Risolvere problemi.
Proteggere capi che raramente mi proteggevano.
Poi mi sono ricordato delle sue esatte parole.
Guardai Eleanor.
“Mi ha chiesto se eri mia moglie.”
Le sue sopracciglia si sollevarono.
“Allora?”
“Mi ha chiesto se eri mia madre.”
“E quando hai detto di no?”
Ho ingoiato.
“Ha detto che avrei dovuto continuare a guidare.”
Qualcosa cambiò sul volto di Eleanor.
Non rabbia.
Qualcosa di peggio.
Delusione.
Si voltò lentamente verso Gavin.
“Gli hai detto di continuare a guidare.”
“Ero frustrato.”
“Hai detto a un uomo che avrebbe dovuto passare davanti a qualcuno in difficoltà mediche perché avevi una presentazione.”
“Suona terribile se formulato in questo modo.”
La voce di Eleanor diventò bassa.
“Questo perché è stato terribile.”
Gavin si avvicinò.
“Per favore. Stiamo lavorando a questa acquisizione da mesi.”
“Abbiamo.”
“I miei soci hanno investito un tempo enorme.”
“Lo so.”
“Non puoi distruggere tutto a causa di una frase.”
“Una frase non ha distrutto nulla.”
Si guardò intorno nell’ufficio.
“Le tue priorità lo hanno fatto.”
Per la prima volta ho visto Gavin andare davvero nel panico.
La sua voce si addolcì.
“Eleonora.”
Alzò una mano.
“Non usare il mio nome.”
Si fermò.
Si è girata verso di me.
“Christopher, sono venuto qui perché volevo ringraziarti personalmente.”
“Non ne avevi bisogno.”
“L’ho fatto.”
Allungò la mano nella borsa.
Per mezzo secondo ho pensato che potesse offrirmi dei soldi.
Sapevo già che avrei rifiutato.
Invece mi ha consegnato un biglietto da visita.
“Vieni a trovarmi lunedì.”
L’ho guardato.
Capitale di Halston.
Ufficio esecutivo.
“Non capisco.”
“Voglio parlare.”
“Di cosa?”
“Lavoro.”
Ho quasi riso.
“Signora Halston, lavoro nel settore pubblicitario.”
“E allora?”
“Investi in aziende.”
“Impieghiamo anche persone.”
“Non conosco la finanza.”
“Conosci il giudizio.”
“Questo è generoso.”
“NO.”
Lei mi ha studiato.
“È specifico.”
Ho guardato la carta.
“Mi sono fermato perchè avevi bisogno di aiuto.”
“Lo so.”
“Questo non mi qualifica per nulla.”
“Corretto.”
Alzai lo sguardo.
Sorrise leggermente.
“Ma il tuo curriculum professionale potrebbe esserlo.”
Gavin ci fissava.
Poi parlò troppo in fretta.
“Christopher è un dipendente molto prezioso.”
Mi voltai verso di lui.
Mi aveva licenziato meno di quattro ore prima.
Eleanor sembrava divertita.
“Davvero?”
“SÌ.”
“Così prezioso che lo hai licenziato immediatamente.”
“È stato emozionante.”
Ho quasi riso.
Eleanor lo ha fatto.
“Interessante.”
La disperazione di Gavin aumentò.
“Chris, forse dovremmo parlare in privato.”
“NO.”
Tutti mi guardavano.
Anche io sono rimasto sorpreso dalla facilità con cui la notizia è arrivata.
Gavin sbatté le palpebre.
“Cosa?”
“Ho detto di no.”
“Cristoforo.”
“Hai preso la tua decisione.”
“Posso invertirlo.”
“Non voglio che tu lo faccia.”
Silenzio.
Quello fu il momento in cui tutto finalmente sembrò reale.
Non il licenziamento.
Non Halston Capital.
Non Eleanor.
Quella frase.
Non voglio che tu lo faccia.
Per quattro anni avevo voluto l’approvazione di Gavin.
Volevo che riconoscesse il mio lavoro.
Volevo la promozione.
Volevo l’ufficio all’angolo.
Volevo dimostrare che appartenevo.
E all’improvviso, niente di tutto ciò aveva più importanza.
Gavin sembrava quasi ferito.
“Stai buttando via quattro anni.”
“NO.”
Ho preso la scatola di cartone.
“L’hai fatto.”
Poi ho cominciato a liberare la scrivania.
La tazza di mia figlia.
Le cuffie.
Due fotografie incorniciate.
Un quaderno pieno di concetti di campagna.
Due anni prima, Lucy, una piccola astronauta di plastica, si era nascosta nel mio cassetto perché, a suo dire, gli uffici erano “noiosi senza persone spaziali”
I colleghi si avvicinarono silenziosamente.
Alcuni mi hanno abbracciato.
Alcuni si sono scusati per non aver detto nulla prima.
Uno sussurrò: “Meritavi di meglio.”
Nina pianse.
Questo mi ha quasi fatto piangere di nuovo.
Quando ho finito, Eleanor stava ancora aspettando.
“Non devi restare,” gliel’ho detto.
“Lo so.”
“Allora perché lo sei?”
“Perché voglio vedere come si comporta un uomo dopo aver perso qualcosa che pensava fosse importante.”
“Sembra un esperimento.”
“La maggior parte delle interviste lo sono.”
Sorrisi.
Poi uno dei suoi avvocati entrò rapidamente dalla sala conferenze.
La sua espressione era cambiata.
“Signora Halston.”
Lei si voltò.
“Che cos’è?”
“Abbiamo un problema.”
“Che tipo?”
Guardò Gavin.
Poi a me.
Poi di nuovo da Eleanor.
“Ieri sera è stato effettuato l’accesso ai documenti riservati di acquisizione di Halston.”
Gavin si irrigidì.
Il volto di Eleanor si indurì.
“Da dove?”
L’avvocato esitò.
“Questo ufficio.”