The drive used to place Halston’s confidential files on my laptop had been found connected to Gavin’s computer.
Gavin began shouting.
Someone had planted it.
Someone was setting him up.
I had done it.
Halston had done it.
The IT manager had done it.
Quando accusò il custode, nessuno credeva a nulla di ciò che aveva detto.
Eleanor chiese a tutti tranne a Gavin, Daniel e a me di lasciare l’ufficio.
Poi chiuse la porta.
“Perché?” lei chiese.
Gavin sembrava distrutto.
Si sedette pesantemente sulla sedia.
“Non ho rubato niente.”
Daniel ha posizionato il drive sulla scrivania.
“Allora spiegalo.”
Gavin si coprì il viso.
Per dieci lunghi secondi non disse nulla.
Poi sussurrò: “Campo.”
Aggrottai la fronte.
“Cosa?”
“Il mio partner.”
Originariamente l’agenzia si chiamava Mercer & Field.
Ma non avevo mai incontrato Field.
La maggior parte dei dipendenti non l’aveva fatto.
Secondo la leggenda dell’ufficio, l’ex socio di Gavin, Richard Field, era andato in pensione anni prima e aveva mantenuto una quota di minoranza.
Gavin guardò Eleanor.
“Richard voleva informazioni sulla tua offerta di acquisizione.”
“Perché?”
“Perché pensava che la valutazione fosse troppo bassa.”
“Quindi gli hai dato documenti riservati?”
“Gli ho dato accesso.”
Il volto di Daniel si indurì.
“Questo è spionaggio aziendale.”
Gavin sbatté il pugno contro la scrivania.
“Stavo cercando di proteggere la mia azienda!”
“La nostra azienda,” disse un’altra voce dalla porta.
Ci siamo voltati.
Lì stava un uomo poco più che sessantenne.
Alto.
Capelli argentati.
Cappotto di cammello.
Non l’avevo mai visto prima.
Ma Gavin chiaramente l’aveva fatto.
Il suo viso diventò bianco.
“Riccardo.”
Richard Field walked inside.
He looked at Gavin with disgust.
“You were trying to protect yourself.”
Gavin stood.
“What are you doing here?”
“Cleaning up your mess.”
Richard turned toward Eleanor.
“I received a call from your counsel.”
Then he looked at me.
“You must be Christopher.”
“Yes.”
He gave a grim smile.
“I’ve heard your name for years.”
“Hopefully not all bad.”
“Mostly from clients saying Gavin took credit for your ideas.”
Gavin snapped, “That’s enough.”
Richard ignored him.
Then came another revelation.
Richard still owned forty-nine percent of Mercer & Field.
Non era andato in pensione.
Si era dimesso dopo anni di litigi con Gavin su come venivano trattati i dipendenti.
E in base al loro accordo con gli azionisti, il trasferimento non autorizzato di documenti di acquisizione riservati da parte di Gavin ha innescato una clausola di cattiva condotta.
Richard potrebbe costringere Gavin ad andarsene.
Gavin se ne rese conto nello stesso momento in cui lo feci io.
“NO.”
Richard lo guardò.
“SÌ.”
“Non puoi.”
“Posso.”
“Questa è la mia azienda.”
L’espressione di Richard divenne dolorosamente calma.
“Ha smesso di essere la tua azienda quando hai deciso che le persone che la costruivano erano usa e getta.”
Gavin mi guardò.
“Chris, diglielo.”
Ho quasi riso.
“Digli cosa?”
“Che ti ho dato delle opportunità. Che ti ho promosso.”
“Mi hai licenziato stamattina.”
“È stato un errore.”
“NO.”
Scossi la testa.
“È stata una rivelazione.”
Mi fissava.
Poi Richard mise un documento sulla scrivania.
“Con effetto immediato, Gavin Mercer viene sospeso da tutte le responsabilità esecutive in attesa delle indagini.”
Gavin ha letto la pagina.
Poi rileggilo.
Il colore scomparve dal suo viso.
Meno di sei ore dopo avermi licenziato per essermi fermato ad aiutare uno sconosciuto, Gavin perse il controllo della compagnia che aveva trattato come il suo regno.
But my satisfaction didn’t last.
Daniel’s phone rang.
He answered.
His expression shifted.
“Yes.”
He listened.
Then looked directly at Eleanor.
“When?”
Another pause.
“Are you certain?”
He ended the call.
“What now?” Eleanor asked.
Daniel glanced at me before responding.
“The driver who called emergency services before Christopher arrived has been located.”
I frowned.
“Sono stato io a chiamare.”
Daniel scosse la testa.
“Qualcuno ha chiamato novanta secondi prima di te.”
Il viso di Eleanor si strinse.
“Ma non c’era nessuno.”
“Questo è il problema.”
Alzò il telefono.
“La persona che ha chiamato ha segnalato la posizione della signora Halston prima che crollasse.”
Un freddo silenzio riempì l’ufficio.
Fissai Eleanor.
“Cosa significa?”
Daniel rispose.
“Significa che qualcuno sapeva esattamente dove sarebbe stata.”
La sua espressione si indurì.
“E il suo crollo potrebbe non essere stato un incidente.”
PARTE 5 — LA DONNA CHE HO SALVATO ERA STATA SEGUITA
Eleanor si rifiutò di tornare a casa.
I suoi avvocati volevano che fosse circondata dalla sicurezza.
Daniel la voleva in una struttura medica privata.