Owen e Phoebe non avevano mai messo piede in quell’edificio.
Mai.
Naturalmente Owen cercò di reagire.
La sera prima dell’udienza cautelare mi aspettò nel parcheggio sotterraneo dell’agenzia immobiliare per cui lavoravo.
Quando uscii dall’ascensore lo vidi comparire lentamente dall’ombra, tra due enormi pilastri di cemento.
Sembrava irriconoscibile.
Il completo era stropicciato.
La barba incolta.
Gli occhi arrossati e pieni di un’agitazione quasi ossessiva.
— Selene…
La sua voce era roca.
Si piazzò davanti a me impedendomi di raggiungere l’ascensore.
— Devi fermare tutto questo. Adesso.
Stringevo ancora in mano il mio pesante thermos di metallo.
Per la prima volta mi resi conto che, se fosse stato necessario, avrei saputo difendermi.
— Spostati, Owen.
Lui fece un sorriso nervoso.
Poi estrasse dalla giacca un foglio spiegazzato.
Molte righe erano coperte da grosse bande nere.
— Credi davvero di aver vinto? sputò con rabbia. Qui c’è una dichiarazione giurata firmata da un consulente finanziario. Dimostra che tre anni fa hai sottratto denaro dal patrimonio familiare per pagare il funerale di tua nonna. Se domani testimonierai contro mia madre, consegnerò questo documento all’Ordine degli Agenti Immobiliari. Ti sospenderanno la licenza. La tua carriera sarà finita.
Presi il foglio.
Lo osservai appena.
Poi tornai a guardare lui.
Davanti a me non c’era più l’uomo sicuro di sé che avevo sposato.
C’era soltanto una persona disperata.
Un uomo che stava crollando insieme alle sue bugie.
Stava tentando di ricattarmi.
Ma stava commettendo un errore enorme.
Continuava a credere che io fossi la Selene di un tempo.
Quella che evitava qualsiasi scontro.
Quella che chiedeva scusa pur di mantenere la pace.
Quella donna non esisteva più.
Feci un passo avanti.
Entrai nel suo spazio personale.
Lo guardai negli occhi.
— Fallo.
Lui rimase immobile.
Io continuai.
— Invia pure quel documento all’Ordine. Consegnalo a chiunque tu voglia. Perché nel momento stesso in cui lo farai, il mio avvocato aggiungerà ai procedimenti già aperti anche le accuse di estorsione, ricatto e intimidazione.
Mi avvicinai ancora di più.
La mia voce era quasi un sussurro.
Ma ogni parola colpiva come una lama.
— Non ti è rimasto più niente, Owen. Tu stai affondando e stai cercando disperatamente di trascinarmi con te. La differenza è che io ho già tagliato la corda che mi teneva legata alla tua nave.
Lo spostai con una spalla.
Passai oltre senza voltarmi.
Lui rimase immobile nel parcheggio, circondato soltanto dall’eco dei suoi stessi fallimenti.
Io, invece, continuai a camminare.
La battaglia era ormai pronta.
Ogni prova era stata raccolta.
Ogni menzogna era stata smontata.
Ogni mossa era stata calcolata.
Adesso mancava soltanto una persona.
Il giudice.
E sarebbe bastata una sola decisione per far crollare, definitivamente, l’intero castello di bugie costruito da Owen e Phoebe.
PARTE 4 – Il martello del giudice e la strada verso la libertà
L’interno del tribunale della contea aveva un’atmosfera fredda e impersonale.
L’aria odorava di cera al limone appena passata sul pavimento, di caffè ormai freddo e dell’ansia silenziosa che sembrava impregnare ogni corridoio.
Sedetti al tavolo riservato alla parte attrice con la schiena perfettamente dritta.
Indossavo un blazer blu scuro dal taglio impeccabile.
Non era soltanto un capo d’abbigliamento.
Era la mia armatura.
Accanto a me Liam sfogliava con assoluta tranquillità un enorme raccoglitore pieno di documenti, perizie e prove.
Lo faceva con la precisione di un chirurgo che dispone con cura ogni strumento prima dell’intervento.
Dall’altra parte dell’aula, invece, la famiglia Salazar si stava sgretolando sotto gli occhi di tutti.
Owen sembrava l’ombra dell’uomo che avevo conosciuto.
Il volto scavato.
Le mani nervose.
Continuava a mordicchiarsi le unghie mentre una gamba tremava senza sosta sotto il tavolo.
Phoebe, privata della sicurezza che l’aveva sempre accompagnata, sedeva accanto a un avvocato d’ufficio chiaramente poco esperto.
Indossava un vestito scuro estremamente sobrio.
Le mani erano strette una dentro l’altra.
Ma il sottile velo di sudore che le imperlava il labbro superiore tradiva tutta la paura che cercava disperatamente di nascondere.
Pochi minuti dopo fece il suo ingresso il giudice Elias Vance.
Era noto in tutto il distretto per la severità con cui trattava i reati economici.
Prese posto senza perdere tempo in formalità.
Sistemò gli occhiali.
Aprì il fascicolo.
Poi sollevò lentamente lo sguardo verso Owen e Phoebe.
— Signor Salazar. Signora Salazar.
La sua voce riempì l’intera aula.