Adesso la stava usando per farmi apparire pazzo davanti a tutti.
Tra la folla iniziarono a sentirsi dei mormorii.
«Che tristezza…»
«Pover’uomo…»
«Forse dovrebbe davvero essere ricoverato.»
«Povera famiglia…»
Monica capì immediatamente che il pubblico stava dalla sua parte.
Fece un balzo in avanti.
Non cercò Leo.
Tentò invece di afferrare Mia.
Allungò la mano verso di lei.
Mi mossi immediatamente.
Mi piazzai tra loro.
«Non osare toccarla.»
Ringhiai.
«Tieni le mani lontane da lei.»
Monica fece un passo indietro con un grido.
Come se l’avessi colpita.
Si voltò subito verso tutti i telefoni puntati su di noi.
«L’avete visto?»
Urlò.
«Mi ha colpita!»
«Mi ha appena aggredita!»
Era una menzogna.
Non l’avevo nemmeno sfiorata.
Mi ero semplicemente messo tra lei e Mia.
Ma nel tribunale dell’opinione pubblica la verità conta poco.
Conta soltanto ciò che sembra mostrare la telecamera.
All’improvviso le porte del ristorante si spalancarono.
«Sicurezza!»
«Fate largo!»
Quattro uomini in uniforme bianca entrarono rapidamente nella sala.
Non erano le guardie del porto.
Erano gli addetti alla sicurezza tattica della nave.
Alla cintura portavano taser e fascette di plastica.
Si muovevano con precisione.
Sincronizzati.
Mi bastò guardarli per capire che molti di loro provenivano dall’esercito o dalle forze dell’ordine.
Valutarono la situazione in pochi secondi.
Una donna che urlava.
Due bambini agitati.
Una folla nervosa.
E al centro…
Un uomo anziano con i pugni serrati.
L’ufficiale responsabile avanzò verso di me.
Collo robusto.
Radio sulla spalla.
La mano sospesa vicino al taser.
«Signore.»
Parlò con tono deciso.
«Lasci immediatamente i minori e si allontani dalla famiglia.»
Lo guardai senza alcuna esitazione.
«La famiglia sono io.»
Risposi con calma.
«Sono il loro nonno.»
Indicai Mia e Leo.
«E quei bambini sono in pericolo se rimangono con quelle persone.»
L’uomo rimase impassibile.
«Non glielo ripeterò una seconda volta.»
«Lasci i bambini.»
«E mostri lentamente le mani.»
Abbassai lo sguardo verso Mia.
Se l’avessi lasciata andare in quel momento…
Monica l’avrebbe trascinata via.
L’avrebbe riportata nella cabina.
Le avrebbe ripetuto ancora una volta che io ero pazzo.
Io sarei finito nella cella della nave.
E quando fossimo rientrati a Miami, tutti avrebbero già creduto alla loro versione dei fatti.
Ma se avessi reagito…
Se avessi opposto resistenza…
Mi avrebbero immobilizzato.
Colpito con il taser.
Arrestato.
Avrei perso ogni possibilità di difenderla legalmente.
Sarei diventato soltanto un uomo violento.
Era una trappola perfetta.
Un vero scacco tattico.
Monica lo sapeva.
Dietro le mani con cui fingeva di asciugarsi le lacrime si nascondeva un sorriso appena accennato.
Nei suoi occhi brillava la soddisfazione.
Presi una decisione.
Dovevo arretrare sul piano fisico per vincere su quello legale.
Mi inginocchiai davanti a Mia.
Portai il viso alla sua altezza.
«Va tutto bene.»
Le sorrisi.
«Non ti sto abbandonando.»
«Te lo prometto.»
Le accarezzai delicatamente la guancia.
«Ma adesso devo parlare con questi uomini.»
Indicai Leo.
«Vai vicino a lui.»
«E non lasciare che nessuno vi porti fuori da questa sala.»
Aprii lentamente la mano.
Lasciare la sua fu come perdere l’ultima cima durante una tempesta.
Mi rialzai.
Sollevai entrambe le mani mostrando i palmi.
«Collaboro.»
Dissi all’ufficiale.
«Non sono armato.»
«E sono regolarmente autorizzato a essere a bordo di questa nave.»
L’uomo non perse tempo.
Mi afferrò.
Mi girò con decisione.
Mi spinse contro il banco del buffet.
Sentii le fascette stringersi con forza attorno ai polsi.
La plastica scavava nella pelle.
«Gli state facendo male!»
La voce di Leo esplose all’improvviso.
Per la prima volta da quando eravamo arrivati parlò ad alta voce.
Scagliò il tablet sul tavolo.
«Basta!»
«Il nonno non ha fatto niente!»
Indicò Monica.
«È lei che sta mentendo!»
Nella sala calò improvvisamente il silenzio.
Quando parla un bambino…
La gente ascolta.
«Leo, amore…»
Monica corse verso di lui.
Tentò di abbracciarlo.
«Il nonno sta male.»
«Oggi non ragiona.»
«Non ascoltarlo.»
Leo la respinse con forza.
Più forte di quanto chiunque si aspettasse.
Fece addirittura un passo indietro.
«Sta mentendo!»
Gridò.
La sua voce tremava.
«Abbiamo lasciato Mia da sola.»
Indicò la sorella.
«L’abbiamo lasciata a casa.»
«Senza cibo.»
Guardò tutti i presenti.
«Il nonno è venuto a salvarla.»
Il volto di Monica perse completamente colore.
Il turista con le spalle ustionate dal sole rimase immobile.
Guardava Leo.
Poi Monica.
Poi di nuovo Leo.
Completamente confuso.
«Che cosa ha detto il bambino?»