«Gli tremavano le mani quando ha ricevuto la telefonata. E continuava a ripetere “non devo, non devo” mentre preparava il pranzo. E poi se n’è semplicemente andato».
Mi si è stretto lo stomaco. «È andato al matrimonio?»
Emma annuì, cambiando canale. «Credo di sì».
Non sapevo se urlare o piangere. Aveva preso la MIA macchina, aveva abbandonato i NOSTRI figli ed era andato a un matrimonio a cui aveva rifiutato di partecipare. E non si era nemmeno degnato di mandarmi un messaggio.
Afferrai il telefono e lo chiamai. Ma la chiamata finì subito in segreteria. Richiamai. Niente.
«Incredibile», mormorai tra me e me. Mi tremavano le mani mentre mi sedevo sul bordo del divano. Non era solo egoismo, era un tradimento.
Sapevo che non potevo lasciare Emma e suo fratello minore Liam da soli, quindi ho chiamato mia madre.
«Ehi, puoi venire? Devo occuparmi di una cosa».
«Kate, cosa succede? Sembri sconvolta».
«Te lo spiego dopo. Puoi venire il prima possibile?»
«Tesoro, mi stai spaventando», la voce di mia madre era piena di preoccupazione. «È successo qualcosa a Max?»
«Mamma, ti prego», trattenni le lacrime. «Ho bisogno che tu sia qui. Subito».
Non fece altre domande e dieci minuti dopo era alla mia porta.
«Kate, cosa è successo?», chiese entrando.
Scossi la testa e afferrai la mia borsetta. «Non posso… Non ho tempo per spiegarti adesso. Ti chiamo quando sono in viaggio».
«Kate, aspetta», mi prese per un braccio. «Qualunque cosa succeda, stai attenta. Pensa ai bambini».
«Penso ai bambini», sussurrai con rabbia. «È proprio per questo che devo andare».
Senza aspettare la sua risposta, afferrai le chiavi della macchina e mi diressi verso l’uscita.
Il viaggio verso il luogo dell’evento mi sembrò surreale. Migliaia di pensieri mi attraversavano la mente. Perché Max l’aveva fatto? Perché ingannarmi, abbandonare i bambini e rubare la macchina? Cosa c’era di così importante in quel matrimonio da non poter stare alla larga?
Durante il viaggio, un pensiero mi colpì come un fulmine. La lista degli invitati. Avevo aiutato Emily a compilarla alcune settimane prima. Comprai rapidamente il numero del manager del locale.
“Salve, sono Kate. Ho bisogno che mi faccia un favore. Una piccola domanda: un uomo di nome Max è già arrivato?”
Il direttore esitò un attimo. “No, non credo. Non ancora”.
«Bene», ho detto. «Ascolti attentamente… non lo faccia entrare per nessun motivo. Non è invitato ed è molto importante che non oltrepassi la porta d’ingresso».
Ci fu una pausa dall’altra parte del telefono. «Beh… certo. Consideri tutto sistemato».
«Grazie», sospirai. «E Sarah? Se lui chiede chi lo ha bloccato… si assicuri che sappia che sono stata io».
Riattaccai e dieci minuti dopo arrivai al parcheggio della location del matrimonio.
Max era all’ingresso e camminava avanti e indietro come un pazzo. Aveva il telefono incollato all’orecchio e urlava così forte che riuscivo a sentirlo attraverso il finestrino dell’auto.
Rimasi un attimo in macchina a guardarlo. Sembrava furioso e, per una volta, non provai compassione per lui.
Il mio telefono vibrò e sul display apparve il suo nome.
«Sei tu?!» urlò non appena risposi. «SEI STATA TU A FARMI QUESTO?»
Non riuscii a trattenere un sorriso. «Che succede, Max? Qualcosa ti impedisce di arrivare al matrimonio a cui non volevi andare?»
«Dici sul serio?» ha sbottato. «Fammi entrare, Kate!»
«Non se ne parla».
«Sei ridicola, Kate!»
«No, Max. Hai rubato la mia macchina, hai abbandonato i nostri figli e mi hai mentito. È assurdo che tu pensi che ti permetterò di farla franca».
«Kate, ti prego», la sua voce si incrinò. «Non capisci cosa c’è in gioco qui!»
«Cosa c’è in gioco? C’è in gioco il nostro matrimonio, Max. La nostra famiglia. E tu hai semplicemente abbandonato tutto questo per… cosa?»
Prima che potesse rispondere, riattaccai e uscii dall’auto. Mentre mi avvicinavo a lui, Emily apparve all’ingresso con un’espressione confusa.
«Max?», lo chiamò con voce incerta.
Lui si voltò verso di lei e il suo atteggiamento cambiò completamente. «Emily! Finalmente. Ascolta, io…».
«Cosa ci fai qui?», lo interruppe lei. », lo interruppe lei.
«Mi hai chiamato tu», disse lui, ammorbidendo il tono. «Hai detto che eri nervosa e sono venuto».
Emily sbatté le palpebre, sbalordita. «Io… ti ho chiamato oggi pomeriggio. Ascolta, mi dispiace molto. Non avrei dovuto farlo. Non pensavo che saresti davvero venuta».
«Allora siamo in due», dissi, varcando la soglia.
Gli occhi di Emily si spalancarono. «Kate… Io non…»
«Che sta succedendo?», chiesi incrociando le braccia.
Lei guardò me e Max, chiaramente in preda al panico. «Giuro, non volevo che succedesse».
«Non volevi che succedesse cosa, Emily?».
Abbassò le spalle e emise un sospiro tremante. «Max e io… abbiamo avuto una relazione. Molti anni fa. Prima che voi due vi metteste insieme».