Andavo avanti con le ultime energie, ma ogni volta che vedevo Alexei sorridere o sentivo le sue parole: “Grazie di tutto, Lena”, ne valeva la pena.
Continuava ad andare alle sue cure nei giorni feriali, mentre io ero al lavoro.
“È meglio se vado da solo”, diceva. “Non voglio che tu perda il lavoro per questo”.
Non facevo domande. Mi fidavo di lui.
Ma una sera accadde qualcosa di strano.
Stavo andando al ristorante, stringendomi il cappotto contro il vento freddo, quando un SUV bianco mi affiancò. Il finestrino si abbassò lentamente e all’interno c’era una donna con occhiali scuri e capelli perfettamente acconciati.
Si è sporta dal sedile del passeggero. “Sei Lena?”
Mi sono bloccata, stringendo più forte la borsa. “Sì… Chi lo chiede?”
Si è tolta gli occhiali e ho visto i suoi occhi penetranti. “Alexei è tuo marito?”
“Sì”, ho risposto. «Perché? Sta bene?».
La donna inclinò leggermente la testa e sulle sue labbra apparve un sorriso enigmatico. «Oh, sta bene. Ma dovresti controllare dove va per le sue “cure”. E mentre lo fai, dai un’occhiata ai suoi estratti conto bancari».
Rimasi immobile, sbalordita. «Cosa? Chi sei? Di cosa stai parlando?»
Strinse le labbra, come se stesse decidendo cosa dire.
«Diciamo che ti sto solo facendo un favore», disse prima di alzare di nuovo il finestrino. Il fuoristrada se ne andò, lasciandomi sul marciapiede perplessa.
Che diavolo era successo?
Durante tutto il tragitto fino al ristorante, le parole di quella donna mi rimbombavano nella testa. Perché una sconosciuta mi diceva cose del genere? E come faceva a conoscere Alexei?
Quando tornai a casa quella sera, Alexei dormiva già.
Mi sedetti al tavolo della cucina, guardai l’orologio e i pensieri mi turbinavano freneticamente nella testa. C’era qualcosa che non andava in quella conversazione.
La mattina dopo Alexei prese la sua borsa, mi baciò sulla guancia e andò al lavoro.
«Tornerò verso le tre», disse. «Oggi ho due appuntamenti. Uno è di sera».
«La sera?», chiesi.
«Sì, il mio terapeuta ha fissato una seduta speciale».
«Va bene», risposi, sforzandomi di sorridere. «Abbi cura di te».
Non appena se ne fu andato, mi diressi subito verso il suo computer portatile. Mi tremavano le mani mentre aprivo la sua applicazione bancaria. Mi dicevo che non era spionaggio. Avevo solo bisogno di tranquillità.
Ma quando ho scorruto le transazioni, il mio cuore ha avuto un tuffo.
Non c’erano pagamenti a strutture mediche. Nessuna fattura ospedaliera. Nessun servizio medico. Niente.
Invece ho visto fatture di ristoranti, abbonamenti a club di golf, negozi di abbigliamento costosi e persino spese per un weekend in un resort di cui non avevo mai sentito parlare.
Che cos’era?
Ho fatto scorrere più velocemente, sperando di essermi persa qualcosa. Ma era tutto nero su bianco.
Alexei non pagava le cure mediche. Spendeva i nostri soldi in lussi. In cose di cui non avevamo mai parlato. In cose che non avevo mai approvato.
Quando ho chiuso il portatile, tremavo. Non riuscivo a credere a quello che avevo visto.
Più tardi quella sera, ho deciso di seguirlo quando è andato alla sua “sessione speciale”.
Mi sono tenuta a distanza di sicurezza, con il cuore che batteva forte a ogni passo.
Ma Alexei non è andato in ospedale o in clinica.
È andato in un piccolo bar in centro. Uno di quelli dove la gente va per rilassarsi e passare il tempo.
Sono rimasta fuori, immobile, a guardare Alexei che rideva e scherzava con gli amici. Era come guardare un estraneo. L’uomo che vedevo non era il marito malato e sofferente che pensavo di conoscere.
Era una persona completamente diversa.
Ho fatto un respiro profondo e mi sono avvicinata alla finestra, giusto in tempo per sentire le sue parole.
“Ho detto che non avrei potuto fare nulla per tre mesi”, ha detto Alexei, alzando il bicchiere. “Ma ti sbagliavi!”
I suoi amici hanno riso fragorosamente, brindando con i bicchieri.
«Amico, non posso credere che tu ci sia riuscito», disse uno di loro. «Tua moglie ci ha davvero creduto?».
Alexei rise, appoggiandosi allo schienale della sedia. «Assolutamente. Le ho detto che ero troppo malato per lavorare. Ora ho tutto il tempo per stare con voi».
Risero di nuovo, e la loro risata era spensierata, mentre il mio cuore si spezzava in mille pezzi.
«E lei continua a darti soldi?» chiese l’altro amico, scuotendo la testa perplesso.
«Sì», rispose Alexei bevendo un sorso di vino, con aria soddisfatta. «Ha persino trovato un lavoro part-time per garantirmi un reddito. Devo dire che essere sposato con una donna così ingenua è un vero vantaggio».
Le sue parole mi trafiggevano come un coltello. La mia mente si riempì di immagini di lui seduto a casa, che mi guardava correre da un lavoro all’altro, mentre lui si divertiva con gli amici.
Non potevo più sopportarlo. Mi voltai e me ne andai, con gli occhi pieni di lacrime.