In una mano teneva una grossa cartellina color avana.
Nell’altra…
Le mie chiavi.
Sentii il sangue ribollire.
Iniziai a salire il vialetto con passo deciso.
Le mani erano chiuse in pugni così stretti che le unghie mi ferivano i palmi.
L’uomo alzò lo sguardo.
Mi rivolse un sorriso educato.
Sembrava sinceramente sorpreso.
— Buon pomeriggio, disse porgendomi la mano. Lei dev’essere Selene Miller, l’agente incaricata della vendita?
Ignorai completamente il suo gesto.
Continuavo a fissare il mazzo di chiavi che pendeva dalle sue dita.
Poi domandai, con una voce che non riconobbi nemmeno io:
— Chi diavolo è lei… e perché possiede le chiavi della mia automobile?
PARTE 3 – La firma falsificata
L’uomo in completo grigio rimase immobile per qualche istante.
Il sorriso cordiale che aveva sul volto scomparve all’istante, sostituito dall’espressione prudente di chi è abituato ad affrontare situazioni improvvisamente complicate.
Fece mezzo passo indietro.
— Mi scusi? disse con calma. Mi chiamo Liam Nolan. Sono un avvocato. Oggi accompagno una coppia interessata ad acquistare questa proprietà. Inoltre seguo anche operazioni di compravendita di beni privati. Mio cognato gestisce un autosalone di veicoli usati nella contea vicina. Questa Nissan gli è stata venduta ieri con una procedura estremamente insolita. Il prezzo era incredibilmente inferiore al valore di mercato e la vendita è stata conclusa in tutta fretta. Mi ha chiesto di consegnare personalmente l’auto e verificare la documentazione perché qualcosa nei documenti gli sembrava… poco convincente.
Il cuore iniziò a battermi così forte da farmi quasi male.
Vendita urgente.
Prezzo stracciato.
Avevano bisogno di trasformare l’auto in denaro prima che riuscissi a bloccare qualsiasi operazione.
— Quei documenti le sembrano strani perché sono falsi, risposi con voce ferma. Quella Nissan appartiene a me. Sono l’unica proprietaria legale. Mio marito e sua madre l’hanno rubata ieri direttamente dal mio vialetto.
Le sopracciglia di Liam si corrugarono.
Non mostrava scetticismo.
Mostrava preoccupazione.
Aprì lentamente la cartellina color avana che teneva sotto il braccio.
— Signora, qui ho un passaggio di proprietà autenticato da un notaio. È stato registrato ieri pomeriggio nel centro di Oak Creek. Compare la firma di una certa Selene Miller.
Allungai la mano.
— Me lo faccia vedere.
Esitò solo un secondo.
Poi mi porse il fascicolo.
Lessi rapidamente le pagine, ignorando il linguaggio burocratico.
I miei occhi si fermarono immediatamente sulla firma in fondo al documento.
Sembrava la mia.
Almeno a prima vista.
La grande «S» iniziale.
La «M» marcata.
Le curve.
Le proporzioni.
Chiunque avrebbe potuto crederci.
Ma mancava un dettaglio.
Ogni volta che firmavo inclinavo leggermente il tratto verso sinistra.
Quella firma era perfettamente verticale.
Era una copia.
Ben fatta.
Ma pur sempre una copia.
Poi abbassai lo sguardo.
Sotto la falsa firma compariva il nome del testimone ufficiale dell’atto.
Phoebe Salazar.
Mi sfuggì una breve risata.
Amara.
Incredula.
La sua arroganza era talmente smisurata da averla convinta che nessuno l’avrebbe mai scoperta.
Aveva persino firmato personalmente come testimone della frode.
Aveva lasciato il proprio nome sulla scena del crimine.
— Posso dimostrarle che quell’auto è mia, dissi.
Estrassi il telefono.
Per la prima volta dall’inizio di quella giornata le mani non tremavano più.
La paura era finita.
Adesso ragionavo con assoluta lucidità.
Aprii il mio archivio cloud.
Mostrai la scansione originale del certificato di proprietà.
La polizza assicurativa dove comparivo come unica conducente autorizzata.
Poi aprii una vecchia fotografia scattata tre anni prima.
Sorridevo accanto alla Nissan indicando con un dito il piccolo adesivo raffigurante una catena montuosa applicato sul parabrezza.
Porsi il telefono a Liam.
Lui osservò attentamente ogni immagine.
Guardò la fotografia.
Poi la macchina parcheggiata davanti a noi.
L’adesivo.
Il certificato.
Infine confrontò la mia firma autentica con quella presente sul documento.
Il suo volto impallidì lentamente.
Aveva capito.
Chiuse il fascicolo con un movimento deciso.
— Mio Dio…
Riaprì rapidamente l’ultima pagina.
Esaminò il timbro notarile con estrema attenzione.
Poi scosse lentamente la testa.
— È una procura completamente falsa. Hanno utilizzato il timbro di uno studio notarile che non esiste più da anni. Guardi qui… il filigranato è diverso. Adesso lo vedo chiaramente.
Presi il telefono.
— Chiamo subito la polizia.
Stavo già componendo il numero quando Liam mi sfiorò delicatamente il polso.
— Aspetti. Mi ascolti prima.
Lo fissai.