«Penso ai bambini», dissi. «Lo sono da sabato.»
Dopo la chiamata, ho fatto una lunga doccia con un’infermiera abbastanza vicina da aiutarmi se avessi avuto bisogno di lei. Per la prima volta dalla nascita, mi sono lasciata andare alla rabbia senza cercare di trasformarla in una decisione. La rabbia non riusciva a dare da mangiare a Theo né a organizzare un passaggio a casa. Potrebbe però dirmi su quali cose non accetterei mai più.
Alle quattro, Paige mandò un altro messaggio.
Non mi aspetto una risposta. Ho detto a Evan che abbiamo finito. Ho controllato i miei registri di viaggio perché mi ha detto che l’hotel era stato fatturato sulla sua carta personale. La prenotazione era sul conto di viaggio aziendale. Ho chiesto al nostro responsabile della conformità come correggere la mia parte del record.
Aveva inoltrato la conferma della prenotazione e l’importo: $ 1.184 per due notti, pasti e supplemento per la camera. Non era una quantità enorme. Bastava stabilire un’altra bugia con una data, una carta e un nome.
Ho scritto, Grazie per avermelo detto. Non parlerò per te e non voglio che tu parli per me.
Capito, lei rispose.
Martedì mattina Molly mi ha accompagnato nello studio dell’avvocato dopo che l’infermiera ha confermato che stavo abbastanza bene per un breve viaggio. Odiavo lasciare i bambini anche solo per novanta minuti. Nina ha detto che tutti e tre sarebbero stati in buone mani e ha promesso di chiamare se qualcosa fosse cambiato.
L’avvocato, la signora Alvarez, mi ha chiesto cosa volevo che accadesse dopo, non cosa volevo che Evan soffrisse. Le ho detto che volevo riprendermi, avere un aiuto affidabile per riportare i bambini a casa, proteggere l’accesso ai nostri soldi e impedire a Evan e Diane di usare i bambini per farmi pressione.
Ha messo tra noi un foglio bianco e lo ha diviso in tre colonne: questa settimana, questo mese e più tardi. Sotto questa settimana, ho scritto seggiolini auto, piani di scarico e accesso al conto congiunto. Sotto questo meseHo scritto un programma per le visite e un posto dove Molly avrebbe potuto dormire quando sarebbe rimasta a dormire. L’ultima colonna è rimasta per lo più vuota. È stato un sollievo vedere che non dovevo decidere se avrei mai perdonato Evan prima che Theo imparasse a finire una bottiglia.
Mi ha aiutato a distinguere ciò che sapevo da ciò che sospettavo. Ha spiegato i passaggi per una separazione e un accordo genitoriale temporaneo. Mi ha esortato a mantenere le comunicazioni per iscritto, a evitare di prelevare o nascondere fondi congiunti e a registrare le preoccupazioni pratiche relative alla cura dei bambini. Non aveva promesso che un brutto fine settimana avrebbe risolto ogni questione futura.
«Oggi è possibile stabilire un confine», ha affermato. «Non devi risolvere il resto della loro infanzia questa settimana.»
Tornato in ospedale, ho trovato Evan che aspettava fuori dalla mia stanza con dei fiori e un sacchetto di carta della mia panetteria preferita. Sembrava appena rasato. I suoi capelli erano sistemati come per le riunioni con i clienti.
«Possiamo ricominciare da capo?» chiese.
Lo guardai oltre, verso le porte della stanza dei bambini. «Li hai incontrati?»
«Volevo prima parlarti.»
«Sei passato davanti alla loro stanza per portarmi dei pasticcini.»
I fiori gli si immersero nella mano. «Lauren, per favore.»
Entrai nella mia stanza e lui mi seguì. Molly rimase vicino alla porta.
«Ho sbagliato a stare lontano», ha detto Evan. «Avrei dovuto venire quando hai chiamato.»
Era la prima frase vera che sentivo da lui da venerdì.
Poi ha aggiunto: «Paige sta facendo sembrare quello che è successo molto peggiore di quanto non fosse in realtà. È arrabbiata perché l’ho finita.»
«Le hai detto che eravamo separati.»
Lanciò un’occhiata a Molly. «Dobbiamo farlo davanti a tua sorella?»
«Era nella stanza quando sono nati i nostri figli», ho detto. «Lei ne sa più di te su questa settimana.»
Gli occhi di Molly si riempirono, ma lei rimase dov’era. Evan studiò il pavimento per un momento, poi provò la stessa spiegazione che aveva offerto al telefono. Non aveva intenzione di perdersi nulla. Il momento era stato impossibile. Paige aveva frainteso la sua situazione. Ogni frase mi richiedeva di dimenticare quella precedente.
«Ero confuso su di noi.»
«Giovedì abbiamo scelto insieme tre nomi.»
Mise i fiori sul bancone. «Non posso annullare sabato. Ma mercoledì è una notte. Se vieni, potremo prenderci del tempo dopo per sistemare il nostro matrimonio.»
Lo fissai. «Vuoi ancora che partecipi alla tua cena promozionale?»
«Se non lo fai, tutti presumeranno il peggio.»
Allungò la mano nella giacca per prendere il telefono. Sullo schermo c’era il programma dell’evento. La nostra fotografia della doccia riempiva mezza pagina e sotto di essa c’era la citazione da lui inventata, scritta in caratteri lucidi.
La pagina era già contrassegnata approvato per la stampa.
PARTE 6 — I SEDILI TORNANO