Le cene in famiglia sono sempre state qualcosa che aspettavo con ansia.
Ogni domenica mi incontravo con mia sorella Mia, suo marito Alex e i loro due figli a casa loro.
L’atmosfera era calda e accogliente e mi godevo il tempo trascorso insieme mentre recuperavamo i momenti persi.
Ma negli ultimi mesi stava succedendo qualcosa di strano.
Durante quelle cene, non potevo fare a meno di notare che Alex, mio cognato, mi guardava continuamente.
Non era uno sguardo casuale che un membro della famiglia rivolge a un altro durante una conversazione.
No, era più intenso: i suoi occhi rimanevano fissi su di me ogni volta che non me ne accorgevo.
Catturavo il suo sguardo dall’altra parte del tavolo e quando i nostri occhi si incrociavano, lui distoglieva rapidamente lo sguardo, come se fosse imbarazzato, e dopo pochi minuti faceva lo stesso.
All’inizio pensavo che non fosse niente, che forse mi stavo immaginando qualcosa.
Ma dopo alcune settimane non riuscivo più a ignorarlo.
Ho iniziato a sentirmi a disagio.
Era colpa mia?
Ho un aspetto strano?
Sto facendo qualcosa di sbagliato?
Alla fine, ho deciso che dovevo parlare con Mia.
La tensione si era accumulata per settimane e non riuscivo più a sopportare quella sensazione di imbarazzo.
Dopo cena, una sera, mentre lavavo i piatti in cucina, ho trovato il coraggio e ho deciso di affrontare l’argomento.
“Mia, posso chiederti una cosa?”, le chiesi, cercando di mantenere un tono calmo.
“Certo, dimmi”, rispose lei, asciugando il piano di lavoro senza guardarmi.
— Vorrei parlarti di una cosa… Riguarda Alex. Ho notato che mi guarda intensamente durante la cena. Comincia a mettermi a disagio.
L’hai notato anche tu?
Mia si bloccò, la sua mano rimase immobile sul tavolo e per un attimo non disse nulla.
Vidi che stava riflettendo rapidamente.
«Sono contenta che tu ne abbia finalmente parlato», disse e si voltò verso di me.
«L’ho notato anch’io e pensavo a quando ne avresti parlato».
«Davvero?» chiesi scioccata.
«Quindi sai di cosa sto parlando?»
Mia sospirò e la sua espressione cambiò.
«Sì, lo so. Ma non volevo dirtelo per non metterti in imbarazzo».
«Ma ad essere sincera… credo di sapere perché si comporta così».
Sentii lo stomaco stringersi.
«Perché? Che cosa è successo?»
Mia fece un respiro profondo e poi disse con espressione delusa:
«È per come ti vesti».
La guardai perplessa.
«Cosa? Il modo in cui mi vesto? Di cosa stai parlando?»
«Senti, mi dispiace dirtelo, ma è la verità», continuò con voce dolce ma ferma.
«Alex ha sempre provato una certa attrazione per te.
E ultimamente la situazione è peggiorata.
Il modo in cui ti vesti quando vieni qui: magliette attillate, gonne, come porti i capelli.
Lo fa impazzire, e lo vedo nei suoi occhi ogni volta che entri nella stanza.
Sentii il mio viso arrossire per lo shock.
— Dici sul serio? Mi stai dicendo che mi guarda con insistenza a causa dei miei vestiti?
Mia annuì con un’espressione che esprimeva sia senso di colpa che comprensione.
— Non volevo nemmeno ammetterlo a me stessa, ma è vero.
— E ho cercato di trovare una soluzione senza creare caos in famiglia.
«Ma il modo in cui ti guarda… non è normale.
I miei pensieri erano confusi.
Provavo un misto di rabbia e perplessità.
Come poteva Alex, il marito di mia sorella, comportarsi così con me?
E come poteva Mia starsene lì seduta e dirmi che era colpa dei miei vestiti?
«Non so cosa dire», mormorai.
«Non ne avevo la minima idea.
Pensavo fosse solo una mia impressione.
Cioè, cerco di vestirmi bene per le cene di famiglia, ma non avrei mai pensato che potesse essere interpretato in questo modo.
Lo so, e ti capisco», disse rapidamente Mia.
«Ma il modo in cui Alex ti guarda… è più di una semplice ammirazione passeggera».
«Penso che sia una cosa che lo tormenta da tempo e che gli sia difficile trattenersi».
«Vorrei che non fosse così, ma questa è la realtà».
Mi sedetti al tavolo della cucina e mi sentii oppressa.
Era l’ultima cosa che mi sarei aspettata.
L’uomo che avevo sempre visto solo come mio cognato, che consideravo un amico, provava qualcosa per me.
E ora mia sorella mi diceva che era tutta colpa dei miei vestiti?
«Non so cosa fare», sussurrai.
«Mi sento come se mi venisse rimproverato qualcosa di cui non ero nemmeno a conoscenza».
«Devo smettere di vestirmi come voglio?»
— Sento che mi viene rimproverato qualcosa di cui non ero nemmeno a conoscenza.
— Devo smettere di vestirmi come desidero?
Mia mi guardò con comprensione.
— No, non ti sto rimproverando.
— Tuttavia, ritengo che dovresti essere consapevole di come il tuo comportamento influisca su di lui.
— Se questo lo mette a disagio o lo spinge a oltrepassare i limiti, forse dovresti riflettere su cosa indossi quando vieni qui.
— Non si tratta di cambiare la tua personalità, ma di mantenere l’equilibrio in famiglia.
Rimasi in silenzio per un attimo, cercando di riflettere su tutto ciò.
Sono davvero io la responsabile del modo in cui Alex mi guarda?
Ho davvero incoraggiato involontariamente la sua attenzione solo con il mio abbigliamento?
«Forse dovrei parlargli», dissi infine, incerta.
«Forse smetterà se capisce che mi mette a disagio».
Mia annuì.
«Probabilmente è una buona idea».
«Ma stai attenta, ok?
«Non voglio che tu senta il bisogno di vestirti in modo diverso per qualcuno, ma non voglio nemmeno che questo causi ulteriori problemi in famiglia».
«Capisco», dissi con voce tremante.
«Non pensavo fosse una cosa così seria».
«Non pensavo che mi guardasse in quel modo».
— È una sensazione… sbagliata.
— Lo so, e mi dispiace che tu debba passare tutto questo — disse Mia con espressione colpevole e preoccupata.
— Ma ti sosterrò in qualunque decisione tu prenda.
— Spero solo che questo non distrugga la nostra famiglia.
Quando quella sera lasciai la casa di mia sorella, provavo una profonda inquietudine.
La situazione era più complicata di quanto avessi mai potuto immaginare e ora dovevo trovare un modo per affrontarla senza rovinare il rapporto con mia sorella e la sua famiglia.
Non sapevo cosa mi avrebbe riservato il futuro, ma sapevo che nulla sarebbe più stato come prima.