Scossi lentamente la testa.
«Non permetterò a quella donna di portarmi via la dignità. Oggi sposerò Daniel. E lo farò indossando questo costume da clown.»
Sarah mi fissò a lungo.
L’idea aleggiava nella stanza come qualcosa di assurdo e geniale allo stesso tempo.
Qualcosa di così sfacciato da risultare quasi irresistibile.
Poco alla volta il panico scomparve dal suo volto.
Al suo posto apparve una scintilla diversa.
Oscura.
Divertita.
Pericolosa.
Poi iniziò a sorridere.
«Tu fai sul serio.»
«Assolutamente.»
«Emma… questa è la cosa più spietatamente brillante che abbia mai sentito.»
«Patricia vuole trasformarmi nella barzelletta della giornata? Perfetto. Sarò io la barzelletta. Ma sarò anche quella che racconta la storia.»
Maya avanzò di un passo.
«Allora lo facciamo tutte. Mi disegno un sorriso da clown sulla faccia. Facciamone una protesta. Un messaggio.»
Un’ondata di affetto mi attraversò il petto.
Adoravo quelle donne.
Ma scossi la testa.
«No.»
Le guardai una per una.
«Voi indosserete i vostri splendidi abiti blu navy. Voglio che siate eleganti. Perfette. Raffinate.»
Indicai il costume.
«L’unico clown devo essere io. Solo così il contrasto sarà impossibile da ignorare.»
Poi mi voltai verso Chloe, la mia truccatrice.
Era rimasta immobile nell’angolo della stanza per tutto il tempo, stringendo un pennello da contouring come se fosse un’arma.
«Chloe.»
Lei alzò lo sguardo.
«Cambio di programma.»
Indicai la sedia davanti allo specchio.
«Voglio il miglior trucco da sposa che tu abbia mai realizzato.»
Le sue sopracciglia si sollevarono.
«Il migliore?»
«Il migliore.»
Mi sedetti.
«Voglio una pelle luminosa. Un trucco occhi impeccabile. Un raccolto elegante con le rose bianche intrecciate tra le forcine. Voglio sembrare una principessa uscita dalla copertina di una rivista di lusso.»
Feci un sorriso.
«Dal collo in su, voglio apparire come una sposa che indossa un abito da cinquantamila dollari.»
Lo sguardo di Chloe passò dal mio volto alla parrucca arcobaleno posata sulla sedia.
Poi scoppiò a ridere.
Una risata lenta e complice.
«Tesoro…»
Posò il pennello sul tavolo.
«Ti farò sembrare una regina.»
Le due ore successive trasformarono la suite nuziale in una vera sala operativa.
Non c’era più spazio per il panico.
Solo concentrazione.
Determinazione.
Strategia.
Chloe compì un autentico miracolo.
I miei capelli furono raccolti in un’acconciatura romantica e sofisticata.
Piccoli boccioli di rosa bianca vennero intrecciati tra le ciocche.
La pelle appariva luminosa e perfetta.
Gli zigomi delicatamente scolpiti.
Gli occhi brillavano di una luce quasi irreale.
Quando finalmente il lavoro fu terminato, arrivò il momento decisivo.
Mi tolsi la vestaglia di seta.
E iniziai a vestirmi.
Prima i pantaloni enormi a pois.
Poi la camicia a righe rosse e gialle.
Infine le bretelle verde fosforescente.
Decisi di non usare né la parrucca multicolore né il naso rosso.
La mia arma principale era proprio il contrasto.
I capelli perfetti.
Il trucco impeccabile.
L’aspetto di una sposa da sogno.
Tuttavia infilai i piedi nelle gigantesche scarpe di plastica.
Quando mi voltai verso lo specchio a figura intera, persino io rimasi senza parole.
L’immagine era surreale.
Dal collo in su sembravo pronta per la copertina di una rivista di matrimoni.
Dal collo in giù sembravo appena uscita da un circo itinerante.
L’effetto era scioccante.
Assurdo.
Comico.
E incredibilmente potente.
«Mio Dio…» sussurrò Sarah.
Scattò una foto con il cellulare.
Poi un’altra.
E un’altra ancora.
«Questa immagine diventerà virale.»
Scosse la testa.
«Internet impazzirà.»
«Perfetto.»
Sistemai il colletto della camicia.
«Lasciamo che tutti vedano cosa fa Patricia Montgomery alle persone che considera inferiori.»
In quel momento il mio telefono vibrò.
Sul display apparve il nome di mia madre.
Risposi immediatamente.
«Tesoro,» disse con il suo tono caldo e rassicurante, «stanno iniziando a far accomodare i parenti. Sei pronta?»
Inspirai profondamente.
«Quasi.»
Esitai un secondo.
«Mamma, devo dirti una cosa.»
«Che succede?»
«C’è stato un problema con il vestito.»
«Che tipo di problema? Una cucitura? Una macchia? Abbiamo un kit da cucito, possiamo sistemare tutto.»
Chiusi gli occhi.
«Patricia l’ha rubato.»
Dall’altra parte della linea calò il silenzio.
Un silenzio così profondo che riuscivo a sentire in lontananza il quartetto d’archi che accordava gli strumenti.
«…Come hai detto?»
La voce di mia madre si abbassò.
Pericolosamente.
«Ha sostituito il mio abito con un costume da clown.»
Seguì un altro silenzio.
Ancora più inquietante.
Poi arrivò l’esplosione.
«QUELLA DONNA ORRIBILE!»
Non avevo mai sentito mia madre così furiosa.