“Fa.”
“Allora perché dice il mio nome?”
“Perché sta cercando di metterci gli uni contro gli altri!”
Marcus si mosse verso Rachel.
Si è tirata indietro di nuovo.
La sua rabbia si era allontanata da me, esattamente come avevo sperato.
La mano di Rachel scivolò nella sua borsa.
Marcus ha visto il movimento.
“Cosa stai cercando?”
“Le mie chiavi.”
“Tira fuori la mano.”
“Marcus—”
“Tiralo fuori.”
Lentamente, Rachel ritirò la mano.
Lei non teneva le chiavi.
Aveva in mano un secondo telefono.
Marcus gliel’ha strappato.
“Cos’è questo?”
“Il mio telefono di lavoro.”
“Hai detto di averne solo uno.”
“Ho dimenticato.”
“Hai dimenticato?”
Premette lo schermo. Si apriva senza codice.
Rachel si è lanciata per questo, ma Marcus l’ha allontanata. Inciampò nel bancone, rovesciando un bicchiere. Colpì il pavimento e si spezzò in pezzi scintillanti.
Marcus scorse i suoi messaggi.
La sua espressione si oscurava ad ogni colpo.
Non riuscivo a vedere lo schermo, ma non ne avevo bisogno.
Rachel aveva sempre creduto che cancellare una conversazione significasse che scompariva. Non aveva mai compreso backup, account con mirroring o archiviazione cloud.
Inoltre non aveva mai capito che Marcus non era l’unica persona disperata che aveva reclutato.
“Cos’è questo?” chiese.
La voce di Rachel tremò. “Dammi il telefono.”
Leggeva ad alta voce.
“‘Una volta che Eleanor firma, Marcus diventa non necessario.’”
Rachel si è bloccata.
Marcus ha continuato a scorrere.
“‘Si prenderà la colpa se qualcosa va storto.’”
“Non è quello che sembra.”
“Sembra che tu abbia pianificato di incastrarmi.”
“No.”
“Dice il mio nome!”
“Non capisci il contesto.”
Marcus rise una volta, bruscamente.
“Il contesto?”
Si avvicinò a lei.
Rachel mi guardò come se potessi salvarla.
Non mi sono mosso.
Marcus alzò il telefono. “Chi è Daniel?”
Rachel non ha detto nulla.
Guardò un altro messaggio.
“‘Daniel ritirerà il documento originale dopo la mezzanotte.’ Chi è?”
“Un avvocato.”
“Che avvocato?”
“Uno privato.”
“Il tuo avvocato privato?”
“Il nostro avvocato.”
Marcus girò lo schermo verso di lei.
“Allora perché dice ‘Marcus non deve lasciare l’house’?”
La bocca di Rachel si aprì, ma le parole le mancarono.
La verità gli era finalmente arrivata.
Non era mai stato il suo partner.
Era sempre stato il suo scudo.
Quello che sarebbe apparso nelle registrazioni di sicurezza. Quello il cui nome era attaccato alla falsa società. Quello che tiene la g/u/n.
Quando arrivarono le autorità, Rachel intendeva andarsene.
E Marcus intendeva essere incolpato di tutto.
“Mi hai usato,” ha detto.
La sua voce era quasi gentile.
Rachel scosse la testa. “Possiamo parlare di questo.”
“Stiamo parlando ora.”
“Non qui.”
“Perché no?”
“Perché sta ascoltando.”
Marcus mi ha guardato.
Ho incontrato i suoi occhi.
“Dovresti ascoltare anche tu,” ho detto.
Rachel scattò, “Smettila di parlare!”
“Gli hai detto che avrei firmato perché avevo paura,” ho continuato. “Gli hai detto che c’erano milioni in attesa su account accessibili. Gli hai detto che questa casa non era protetta.”
La mascella di Marcus si strinse.
“Mi ha detto che il sistema di sicurezza era disconnesso.”
“È stato aggiornato tre mesi fa.”
I suoi occhi si lanciarono verso il corridoio.
Alla fine vide l’indicatore rosso.
Il colore sembrava tirare l’aria dai polmoni.
“Cosa significa quella luce?”
Rachel si voltò.
Il suo viso è crollato.
Marcus si precipitò al pannello e lo colpì con il manico della g/u/n. La plastica si è incrinata e il display si è oscurato.
Ma era già troppo tardi.
“Significa che l’avviso è stato trasmesso,” ho detto. “Rompere il pannello non lo annulla.”
“Quanto tempo fa?”
“Il momento in cui str/u/ck me.”
Rachel sussurrò, “Era venti minuti fa.”
Marcus si spostò sul finestrino anteriore e sollevò la tenda.
Fissò l’oscurità.
Nulla si muoveva all’esterno.
Niente sirene.
Niente fari.
Niente voci.
Mi guardò indietro con un sorriso che non arrivò ai suoi occhi.
“Stai mentendo.”
“Allora lascia.”
Rachel ha afferrato la sua borsa.
Marcus le ha bloccato la strada.
“Nessuno lascia.”
“Hai appena detto che stava mentendo.”
“Ho detto che non parte nessuno.”
“Marcus, ascoltami. Possiamo ancora risolvere questo problema.”
“Risolvere cosa? I messaggi? La finta compagnia? I soldi?”
“Posso spiegare tutto.”
“Puoi spiegarlo dall’auto.”
Rachel lanciò un’occhiata verso la porta sul retro.
Marcus seguì il suo sguardo.
“Don’t.”
Si è trasferita comunque.
Le afferrò il braccio prima che raggiungesse la maniglia.
Rachel urlò e gli scagliò contro la borsetta. Il fermaglio di metallo gli colpì la guancia, lasciando una sottile linea di bl/o/od.
Marcus barcollò.
Rachel si è liberata ed è scappata.
Ha aperto la porta sul retro—