Linda si trasferì nella tenuta di Elvis a Graceland. Tuttavia, passò poco tempo prima che lei assistesse in prima persona alla spirale autodistruttiva della caduta di Elvis.
Nel 1973, il primo anno della loro relazione, Linda assistette a un evento che avrebbe segnato la storia di Elvis Presley. Dopo due concerti di beneficenza a favore della Fondazione per la lotta contro il cancro, lo speciale televisivo di Elvis “Aloha from Hawaii” fu il primo concerto di un artista solista trasmesso in tutto il mondo.
Linda Thompson — il libro di Elvis
Il 14 gennaio 1973, il concerto, tenutosi all’International Center di Honolulu alle Hawaii, fu trasmesso via satellite in più di 40 paesi, dalla Francia e dall’Italia a Singapore e alla Corea del Sud.
La scaletta del concerto comprendeva tutti i più grandi successi di Elvis. Secondo il sito Elvis.com, all’epoca si trattava dello spettacolo di intrattenimento più costoso della storia, con un costo di 2,5 milioni di dollari.
La relazione tra Linda Thompson ed Elvis era qualcosa di speciale. Lei diceva che erano “anime gemelle”.
Nel suo libro A Little Thing Called Life (2016), Thompson ha scritto che i due avevano un rapporto davvero speciale.
«Il nostro rapporto era completo: quando ce n’era bisogno, diventavamo tutto l’uno per l’altra. Lui era più grande di me di quasi sedici anni, quindi per me era naturale essere a volte una bambina piccola e lui un papà. Ma il più delle volte io ero la mamma e lui il bambino“, scrive Linda Thompson. ”A volte eravamo amanti, a volte fratello e sorella. A volte eravamo migliori amici. In un momento o nell’altro eravamo tutto l’uno per l’altra. E Elvis è sempre, sempre stato tutto per me».
Negli ultimi due anni della loro relazione, Linda notò rapidamente il peggioramento delle condizioni di salute di Elvis. La rock star soffriva e assumeva sonniferi, a volte mescolati con “altre sostanze”, secondo Linda.
Elvis Presley — farmaci
Lei sedeva e lo guardava finché non si addormentava, e si svegliava anche un paio di volte durante la notte per assicurarsi che respirasse.
“Devo ammettere che era estenuante”, dice Linda. “Ero una ragazza giovane, ma era comunque estenuante non dormire. Ed era anche emotivamente logorante, perché amavo quell’uomo più della mia stessa vita e lo guardavo mentre lentamente si autodistruggeva, senza poter fare nulla per impedirlo…”
All’inizio del 1975, Elvis fu ricoverato in ospedale per “alcuni giorni di esami”, scrive l’AP. Linda lo trovò a letto, con difficoltà respiratorie, e fu portato in un ospedale di Memphis.
In realtà aveva problemi al fegato, ma non erano in alcun modo legati all’alcol. A quel tempo Elvis aveva problemi di salute a causa dei farmaci che gli erano stati prescritti.
Linda Thompson — Le relazioni di Elvis
I mesi successivi furono difficili. Elvis comprò a Linda una casa vicino a Graceland, ma nell’ottobre 1975 lei non ce la faceva più.
Dopo che Elvis fu ricoverato in ospedale per l’ennesima volta, Linda lo lasciò per concentrarsi sulla sua carriera a Los Angeles.
Faceva fatica a gestire la sua spirale “autodistruttiva”. Rimasero in contatto, ma perché?
“Ero perseguitata da una sensazione, pensavo che nessuno avrebbe potuto prendersi cura di lui come me”, spiega Linda.
«Sentivo di conoscere molto bene le sue abitudini e le sue esigenze. Quando si sta con qualcuno per così tanti anni e si vive così a stretto contatto con lui, sentivo di capire molto bene le sue abitudini e le sue esigenze, e pensavo che nessun altro potesse capirlo».
Poi, il 16 agosto 1977, una tragedia sconvolse il mondo intero. Elvis Presley morì all’età di 42 anni.
Pochi giorni prima, Linda aveva cercato di chiamare Elvis, e quella fu l’ultima volta che si sentirono. Chiamò Graceland, dove rispose il migliore amico e chitarrista di Elvis, Charlie Hodge.
Linda voleva assicurarsi che Elvis stesse bene e chiese a Charlie di salire al piano di sopra per controllarlo.
Gli ultimi giorni di Elvis Presley
“Charlie era un po’ impaziente con me”, ricorda Linda. Disse: “Sta bene, cara. Sta dormendo”. Io ho detto: “Scherza pure, ma per favore vai di sopra a controllare se respira”.
Charlie ha controllato Elvis e ha detto che respirava. È stato allora che Linda ha detto le sue ultime parole al migliore amico di Elvis, mentre il Re era ancora vivo.
Ho detto: “Va bene, digli solo che ho chiamato, che gli voglio bene e che volevo solo sapere come stava”, ha continuato. Lui ha risposto: “Glielo dirò. Lo renderà felice”.
Il 16 agosto 1977 Linda era nel suo appartamento di Los Angeles quando ricevette una telefonata. Elvis Presley era stato trovato privo di sensi sul pavimento del bagno ed era stato trasportato d’urgenza in ospedale, dove era deceduto. Fu sepolto nel Giardino della Meditazione a Graceland.