Quella sera raccontai tutto a mia moglie. Non riuscivo più a sopportarlo. Preparai la cena e rimasi seduto a tavola tormentato dai dubbi.
«Sara, cosa c’è tra te e il signor Sanders?», le chiesi senza mezzi termini.
Il suo viso impallidì, fece un respiro profondo e le sue mani tremarono leggermente.
«Non sta succedendo niente, Daniel», disse. «Lo giuro! Mi ha solo sostenuta, tutto qui!»
«In che senso sostenuta? Darryl pensa che stia cercando di sostituirmi», continuai. «Devo sapere perché».
Gli occhi di Sara si spalancarono per lo shock e l’incredulità.
«Cosa? No! Non è vero! Mi ha aiutato in un’altra cosa… di cui non ti ho ancora parlato».
Mi fece sedere, la voce tremante mentre mi rivelava il segreto che aveva custodito.
«Non posso crederci», esclamai, chiedendomi perché avessi accettato di trasferirmi.
A quanto pare, il signor Sanders aveva incontrato una persona del suo passato. Una persona che frequentava gli stessi ambienti in cui lui era finito fuori strada e aveva preso parte ad attività illecite.
«E non è solo una persona qualsiasi, Daniel», disse Sarah. «È pericoloso. Ha precedenti di stalking e violenza». Il signor Sanders ha detto che lo sta tenendo d’occhio e ha notato che quell’uomo mi sta seguendo».
«Cosa?! Perché non me l’avete detto? Se ne deve occupare la polizia!»
Ma mia moglie scosse la testa.
«Il signor Sanders ha cercato di proteggere me e Daryl. Perché ha notato che quell’uomo mi osservava durante alcuni allenamenti».
Ho appoggiato la testa sulle mani. All’improvviso il mondo mi è sembrato troppo pesante. In che drammatico reality show si era trasformata la nostra vita?
«Il signor Sanders mi ha consigliato di non respingerlo troppo apertamente, per non destare sospetti. Avrei dovuto dirtelo, cara, mi dispiace molto».
«Dobbiamo parlargli», dissi. «Al signor Sanders. Devo sentirlo da lui».
Sarah annuì, con le lacrime agli occhi.
Quando lo incontrammo, confermò il racconto di Sarah, mostrandoci le prove delle attività criminali di quell’uomo.
«Ho parlato con uno dei miei amici detective», disse. «Non possono fare nulla con quel ragazzo finché non succede qualcosa. Quindi cerco di tenere d’occhio Sarah e Derryl. E la casa».
Non sapevo cosa rispondere.
Quella sera, io e Sarah eravamo seduti in salotto e cercavamo di discutere delle prossime mosse e di come mettere in sicurezza la nostra casa. Un attimo dopo, Derryl irruppe nella stanza con un’espressione di shock sul volto.
«C’è qualcuno fuori dalla mia finestra!», gridò.
«Chiama la polizia», dissi a Sarah.
Mi precipitai nella sua stanza, afferrando la mazza da baseball che avevamo lasciato nel corridoio. E infatti, una figura oscura era appostata vicino all’albero, non lontano dalla finestra di Derryl.
Un attimo dopo sentimmo le sirene e vedemmo le luci lampeggianti delle auto della polizia. Arrivarono rapidamente sul posto, circondarono la casa e arrestarono l’uomo.
I poliziotti confermarono che si trattava proprio della persona di cui ci aveva avvertito il signor Sanders e, ora che era stato catturato, lo misero in custodia.
“Mi dispiace molto di aver causato confusione o turbamento”, disse il signor Sanders, venendo a trovarci il giorno dopo.
Portò una scatola di pasticcini, che Derryl iniziò subito a mangiare.
“Il fatto è che conosco il suo tipo. Quando l’ho incontrato in passato, ha trovato una giovane donna di successo e si è fissato su di lei. Quando l’ho visto all’allenamento di calcio, ho capito che voleva Sarah”.
“Come fai a conoscerlo?”, ho chiesto.
«Anch’io ho avuto un passato difficile», disse il signor Sanders. «Ma mi sono semplicemente trovato in cattive compagnie. Non ho fatto nulla di male».
Ringraziammo il signor Sanders per il suo aiuto e lui lasciò la nostra casa.
Ora che la minaccia era stata eliminata, Sarah e Derryl sembravano stare bene. Ma io continuavo a sentirmi a disagio. Per quanto fossi grato al signor Sanders, c’era qualcosa che non mi convinceva.
Volevo andarmene. Non mi sentivo al sicuro. Non volevo restare lì. Non volevo che mia moglie e mio figlio stessero vicino al signor Sanders.
Cosa dovevo fare?