modo irragionevole. «Non dici sul serio», diceva, camminando avanti e indietro per il salotto. «Stai solo cercando di dimostrare il tuo punto di vista. Parliamone da adulti».
«Lo stiamo facendo», risposi freddamente. «Ho espresso chiaramente la mia posizione. Se tu vuoi Claire, io voglio un altro marito. È tutto onesto, Jack».
Al mattino il suo umore era cambiato. Entrò in cucina con lo sguardo basso.
«Ci ho pensato», disse imbarazzato. «Forse tutta questa storia della seconda moglie non era una buona idea».
«Forse?» Risposi alzando un sopracciglio.
«Va bene. È stata una pessima idea. Facciamo finta che non sia mai successo, ok?»
Facciamo finta di niente? Ah ah! Bel tentativo, Jack.
«È troppo tardi per dimenticare tutto», gli ho detto. «Ieri sera ho creato un profilo su un’app di incontri e ho già ricevuto decine di messaggi da uomini che sembrano molto più interessati a diventare il mio secondo marito di quanto potessi immaginare».
“Cosa intendi dire?”, mi ha chiesto con voce tremante.
“Ne ho abbastanza, Jack. È finita”, gli ho detto.
Il giorno dopo ho fatto le valigie e mi sono trasferita da una mia amica.
Jack continuava a chiamarmi, ma io non rispondevo. Mi mandava persino dei messaggi implorandomi di perdonarlo.
Poco dopo ho chiesto il divorzio e, da quanto ho sentito, anche Claire ha smesso di rispondere alle telefonate di Jack.
A quanto pare, avrebbe dovuto pensarci due volte prima di proporre una soluzione così “pratica”.