Quando ho visto una sconosciuta in un bar che indossava la collana della mia defunta madre, il mio mondo è crollato. La mia invadente suocera l’aveva rubata, insieme ad altri cimeli di famiglia, e l’aveva regalata alle sue amiche. In preda alla rabbia e al senso di tradimento, ho ripreso ciò che mi apparteneva e ho deciso di darle una lezione che non avrebbe mai dimenticato.
Sono sempre stata orgogliosa di essere una persona su cui si può contare. Mio marito Michael ama dire che il mio cuore è il mio muscolo più forte. È carino. Sciocco, ma carino.
Abbiamo costruito una relazione meravigliosa basata sul rispetto, la comprensione e l’amore.
Quindi, quando sua madre, Lucille, si è ritrovata senza casa, non ci ho pensato due volte. Vivere con lei non era facile, ma non potevo rifiutarle il mio aiuto. La famiglia è la famiglia, giusto?
«Sei sicura?» chiese Michael, esitante. «Potrebbe essere… troppo».
«Sono sicura», risposi. «Ma deve rispettare i limiti. Vivere con noi non significa che può fare tutto quello che vuole nella nostra casa o con le nostre cose».
Michael annuì. «Sono d’accordo. Le parlerò».
All’inizio tutto andava bene. Era invadente, ma tollerabile. Lo attribuivo al fatto che si stesse adattando.
Fino all’incidente con la collana.
La collana di mia madre
Io e la mia migliore amica Tara ci eravamo date appuntamento in un bar sulla Maple, un locale con tavolini appiccicosi e il miglior latte macchiato della città.
Ci eravamo appena sedute quando ho visto un gruppo di donne al tavolo accanto.
Una di loro indossava la collana di mia madre.
Mi è mancato il respiro. L’ho riconosciuta immediatamente: luccichio dorato, filigrana decorata… Quel gioiello apparteneva alla nostra famiglia da generazioni.
Non era solo prezioso, era mia madre stessa. Il suo ricordo.
«Che succede?» chiese Tara.
«Quella donna ha la collana di mia madre! Come… Torno subito».
Mi avvicinai a lei, con il cuore che batteva all’impazzata.
«Mi scusi?»
La donna alzò la testa. «Sì?»
«La sua collana… Da dove l’ha presa?»
Lei toccò il ciondolo. «Oh, questo? Me l’ha prestato la mia amica Lucille. Ha detto che era un vecchio cianfrusaglia di sua nuora. Mi ha assicurato che potevo prenderlo.
Lucille!
Mi fischiarono le orecchie.
«Davvero? Perché Lucille è mia suocera. E questa è la mia collana. Mi è molto cara e non le ho mai dato il permesso di darla a qualcuno.
La donna impallidì e slacciò rapidamente la chiusura.
«Mi dispiace tantissimo! Non lo sapevo…»
«E nemmeno le altre cose», aggiunsi, guardando il loro tavolo.
Le donne si agitarono. Una si tolse la spilla di mia madre, l’altra l’anello.
«Davvero non lo sapevamo…» Lucille ha detto che non era importante…
«Ha mentito», dissi con tono severo. «Restituiteli».
In silenzio restituirono i gioielli, finché le mie tasche non si riempirono di ricordi rubati. Ma invece di provare sollievo, provavo solo rabbia.
Una lezione per Lucille
Tornai a casa, con la rabbia che mi ribolliva dentro.
La sua stanza profumava di colonia alla lavanda economica e sul tavolino da toeletta c’era una scatola aperta che brillava di gioielli.
E allora ebbi un’illuminazione.
Se Lucille ama così tanto distribuire le cose degli altri, che lo provi sulla propria pelle.
Ho raccolto i suoi gioielli e ho scritto alle stesse amiche:
“Volete aiutarmi a darle una lezione?”
Karen, la donna con la spilla di mia madre, ha riso:
“Oh, cara, ci stiamo”.
Qualche giorno dopo, Lucille organizzò un tè e io osservai dalla porta.
Le sue amiche arrivarono… ma tutte indossavano i suoi gioielli.
Karen indossava la sua famosa spilla. Un’altra donna indossava una massiccia collana d’oro di cui Lucille si vantava sempre. La terza indossava gli anelli che portava a tutte le cene di famiglia.
Lucille versò il tè, chiacchierando del più e del meno… poi si bloccò.
Il suo sguardo si posò sulla spilla di Karen. Poi sulla collana. Poi sugli anelli. Il suo viso si fece rosso.
“Cosa… cosa sta succedendo?!” sibilò.
Karen sorrise innocentemente:
“C’è qualcosa che non va, Lucille? Sei tu che distribuisci le cose degli altri, perché ti dà fastidio?”
La tazza di Lucille tremò tra le sue mani.
«È diverso! Questi gioielli sono miei!».
E fu allora che uscii dall’ombra.
«Oh, calmati, Lucille», dissi con tono gelido. «Ho solo fatto quello che hai fatto tu».
Lei sussultò, impallidì.
«Io… io non volevo…»
«Non importa cosa volevi», la interruppi. «Mi hai rubato il ricordo di mia madre. Hai mentito. E hai umiliato la sua eredità».
«Ti prego, non chiamare la polizia…»
«Dovrei farlo», dissi freddamente.
Quella notte Lucille raccolse le sue cose e se ne andò.
Le sue amiche interruppero ogni rapporto con lei finché non avesse chiesto scusa a me e a loro.
Quella stessa sera chiusi a chiave i gioielli di mia madre in cassaforte.
Tenendo in mano la sua collana, provai non solo amarezza, ma anche forza.
Lucille aveva cercato di portarmi via l’eredità di mia madre, ma non ci era riuscita.
Perché avevo imparato la lezione più importante: essere una brava persona significa saper difendere se stessi.