Tre anni dopo che mio marito aveva lasciato la nostra famiglia per la sua affascinante amante, il destino ci ha inaspettatamente riuniti. È stato un momento che ha ricordato la poesia della giustizia. Ma non è stato il loro fallimento a soddisfarmi, bensì la forza che ho trovato in me stessa per continuare a vivere e prosperare senza di loro.
Quattordici anni di matrimonio, due figli meravigliosi e una vita che consideravo solida come una roccia. Ma tutto ciò in cui credevo è crollato una sera, quando Sergei l’ha portata a casa nostra.
È stato l’inizio del periodo più difficile e allo stesso tempo più trasformativo della mia vita.
Prima di allora ero completamente assorbita dalla routine di madre di due figli.
Le mie giornate trascorrevano tra accompagnamenti a scuola, aiuto con i compiti e cene in famiglia. Vivevo per Lisa, la mia vivace figlia dodicenne, e Maxim, il mio curioso figlio di nove anni.
E anche se la vita era tutt’altro che perfetta, pensavo che fossimo una famiglia felice.
Il fatto è che io e Sergei abbiamo costruito la nostra vita da zero. Ci siamo conosciuti al lavoro e abbiamo sentito subito una forte intesa.
Poco dopo che siamo diventati amici, Sergei mi ha chiesto di sposarlo e non avevo motivo di rifiutare.
Nel corso degli anni abbiamo vissuto molti alti e bassi, ma una cosa è rimasta immutata: il nostro legame. Pensavo che tutte le difficoltà che avevamo superato insieme ci avessero rafforzato, ma non immaginavo quanto mi sbagliassi.
Ultimamente rimaneva fino a tardi al lavoro. Ma non era normale?
I progetti si accumulavano, le scadenze si avvicinavano. Pensavo che fossero solo sacrifici necessari per una carriera di successo. Sergei era sempre meno presente a casa, ma mi convincevo che ci amava, anche se era distratto.
Come avrei voluto sapere allora che non era vero. Cosa stava facendo davvero alle mie spalle.
È successo martedì. Me lo ricordo perché stavo preparando la zuppa per cena, quella che Lisa adora, con le lettere minuscole fatte con la pasta.
Ho sentito aprire la porta d’ingresso e subito dopo il rumore insolito dei tacchi sul pavimento.
Il mio cuore si è fermato quando ho guardato l’orologio. Sergei era tornato prima del solito.
“Sergei?”, ho chiamato, asciugandomi le mani con un asciugamano. Ho sentito una stretta allo stomaco quando sono entrata in salotto e li ho visti.
Sergej e la sua amante.
Era alta e affascinante, con capelli lisci e quel sorriso predatorio che ti fa sentire come una preda. Era in piedi accanto a lui, la sua mano ben curata gli sfiorava leggermente la spalla, come se quello fosse il suo posto.
Nel frattempo mio marito, il mio Sergej, la guardava con un calore che non vedevo da mesi.
«Beh, cara», disse lei con disprezzo nella voce, mentre il suo sguardo mi scorreva addosso. «Non hai esagerato. Si è davvero lasciata andare. Peccato. Ha una bella struttura del viso».
Per un attimo non riuscii a respirare. Le sue parole mi trafiggevano come un coltello.
«Come, scusa?», riuscii a malapena a dire.
Sergej sospirò profondamente, come se fossi io a comportarmi in modo irragionevole.
«Lena, dobbiamo parlare», disse incrociando le braccia. «Si tratta di Marina. E… voglio il divorzio».
«Il divorzio?», chiesi, incapace di comprendere ciò che aveva appena detto. «E i nostri figli? E noi?»
«Ce la farai», rispose freddamente, come se stesse parlando del tempo. «Ti pagherò gli alimenti. Ma io e Marina facciamo sul serio. L’ho portata qui per farti capire che non cambierò idea».
Come se non bastasse, mi ha dato il colpo di grazia con una crudeltà indifferente che non avrei mai pensato potesse avere.
«Ah, a proposito, puoi dormire sul divano o andare da tua madre, perché Marina resterà qui stanotte».
Non riuscivo a credere alle mie orecchie.
Provavo un dolore e una rabbia incredibili, ma non avevo intenzione di dargli la soddisfazione di vedermi crollare.
Invece mi voltai e corsi al piano di sopra, con le mani tremanti mentre prendevo la valigia dall’armadio.
