Mia nipote Emily mi ha cacciato dal mio appartamento, sostenendo che le appartiene. Non sapeva che il suo “perfetto” fidanzato Tom nascondeva un oscuro segreto che avrebbe sconvolto le nostre vite e insegnato a entrambi una dura lezione sulla fiducia e sulla famiglia.
Da quando mio figlio e sua moglie sono morti in un terribile incidente stradale sei anni fa, è stato un percorso difficile. Sto crescendo mia nipote Emily da quando ha compiuto 16 anni. Non è stata una passeggiata, ma ce l’abbiamo fatta.
Martedì scorso Emily è entrata nel nostro appartamento raggiante. “Nonna! Indovina un po’?”
Ho alzato lo sguardo dal mio cruciverba. “Cosa ti rende così eccitata?”
“Mi sono fidanzata!” Ha allungato la mano, mostrando un anello scintillante.
Ho sentito lo stomaco stringersi. «Fidanzata? Con chi?»
«Con Tom! Ci frequentiamo da due mesi. È perfetto!»
Ho posato la penna. «Due mesi? È terribilmente presto, non credi?»
Il sorriso di Emily si spense. «Perché non puoi semplicemente essere felice per me?»
«Sono solo preoccupata. E i tuoi studi?»
Lei fece un gesto di disprezzo con la mano. «L’università non fa per me. Ho deciso di lasciarla.»
«Emily, non puoi dire sul serio. L’istruzione è importantissima».
«A che serve? Ho intenzione di sposarmi. Tom si prenderà cura di me».
Aggrottò la fronte. «E se succedesse qualcosa? Se lui se ne andasse?»
«Non succederà», ribatté lei. «Perché sei così pessimista?»
Sospirai. «È solo perché tengo a te, tesoro».
«Beh, non devi. E comunque, ho bisogno che tu te ne vada».
Sbattei le palpebre, sicura di aver sentito male. «Andarmene? Da dove?»
«Da questo appartamento. Ora è mio».
«Emily, ti avevo detto che l’avresti ereditato dopo la mia morte».
Lei alzò le spalle. «Non fa differenza. Ne ho bisogno adesso».
Non riuscivo a credere alle mie orecchie. «E dove dovrei andare?»
«Non è un mio problema», disse lei, controllando il telefono.
«Emily, è assurdo! Non puoi semplicemente cacciarmi via!»
Lei alzò a malapena lo sguardo dal suo telefono, sempre occupato. «Seguimi. Voglio che te ne vada entro domani».
Cercai di farla ragionare, ma era come parlare a un muro. Quella notte non dormii quasi per niente, con la testa piena di preoccupazioni e incredulità.
Il giorno dopo Emily mi spinse letteralmente fuori dalla porta. «Il tempo è scaduto, nonna. Tom si trasferisce da noi oggi».
In piedi nel corridoio con una borsa preparata in fretta, la supplicai: «Emily, ti prego. Parliamone».
Lei alzò gli occhi al cielo e mi liquidò con tono di rimprovero: «Non c’è niente da discutere. Ciao». Poi mi sbatté la porta in faccia.
Passai la notte nell’ingresso, ancora sotto shock. Come aveva potuto mia nipote comportarsi così?
La mattina dopo sono andata al negozio e ho comprato un vestito nuovo per presentarmi in modo decoroso all’avvocato. Abbiamo presentato una richiesta per riottenere il mio appartamento, ma avevo in mente anche qualcos’altro per dare una lezione a Emily.
Ho chiamato mia sorella Beatrice, che viveva in un’altra città. “Bea? Sono Evelyn. Ho bisogno di un favore”.
“Che cosa è successo? Hai una voce terribile”.
Ho spiegato la situazione e Bea si è infuriata. «Quella piccola ingrata… Certo che puoi restare qui. Vieni da me e sistemeremo tutto».
Dopo aver preso l’autobus fino a casa di Bee e essermi sistemata lì, ho chiamato la mia vecchia amica Fiona. Gestisce un’agenzia di investigatori privati.
«Fi, ho bisogno della tua esperienza. Puoi cercare il fidanzato di Emily?»
«Certo, Ev. Come si chiama?»
«Tom. È tutto quello che so. Ma ho scoperto come trovarlo sui social network: mia nipote ha insegnato a una vecchia cagnolina nuovi trucchi».
«Scrivimi tutto quello che sai su di lui e dammi qualche giorno. Vedrò cosa riesco a scoprire».
«Va bene, lo farò, Fi, grazie», risposi.
Mentre Fiona conduceva le indagini, chiamai l’avvocato per il mio appartamento e gli dissi di non affrettare la richiesta di restituzione.
«È tutto abbastanza chiaro», disse l’avvocato. «L’appartamento è intestato a suo nome. Lei non ha alcun diritto legale su di esso».
“Spero che non si arrivi a questo. Prima voglio farla ragionare”, risposi.
Tre giorni dopo, Fiona richiamò. “Ev, ho brutte notizie. Questo Tom è un bel tipo”.
Una donna anziana esperta di tecnologia usa un cellulare | Fonte: Pexels
Una donna anziana con una formazione tecnica usa un cellulare | Fonte: Pexels
«In che senso?»
“Negli ultimi tre anni ha truffato almeno quattro donne ricche. Le ha lasciate senza soldi e con il cuore spezzato”.
Il sangue mi si gelò nelle vene. “Ne sei sicura?”
“Assolutamente. Ho tutte le prove”.
La ringraziai e riattaccai. La povera Emily non aveva idea di cosa si fosse cacciata.
Il giorno del matrimonio arrivò prima di quanto mi aspettassi. Mi presentai sul posto insieme a Fiona, stringendo tra le mani una cartella con le prove.
