Gli ho detto: ‘Non faccio beneficenza, ma faccio investimenti strategici. Quindi, gli hai insegnato come commettere un furto d’identità. Ho dedotto l’assoluta sfacciataggine della sua corruzione che mi faceva gelare il sangue.’ Mi stava consegnando una confessione verbale a un corso di perfezionamento in associazione a delinquere. Ho semplicemente sottolineato che mentre il suo credito era spazzatura, sua figlia maggiore aveva un record finanziario incontaminato.
Terrence sorrise del tutto infastidito dalla sua ammissione di un crimine. Gli ho detto se poteva produrre le pratiche giuste. Mi assicurerei che il dipartimento di conformità di Pinnacle Horizon guardasse dall’altra parte. È stato incredibilmente facile. Mio padre si fida del mio giudizio e i sottoscrittori non mettono in discussione un ordine diretto dell’erede della società.
Guardai l’uomo che mia sorella stava per sposare. Era ricco, altamente istruito e completamente moralmente in bancarotta. Perché ho chiesto di fare un passo avanti. Perché rischieresti che l’accusa federale consegni mezzo milione di dollari a un uomo d’affari in fallimento? Quale possibile ritorno sull’investimento ottieni finanziando una finta festa di fidanzamento? Terrence si è fatto una risata oscura e rimbombante. Controllo, Caroline.
Controllo indiscutibile assoluto. Ha posato il bicchiere sulla scrivania con un tintinnio acuto ed è entrato nel mio spazio personale. Il profumo della sua costosa colonia si mescolava con l’odore pesante del bourbon. ‘Hai idea di quanto sia estenuante sposare una donna di una famiglia veramente ricca?’ Terrence chiese, la sua voce scese a un registro duro e calcolatore.
‘Vengono con accordi prematrimoniali aggressivi. Sono dotati di padri esigenti e team di avvocati aziendali che esaminano ogni singola risorsa. Si aspettano di essere trattati da pari a pari. Non voglio un uguale. Voglio una moglie bella e compiacente che faccia esattamente quello che le viene detto. La terrificante realtà della sua manipolazione psicologica divenne cristallina.
Aveva deliberatamente intrappolato la mia famiglia in una rete di crimini finanziari. Tenendo questo prestito fraudolento sulle loro teste, le possiedi,’ ho detto, la mia voce intrisa di disgusto. ‘Hai trasformato i miei genitori nei tuoi burattini. Sono i miei animali domestici, ha corretto brutalmente’ Terrence. ‘Finché quel debito di mezzo milione di dollari sarà seduto nel cassetto della mia scrivania, Richard e Brenda non mi attraverseranno mai.
Non chiederanno mai nulla dalla tenuta di Jefferson. Sorrideranno, annuiranno e costringeranno Britney a essere la perfetta sposina obbediente. Se mai dovesse uscire dalla linea, tutto quello che devo fare è menzionare la parola frode telematica e i suoi genitori vanno in una prigione federale. Vengono comprati e pagati.
Era un mostro che indossava un abito firmato. Aveva armato la mia identità per schiavizzare tutta la mia famiglia, ed erano troppo accecati dalla loro stessa avidità per rendersi conto di aver venduto le loro anime a un tiranno. ‘Sei patetico quanto loro,’ ho detto, la mia voce ferma e incrollabile. ‘Hai aggirato le rigide norme di conformità di tuo padre.
Warren Jefferson ha costruito il suo impero immobiliare sull’integrità assoluta. Licenzia i dirigenti per piccoli errori contabili. Se scopre che hai usato la sua tesoreria aziendale per comprarti un compiacente gruppo di suoceri, non solo ti spoglierà del tuo titolo, ma ti rinnegherà. Il sorriso compiaciuto di Terren alla fine svanì.
Un’ombra pericolosa e violenta gli attraversò il viso. Odiava che gli venisse in mente sua padre incrollabile bussola morale. Odiava sapere che il suo potere dipendeva interamente dall’approvazione di Warren. Fece un altro passo avanti, appoggiandomi contro i pesanti scaffali di legno. Pensava di intimidire un impotente impiegato governativo.
Non aveva idea che stesse tentando di minacciare un giudice in carica della Corte Suprema. ‘Mi ascolti molto attentamente, miserabile piccolo spingicarta.’ Terrence sibilò ogni traccia della sua affascinante facciata miliardaria completamente scomparsa. ‘Chiuderai quel laptop, uscirai da questa stanza e terrai la bocca chiusa.
Ti prenderai la colpa per questo debito e lascerai che il mio matrimonio proceda perfettamente. E se rifiuto, ho sfidato, rifiutandomi di interrompere il contatto visivo. Terrence si appoggiò così vicino che potevo sentire il calore della sua rabbia irradiarsi da lui. La sua voce scese a un sussurro letale e minaccioso.
Se mandi una sola parola di questo a mio padre, farò personalmente in modo che tu marcisca in una cella federale. Testimonierò che sei venuto da me implorando i soldi. Ti farò causa per frode perché la firma sul contratto è tua. e con il mio team legale di famiglia che mi sostiene, non avrai alcuna possibilità.