Mi dissi che dovevo rimanere calma per il bene di Lisa e Maxim. Mentre preparavo le loro cose, le lacrime mi offuscavano la vista, ma continuai.
Quando entrai nella stanza di Lisa, lei alzò lo sguardo dal libro. Capì subito che qualcosa non andava.
«Mamma, cosa c’è che non va?», chiese.
Mi sedetti accanto a lei, accarezzandole i capelli.
«Andremo dalla nonna per un po’, tesoro. Prepara alcune cose, va bene?».
«Ma perché? E papà dov’è?» intervenne Maxim dalla porta.
«A volte gli adulti commettono degli errori», dissi, cercando di mantenere la voce calma. «Ma ce la faremo. Te lo prometto».
Non fecero altre domande, cosa di cui fui grata. Quando uscimmo di casa quella notte, non mi voltai indietro.
La vita che conoscevo era finita, ma per il bene dei miei figli dovevo andare avanti.
Quella notte, mentre guidavo verso casa di mia madre con Lisa e Maxim che dormivano sul sedile posteriore, mi sembrava di avere il peso del mondo sulle spalle. La mia mente era piena di domande a cui non riuscivo a trovare risposta.
Come aveva potuto Sergei fare una cosa del genere? Cosa avrei detto ai bambini? Come avremmo potuto ricostruire la nostra vita dalle rovine di questo tradimento?
Quando arrivammo, mia madre aprì la porta.
“Lena, cosa è successo?”, mi chiese, abbracciandomi forte.
Ma le parole mi morirono in gola. Scossi semplicemente la testa e le lacrime mi rigarono le guance.
Nei giorni seguenti tutto si trasformò in un caos di documenti legali, viaggi scolastici e tentativi di spiegare l’inspiegabile ai bambini.
Il divorzio fu rapido e mi lasciò con un risarcimento che difficilmente poteva essere considerato equo. Dovemmo vendere la casa e la mia parte dei soldi fu spesa per l’acquisto di un’abitazione più piccola.
Comprai per noi una modesta casa con due camere da letto. Una casa dove non avrei più dovuto temere il tradimento.
La cosa più difficile non è stata perdere la casa o la vita che avevo sognato. La cosa più difficile è stata vedere Lisa e Maxim rendersi conto che il loro padre non sarebbe tornato.
All’inizio Sergei mandava gli alimenti con regolarità, ma non è durato a lungo.
Dopo sei mesi, i pagamenti cessarono, così come le telefonate. Mi dicevo che forse era occupato o che aveva bisogno di tempo per abituarsi.
Ma con il passare delle settimane e dei mesi, divenne chiaro che Sergei non era uscito solo dalla mia vita. Era scomparso anche dalla vita dei bambini.
Più tardi ho saputo da conoscenti comuni che Marina aveva avuto un ruolo significativo in questo. Lo aveva convinto che mantenere i contatti con la sua “vita passata” lo distraeva dal loro futuro insieme.
E Sergei, sempre desideroso di accontentarla, aveva accettato. E quando sono iniziati i problemi finanziari, non ha avuto il coraggio di incontrarci.
È stato doloroso, ma non avevo altra scelta che assumermi tutta la responsabilità per il bene di Lisa e Maxim. Meritavano stabilità, anche se il loro padre non era in grado di garantirla.
A poco a poco ho iniziato a ricostruire non solo la nostra vita, ma anche me stessa.
Tre anni dopo, la nostra vita ha trovato un nuovo ritmo, che ho imparato ad amare.
Lisa ora frequentava le classi superiori e Maxim si era appassionato alla robotica, ottenendo ottimi risultati. La nostra piccola casa era piena di risate e calore, che mi ricordavano quanto lontano fossimo arrivati.
Il passato non ci tormentava più.
Pensavo che non avrei mai più rivisto Sergej, ma il destino ha deciso diversamente.
Era una giornata piovosa quando tutto giunse al termine.
Avevo appena finito di fare la spesa e, mentre cercavo di tenere in equilibrio le borse in una mano e l’ombrello nell’altra, li notai. Sergej e Marina erano seduti a un tavolino in un malandato caffè all’aperto dall’altra parte della strada.
E sembrava che il tempo non avesse risparmiato nessuno di loro.
Sergej sembrava stanco. I suoi abiti un tempo impeccabili erano stati sostituiti da una camicia sgualcita e una cravatta che pendeva storta. I suoi capelli si erano diradati e le rughe sul viso tradivano la sua stanchezza.
