Di qualsiasi argomento gli permettesse di sentirsi un esperto.
Finché un collega decise di presentare un reclamo.
Poi ne arrivò un secondo.
Successivamente un terzo.
A quel punto intervennero le Risorse Umane.
E il filosofo dell’ufficio scoprì che partecipare obbligatoriamente a corsi sul comportamento professionale era molto meno piacevole che tenere lezioni non richieste agli altri.
«Com’è andata a finire?»
David lasciò uscire un’altra risata.
«Gli hanno imposto un percorso obbligatorio di formazione sul comportamento in ambiente lavorativo.»
Non riuscii a trattenere un sorriso.
Forse, ogni tanto, l’universo possedeva davvero un raffinato senso dell’ironia.
Poi David tornò improvvisamente serio.
«Sai qual è la parte che mi imbarazza di più?»
«Quale?»
Abbassò il tono della voce.
«Io gli credevo davvero.»
Annuii lentamente.
«Lo so.»
«No, Chloe.»
Fece una breve pausa.
«Non intendo dire che ascoltavo quello che raccontava.»
Inspirò profondamente.
«Intendo dire che lasciavo davvero che quelle parole influenzassero il mio modo di vedere te… e me stesso.»
Per qualche istante nessuno dei due parlò.
Poi continuò.
«Ogni volta che Marcus accusava la sua ex moglie di tutti i suoi fallimenti… io mi sentivo meglio riguardo alle mie insicurezze.»
Rimasi in silenzio.
Era probabilmente la confessione più lucida che gli avessi mai sentito fare.
Perché Marcus, in realtà, non aveva mai venduto saggezza.
Aveva venduto giustificazioni.
E David, per anni, le aveva comprate senza fare domande.
Adesso, finalmente, era arrivato il momento di pagarne il conto.
PARTE 15: L’ASTA
La telefonata arrivò alle 7:03 del mattino.
Ryan non chiamava mai a quell’ora.
Mai.
Fu proprio questo a convincermi a rispondere senza esitazione.
«È successo qualcosa?»
Per alcuni interminabili secondi non sentii altro che il suo respiro affannoso.
Poi parlò.
«Non riuscirai a credere a quello che è successo.»
Mi tirai a sedere sul letto.
«Dimmi.»
Inspirò profondamente.
«Riguarda mia madre.»
Naturalmente.
Chi altro?
«Che cosa ha combinato stavolta?»
Ryan lasciò uscire una risata.
Non era una risata allegra.
Era quella risata amara che nasce quando la realtà supera qualsiasi assurdità immaginabile.
«Uno dei depositi è stato messo in mora.»
Aggrottai la fronte.
«In che senso?»
«Ha saltato due pagamenti consecutivi.»
La cosa non aveva alcun senso.
Victoria disponeva di denaro.
Il solo conto segreto conteneva una somma più che sufficiente per coprire quella spesa.
A meno che…
«Che cosa custodiva in quel deposito?»
Ryan espirò lentamente.
«Mobili.»
Lo guardai nel vuoto.
«Mobili?»
«Per un valore di decine di migliaia di dollari.»
La confusione aumentò.
Per anni Victoria aveva raccontato di non riuscire a pagare le spese essenziali.
Eppure versava centinaia di dollari ogni mese per conservare mobili che non utilizzava nemmeno.
«Non è finita.»
Naturalmente.
C’era sempre qualcos’altro.
«L’azienda incaricata dell’asta ha aperto il deposito.»
Rimasi in silenzio.
«E?»
Ryan sospirò.
«Molti dei mobili avevano ancora i cartellini del prezzo attaccati.»
Per qualche secondo rimasi senza parole.
«I cartellini?»
«Sì. Erano mobili di marchi di lusso.»
Sentii un peso scendere lentamente nello stomaco.
Perché, all’improvviso, tutto acquistò un significato.
Ci sono persone che spendono denaro perché apprezzano ciò che comprano.
E ce ne sono altre che spendono denaro soltanto per costruire un’immagine.
Victoria aveva sempre desiderato convincere tutti di vivere tra mille difficoltà.
Ma, nello stesso tempo, voleva che gli altri la immaginassero circondata dal lusso.
Aveva cercato di interpretare entrambe le parti contemporaneamente.
Ryan sembrava completamente esausto.
«Sai quante volte ci ha detto di non avere abbastanza soldi per fare la spesa?»
«Sì.»
La sua voce si incrinò.
«E nello stesso periodo pagava settecento dollari al mese soltanto per custodire mobili firmati che non usava nemmeno.»
Nessuno dei due aggiunse altro.
Perché esistono verità che non hanno bisogno di essere commentate.
Sono talmente evidenti da umiliarsi da sole.
PARTE 16: L’EX MOGLIE
Due giorni dopo fu l’ex moglie di Marcus a telefonare a David.
Lo seppi perché, poco dopo quella conversazione, fu lui a chiamare me.
Sembrava ancora sotto shock.
«Si chiama Jennifer.»
«Va bene…»
«Abbiamo parlato per quasi due ore.»
Mi appoggiai lentamente allo schienale della sedia.
«E che cosa ti ha raccontato?»
David lasciò uscire una breve risata amara.
«Ogni dettaglio coincideva perfettamente con i documenti e con quello che avevamo già scoperto.»
La cosa non mi sorprese.
Le bugie cambiano continuamente versione.
La verità, invece, resta sempre la stessa.
«Che cosa ti ha detto?»
Seguì un lungo silenzio.