«E per quanto riguarda i trasferimenti di denaro?» aggiunse con un sorriso forzato. «Si tratta semplicemente di normali operazioni aziendali.»
Ma i suoi occhi raccontavano un’altra storia.
Non c’era più rabbia.
C’era calcolo.
Freddezza.
Pericolo.
Ed è proprio in quell’istante che compresi qualcosa di terribile.
Quello non era il finale che Daniel aveva immaginato.
Il suo piano stava crollando davanti a tutti.
E se il suo progetto non era andato come previsto…
Forse avrebbe tentato di portarlo comunque a termine.
Lì.
Davanti a centinaia di persone.
In quel preciso istante.
Gli agenti avevano percorso appena metà della sala quando Daniel si mosse.
Successe tutto in una frazione di secondo.
Così rapidamente che, inizialmente, nessuno riuscì a capire che cosa stesse facendo.
Non cercò di fuggire.
Non urlò.
Non tentò nemmeno di opporsi.
Con un gesto improvviso afferrò semplicemente il bicchiere d’acqua appoggiato sul tavolo più vicino.
Il respiro mi si bloccò in gola.
Per sei lunghi anni Daniel mi aveva portato un bicchiere d’acqua ogni sera.
Senza mai saltare una sola notte.
Sempre lo stesso gesto.
Sempre la stessa premura.
Sollevò leggermente il bicchiere e sorrise di nuovo.
Ma quel sorriso non aveva più nulla di rassicurante.
Era duro.
Tagliente.
Quasi folle.
«State tutti reagendo come se fossi un mostro», dichiarò ad alta voce, voltandosi lentamente verso gli ospiti della sala.
Nessuno rispose.
Tutti lo fissavano.
I due agenti rallentarono appena il passo, continuando comunque ad avvicinarsi.
«Forse sarà mia moglie a chiarire definitivamente questa storia.»
Sentii lo stomaco contrarsi.
Daniel fece qualche passo nella mia direzione, porgendomi il bicchiere.
«Tesoro», disse con quella voce dolce che conoscevo fin troppo bene. «Tu ti fidi ancora di me… vero?»
Nella sala sembrò cessare perfino il rumore dei respiri.
Abbassai lentamente lo sguardo verso il bicchiere.
Acqua limpida.
Trasparente.
All’apparenza perfettamente normale.
Ma la mia mente tornò improvvisamente a quella sera trascorsa in cucina.
I movimenti misurati.
La piccola fiala.
Il liquido versato con estrema attenzione.
Il cucchiaino che mescolava lentamente.
Un veleno lento.
Qualcosa destinato a indebolire il mio cuore giorno dopo giorno, fino a trasformare la mia morte in un evento apparentemente naturale.
Daniel inclinò leggermente il capo.
«Forza», sussurrò. «Bevi.»
Gli agenti erano ormai a pochi passi da noi.
Eppure Daniel non degnava nemmeno loro di uno sguardo.
Continuava a fissare soltanto me.
Nei suoi occhi lessi un messaggio silenzioso.
Se mi distruggi, trascinerò anche te nello scandalo.
Per un istante non compresi.
Poi tutto diventò improvvisamente chiaro.
Se mi fossi rifiutata di bere, tutti avrebbero collegato i fatti.
Il bicchiere d’acqua ogni sera.
Il veleno.
Il piano.
Daniel sarebbe stato smascherato.
Ma l’intera vicenda sarebbe esplosa ovunque.
La fondazione.
Il gala.
I giornali.
Le televisioni.
Ogni dettaglio della mia vita sarebbe diventato il titolo di apertura di tutti i notiziari.
Vicino al palco Evelyn era immobile.
Anche lei aveva capito perfettamente che cosa stesse facendo.
Stava trasformando quel momento in una partita d’azzardo.
Vedevo con chiarezza il suo ragionamento.
Daniel era convinto che non avrei mai sacrificato la mia privacy.
Pensava che avrei preferito evitare uno scandalo pubblico.
Che avrei abbassato la testa.
Sorriso.
Un sorso d’acqua.
E tutto sarebbe sembrato normale.
Forse sei anni prima avrebbe avuto ragione.
Ma quella sera qualcosa dentro di me era cambiato per sempre.
Mi alzai lentamente.
Le mie mani non tremavano.
L’unico rumore nella sala era il lieve tintinnio del vetro tra le dita di Daniel.
Allungai il braccio.
Presi il bicchiere.
Un mormorio attraversò il pubblico.
Daniel si avvicinò fino quasi a sfiorarmi l’orecchio.
«Non vuoi arrivare fino a questo punto, tesoro», sussurrò.
Abbassai gli occhi verso l’acqua.
Poi sorrisi.
Non a lui.
Ma ai due agenti ormai fermi accanto a Daniel.
Sollevai lentamente il bicchiere.
Tutti pensarono che stessi per bere.
Invece mi voltai verso la platea.
«Mio marito ha ragione su una cosa», dissi con sorprendente tranquillità.
Ogni sguardo si posò immediatamente su di me.
«Per sei anni mi ha portato un bicchiere d’acqua ogni sera prima di andare a dormire.»
Il sorriso di Daniel si irrigidì.
«E per sei anni», continuai senza abbassare la voce, «mi sono fidata completamente di lui.»
Nella sala regnava un silenzio assoluto.
Alzai ancora il bicchiere.
«Perciò», dissi lentamente, «sono certa che non avrà alcun problema a dimostrare davanti a tutti quanto quest’acqua sia perfettamente sicura.»
Gli porsi il bicchiere.
Daniel rimase immobile.
Non allungò la mano.