L’istante in cui quella donna aveva scoperto che l’uomo con cui era volata fino alle Hawaii non era affatto il brillante e facoltoso gentiluomo che aveva finto di essere.
«Lauren», disse Ethan con estrema cautela, «ho commesso un errore.»
Non risposi.
«Un errore enorme.»
Continuai a tacere.
«Ma non deve per forza distruggere tutto.»
Questa volta risi davvero.
«Tutto?» ripetei.
«Il nostro matrimonio.»
«Il nostro matrimonio è finito nel preciso momento in cui hai prenotato quel volo.»
«Non è giusto.»
«Non è giusto?» ripetei lentamente.
«Hai bloccato la mia carta.»
«E tu hai rubato i miei soldi.»
Cadde di nuovo il silenzio.
Alle sue spalle la donna parlò a voce alta.
«Io torno a casa. Prenoto subito un volo.»
Ethan le rispose sottovoce, poi riportò il telefono all’orecchio.
«Se ne sta andando», disse.
«Bene.»
«Sta dando tutta la colpa a me.»
«Direi che ha individuato il responsabile giusto.»
Dall’altra parte sentii un lungo sospiro.
«Lauren… posso tornare a casa?»
«Non come mio marito.»
Silenzio.
«Che cosa significa?»
«Significa che ho già contattato un avvocato.»
Il suo respiro sembrò interrompersi.
«Parli sul serio?»
«Assolutamente sì.»
«Lauren… ti prego… non farlo.»
«Perché non dovrei?»
«Perché possiamo ancora rimediare.»
«No», risposi con voce tranquilla. «Non possiamo più rimediare a nulla.»
«Ti giuro che per me non significava niente.»
«L’hai portata alle Hawaii.»
«A dire il vero… non mi piace nemmeno così tanto.»
Per un attimo rimasi quasi colpita dalla sua sincerità.
«Questo rende tutto ancora peggiore», risposi.
Dall’altra parte dell’oceano, Daniel continuava ad assistere all’intera scena.
Più tardi me la raccontò nei minimi particolari.
Ethan era seduto su uno dei grandi divani della hall, piegato in avanti, con il telefono stretto all’orecchio.
Poco distante, la donna — a quanto pare si chiamava Vanessa — se ne stava immobile con le braccia incrociate.
Aveva un’espressione furiosa.
Terribilmente furiosa.
«Che cosa significa che la carta è bloccata?» sbottò.
Ethan si passò una mano sul volto.
«L’ha bloccata mia moglie.»
«Tua moglie?»
«Sì.»
Vanessa lo fissò come se, per la prima volta, vedesse davvero chi aveva davanti.
«Mi avevi detto che eravate separati.»
«In un certo senso… sì.»
«Mi avevi anche detto che avevi molti soldi.»
«Li ho… normalmente.»
«Allora perché ci stanno cacciando da questo hotel?»
Ethan rimase in silenzio.
Perché non esisteva una risposta convincente.
Nel frattempo, in California, aprii la mia casella di posta elettronica.
C’era già un messaggio dell’avvocato.
Oggetto: Consulenza per il procedimento di divorzio
Avevo fissato l’appuntamento la sera precedente.
Ormai gli eventi si stavano susseguendo a una velocità impressionante.
«Lauren», riprese Ethan con una voce ormai priva di energia. «Puoi almeno aiutarmi a tornare a casa?»
Ci riflettei.
Esattamente per tre secondi.
«No.»
«Dici sul serio?»
«Sì.»
«Quindi mi lascerai qui senza alcun aiuto?»
«Tu non ti sei certo preoccupato di lasciare me con il cuore distrutto.»
«Non è la stessa cosa.»
«Davvero? In che senso?»
Non seppe rispondere.
Alla fine sospirò profondamente.
«Daniel è qui.»
«Lo immaginavo.»
«Ha detto che ci farà chiamare un taxi per l’aeroporto.»
«Da parte sua è un gesto molto generoso.»
«Ma continuo a non avere i soldi per comprare un biglietto aereo.»
«Mi sembra un problema esclusivamente tuo.»
«Lauren…»
«Addio, Ethan.»
E questa volta chiusi definitivamente la telefonata.
Tre ore più tardi Daniel mi inviò una fotografia.
Nell’immagine Ethan e Vanessa erano davanti all’ingresso dell’hotel.
Entrambi avevano un’aria miserabile.
Il sole tropicale cadeva impietoso su di loro mentre trascinavano le valigie lungo il marciapiede, discutendo animatamente.
Il messaggio di Daniel conteneva soltanto una frase.
Lei lo ha appena lasciato.
A quanto pare Vanessa era riuscita ad acquistare un biglietto dell’ultimo minuto utilizzando la propria carta di credito.
Per Ethan, invece, non aveva avuto alcuna pietà.
Prima di andarsene gli aveva urlato contro parole come «bugiardo» e «spilorcio», per poi voltargli definitivamente le spalle.
Ethan rimase solo.
Su un marciapiede delle Hawaii.
Senza soldi.
Senza una carta di credito.
E senza una moglie disposta a salvarlo.
Quella stessa sera iniziai a raccogliere tutte le sue cose.
L’operazione richiese molto più tempo del previsto.
Non perché possedesse tanti oggetti.
Ma perché ognuno di essi custodiva un ricordo.
L’orologio che gli avevo regalato per il nostro anniversario.
La giacca di pelle acquistata durante il viaggio a Seattle.
La fotografia incorniciata del giorno del nostro matrimonio.
Quando arrivai a quella, mi fermai.
Nell’immagine io ed Ethan ridevamo sulla spiaggia mentre il vento faceva volare il mio velo da sposa.