Per otto lunghi mesi quella era stata la versione dei fatti che ripetevano ogni notte, convinti che io dormissi nella stanza accanto. Credevano che i potenti sedativi che mia madre mescolava ogni sera nella mia tisana alla camomilla mi tenessero completamente incosciente.
Non immaginavano che, puntualmente a mezzanotte, mi costringevo a vomitare tutto il contenuto della tazza in un contenitore nascosto, svuotandolo all’alba senza lasciare tracce.
Erano convinti di aver eliminato qualsiasi dispositivo di registrazione dalla casa.
Victor, però, non capiva nulla di elettronica.
Mi bastarono tre notti trascorse nel garage per recuperare la scheda madre di una vecchia telecamera distrutta, collegarla a un pacco batterie e nasconderla all’interno di un falso rilevatore di fumo sistemato fuori dal suo studio nel seminterrato.
Ogni colpo.
Ogni minaccia.
Ogni sussurro.
Tutto veniva automaticamente caricato su un server criptato che avevo battezzato «Graduation Day».
Circa dieci minuti dopo, il chiavistello della porta si aprì con un rumore secco.
Entrarono due agenti di pattuglia, mantenendo le mani vicino alle cinture di servizio mentre osservavano attentamente la stanza.
Victor indossò immediatamente la sua maschera preferita: quella del rispettabile padre di famiglia.
«Agenti, grazie al cielo siete arrivati. C’è un enorme equivoco. Mia figliastra soffre di una grave psicosi schizoaffettiva perfettamente documentata. Stamattina si è lanciata da sola contro il mobile del bagno. Questo venerdì abbiamo perfino un’udienza anticipata per ottenere una tutela medica permanente.»
Eccolo.
Finalmente il vero obiettivo emergeva con assoluta chiarezza sotto quelle fredde luci al neon.
Mia nonna mi aveva lasciato un fondo fiduciario del valore di quattro milioni di dollari.
Avrei potuto entrarne in possesso esattamente il giorno del mio ventesimo compleanno.
Mancavano soltanto quarantotto giorni.
Secondo la legge dello Stato, se un giudice mi avesse dichiarata incapace di intendere e di volere prima di quella data, il controllo dell’intero patrimonio sarebbe passato automaticamente al mio tutore legale: mia madre.
E se quella figlia ritenuta «mentalmente instabile» fosse morta durante il ricovero in una struttura psichiatrica…
Clara Ward avrebbe ereditato ogni singolo centesimo.
Victor avrebbe finalmente ottenuto tutto il denaro che desiderava.
L’agente Miller aprì il taccuino e lo rivolse verso di me.
I suoi occhi esperti scorsero rapidamente il mio volto pieno di lividi.
«Signorina Lena… riesce a raccontarmi cosa è successo? Quest’uomo l’ha colpita?»
Victor incrociò il mio sguardo.
Non aveva bisogno di fissarmi con rabbia.
Non servivano minacce pronunciate ad alta voce.
Inclinò appena la testa di lato.
Un gesto quasi impercettibile.
Era il segnale che conoscevo fin troppo bene.
Parla… e stavolta finirò ciò che ho iniziato.
Non abbassai gli occhi.
Con estrema lentezza infilai due dita sotto l’elastico del calzino destro dell’ospedale.
Ne estrassi una minuscola scheda MicroSD nera, rimasta nascosta contro la mia pelle per quasi venti ore.
La sollevai verso la luce.
Poi, per la prima volta dopo due giorni di assoluto silenzio, parlai.
La gola sembrava carta vetrata, ma la mia voce uscì sorprendentemente ferma.
«Non chieda nulla a lui, agente.»
Indicai Victor senza distogliere lo sguardo.
«Inserisca questa nel computer di servizio. Apra la cartella chiamata «Da Novembre a Giugno». Poi riproduca la traccia numero quattro.»
Il sorriso arrogante di Victor non svanì semplicemente.
Si frantumò.
Il colore sparì dal suo volto in pochi istanti, lasciandolo pallido come gesso.
«Clara! Prendigliela!» urlò, lanciandosi improvvisamente in avanti.
L’agente Miller reagì all’istante.
Gli piantò un braccio sul petto e lo scaraventò violentemente contro la parete.
«Si fermi immediatamente, signore! Non faccia un altro passo!»
Mentre il secondo agente estraeva le manette dalla cintura, la stampante automatica nell’angolo della stanza iniziò improvvisamente a funzionare.
Un foglio dopo l’altro uscì rapidamente dal vassoio.
Era il referto urgente degli esami tossicologici che il dottor Cole aveva richiesto circa un’ora prima.
Il medico afferrò immediatamente i risultati.
Man mano che i suoi occhi scorrevano le righe stampate, il suo volto si irrigidì completamente.
Poi alzò lentamente lo sguardo verso mia madre.
Sul suo viso comparve un’espressione di autentico orrore.
«Agente Miller…» sussurrò con voce incrinata.
«Non limitatevi ad arrestarlo. Chiamate immediatamente anche un’unità specializzata per materiali pericolosi. Guardi i livelli riscontrati nel sangue.»
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Parte 3