Marina, ancora vestita con abiti firmati, da lontano sembrava elegante, ma a un esame più attento i dettagli tradivano il suo declino. Il suo vestito era sbiadito, la borsa era graffiata e i tacchi delle scarpe erano consumati fino a diventare stracci.
Quando li vidi, non sapevo se ridere, piangere o semplicemente passare oltre.
Ma qualcosa mi spinse a rimanere lì. Probabilmente era la curiosità.
Come se avesse percepito la mia presenza, Sergej alzò lo sguardo e incrociò il mio. Per un attimo il suo volto si illuminò di speranza.
«Lena!» esclamò, alzandosi in fretta e rischiando di rovesciare la sedia. «Aspetta!»
Ero indecisa, ma decisi di avvicinarmi, appoggiando con cautela le borse sotto la tettoia del negozio più vicino.
Marina, notandomi, aggrottò subito la fronte. I suoi occhi si muovevano freneticamente, come se volesse evitare un confronto che sapeva di non poter vincere.
«Lena, perdonami per tutto», disse Sergei con voce tremante. «Per favore, possiamo parlare? Voglio vedere i bambini. Voglio sistemare tutto».
«Sistemare?» chiesi. «Non vedi i tuoi figli da più di due anni, Sergei. Hai smesso di pagare gli alimenti. Cosa intendi sistemare esattamente?».
«Lo so, capisco tutto», esordì Sergej con voce piena di disperazione. «Ho commesso un errore. Marina e io…» Le lanciò uno sguardo nervoso. «Abbiamo preso molte decisioni sbagliate».
«Oh, non dare la colpa a me», lo interruppe bruscamente Marina, rompendo finalmente il silenzio. La sua voce era fredda e piena di disprezzo. «Sei tu che hai perso tutti i soldi nei tuoi “investimenti sicuri”».
«Sei stata tu a convincermi che era una buona idea!», ribatté Sergei.
Marina alzò gli occhi al cielo.
«Beh, sei stato tu a spendere gli ultimi soldi per questa borsa», disse indicando la sua borsa di marca logora, «invece di metterli da parte per l’affitto».
La tensione tra loro cresceva, come se il risentimento e la delusione accumulati negli anni stessero ora venendo fuori.
Rimasi in silenzio a osservare la scena. Per la prima volta non li vedevo come la coppia affascinante che aveva distrutto la mia famiglia, ma come due persone distrutte che avevano rovinato le loro vite.
Alla fine Marina si alzò, sistemandosi il vestito sbiadito con un’espressione di disgusto sul viso.
«Sono rimasta solo per il bambino che abbiamo avuto», disse con tono gelido, rivolgendosi più a me che a Sergej. «Ma non pensare che continuerò a sopportare tutto questo. Ora sei solo, Sergej».
Con queste parole si voltò e se ne andò, i suoi tacchi che battevano rumorosamente sul marciapiede bagnato. Sergej la guardò allontanarsi, ma non provò nemmeno a fermarla.
Sembrava un uomo che aveva perso tutto, e solo allora si voltò verso di me.
«Lena, ti prego», la sua voce tremava. «Fammi vedere i bambini. Mi mancano così tanto. Mi manchi tu».
Lo guardai a lungo, cercando di intravedere almeno un’ombra dell’uomo che un tempo avevo amato. Ma tutto ciò che vedevo era un uomo completamente sconosciuto, che aveva barattato tutto con il vuoto.
Scossi la testa.
«Dammi il tuo numero, Sergej», dissi con fermezza. «Se i bambini vorranno parlarti, ti chiameranno loro stessi. Ma tu non tornerai a casa mia».
Il suo volto si contorse per il dolore, ma lui annuì. Con le mani tremanti tirò fuori un pezzo di carta e scrisse il numero.
«Grazie, Lena», mormorò. «Io… ti sarei grato se chiamassero».
Ho nascosto il foglietto in tasca senza nemmeno guardarlo e mi sono voltata per andarmene.
Quando sono tornata alla mia auto, mi ha pervaso una strana sensazione di completezza. Non era vendetta. Era la consapevolezza che non avevo bisogno che Sergei si pentisse dei suoi errori per andare avanti.
Io e i miei figli avevamo costruito una vita piena di amore e forza d’animo, e nessuno poteva portarcela via.
E per la prima volta dopo molti anni sorrisi. Non per la caduta di Sergei, ma per quanto lontano fossimo arrivati.