Emily mi vide e si precipitò verso di me. «Che ci fai qui?»
«Sto cercando di impedirti di commettere un errore madornale».
«Non sei stato invitato!» sibilò lei.
Alzai la cartella. «Emily, Tom non è quello che credi. Vuole solo i tuoi soldi».
Il suo viso impallidì. «Di cosa stai parlando?»
«L’ha già fatto in passato. Molte volte».
Emily mi strappò la cartella dalle mani e cominciò a sfogliarla, con le mani tremanti. «Questo… questo non può essere vero».
In quel momento arrivò Tom, con il volto deformato dalla rabbia. «Tesoro, che succede?» chiese.
Emily si voltò, gli occhi infuocati dal dolore e dalla rabbia. «È vero? Mi stai solo usando?» chiese, con la voce tremante per l’emozione.
Il sorriso di Tom svanì, la sua facciata si incrinò. «Certo che no. Chi ti ha detto queste sciocchezze?» chiese, con una nota di disperazione nella voce.
«È tutto qui», disse Emily, e la sua voce tremò quando gli porse il documento. «La prova di quello che hai fatto».
Tom guardò intorno alla stanza, preso dal panico. Senza preavviso, si precipitò verso l’uscita, lasciandosi dietro un silenzio sbalordito.
Emily si sedette su una sedia lì vicino, il corpo scosso dai singhiozzi. Quando gli ospiti cominciarono a mormorare e ad andarsene, mi sedetti accanto a lei, abbracciandole le spalle tremanti. «Mi dispiace tanto, tesoro», le sussurrai, sentendomi completamente impotente.
Lei alzò gli occhi verso di me, il mascara le colava sul viso. «Cosa devo fare adesso?», le chiesi, con un filo di voce.
«Affronteremo la situazione insieme», la rassicurai, stringendole delicatamente la mano.
Pochi giorni dopo il mio ritorno a casa, Emily mi chiamò dal lavoro in preda al panico. «Nonna, ho un grosso problema! Mi hanno appena chiamato dalla banca. Tom ha prelevato tutti i soldi dalle mie carte e ha chiesto un prestito a mio nome. Non so cosa fare. Ho un debito enorme».
Feci un respiro profondo. «Devi affrontarlo faccia a faccia. Trovati un altro lavoro. Vendi tutto quello che puoi».
«Ma ci vorrà un’eternità!», esclamò lei.
«A volte succede», dissi con fermezza. «Quando tornerai a casa stasera, ne discuteremo e decideremo cosa fare».
Emily annuì lentamente. «Hai ragione. Mi sono comportata malissimo con te. Mi dispiace davvero tanto».
«Ti perdono», dissi. «Ma è ora di crescere».
Nei mesi successivi Emily lavorò fino allo sfinimento. Serviva ai tavoli e lavorava nel commercio al dettaglio. Vendette anche quasi tutte le sue cose.
Tornammo alla nostra solita routine nell’appartamento. Emily continuò a lavorare e iniziò persino a seguire alcune lezioni online.
«Non avevo mai capito quanto fosse difficile guadagnare soldi», disse una volta a cena.
Annuii. «Non è facile, ma è utile. Sei stata brava, Emily».
Lei sorrise. «Grazie, nonna. Per tutto».
Sei mesi dopo il matrimonio che non ci fu, eravamo sedute sul balcone a bere una tazza di tè.
«Nonna?», disse Emily. «Non ti ho mai ringraziato come si deve. Per tutto».
Le diedi una pacca sulla mano. «Non c’è di che, tesoro. Sono orgogliosa di come hai gestito la situazione».
Lei sorrise. «Non ce l’avrei fatta senza di te. Prima ero così maleducata».
«Lo eri», concordai. «Ma hai davvero cambiato tutto».
Emily annuì. «Sì. E giuro che non ti darò mai più per scontato».
«Lo so che non lo farai», dissi. «Hai imparato una lezione preziosa».
«In realtà, diverse», rise Emily. «Non fidarti mai dei ragazzi con un sorriso troppo perfetto, leggi sempre le scritte in piccolo e le nonne hanno sempre ragione».
Sorrisi. «È andata più o meno così».
«Seriamente, però», continuò Emily, «non riesco a credere a quanto fossi cieca. Tom sembrava così perfetto».
«È quello che fanno spesso i truffatori», spiegai. «Ti dicono esattamente quello che vuoi sentire».
Emily sospirò. «Mi sento proprio una stupida».
«Non dire così», dissi con fermezza. «Non sei la prima a esserti innamorata di un tipo del genere, e non sarai l’ultima. L’importante è come affronterai la situazione adesso».
Lei annuì. «Probabilmente. È solo che… avevo tutti questi sogni, capisci? Un grande matrimonio, una vita perfetta. E ora ho due lavori e frequento corsi serali».
«E questo ti rende ancora più forte», ho osservato. «Ora stai costruendo un futuro reale, non fantasie».
Emily ha sorriso. «Hai ragione. È difficile, ma è piacevole. È come se avessi davvero raggiunto qualcosa».
«È vero», la rassicurai. «Sono così orgogliosa di te, Emily».
Mentre guardavamo il sole tramontare all’orizzonte, fui pervasa da un senso di pace. Avevamo attraversato l’inferno e ne eravamo uscite, ma il nostro legame era più forte che mai. A volte l’amore severo è proprio ciò di cui abbiamo bisogno.
Emily appoggiò la testa sulla mia spalla. «Ti voglio bene, nonna».
«Ti voglio bene anch’io, tesoro», risposi, abbracciandola.
Rimanemmo sedute in un piacevole silenzio, guardando le stelle che apparivano nel cielo. Non era il futuro che avevamo immaginato, ma era il nostro e lo avremmo affrontato insieme.
E voi cosa avreste fatto?