Un piccolo capo di abbigliamento. È bastato questo per scatenare indignazione, divieti e persino arresti in tutto il mondo.
Nella guerra decennale tra modestia e libertà, il bikini si è rivelato allo stesso tempo il cattivo e il vincitore. I papi lo definivano peccaminoso. I governi lo dichiaravano fuorilegge.
Ma le donne continuavano a indossarlo e, con ogni audace apparizione, riscrivevano le regole.
Sarti sulle spiagge
All’alba del XX secolo i costumi da bagno erano ben lontani dai modelli eleganti e alla moda che conosciamo oggi. Allora erano indumenti ingombranti in lana, destinati a proteggere dal sole. Non si trattava di moda, ma di modestia.
Un rigido codice di abbigliamento era la norma sulle spiagge di tutti gli Stati Uniti. Come scrivono Kathleen Morgan Drowne e Patrick Huber nel loro libro sulla cultura popolare degli anni ’20, in luoghi come la spiaggia di Clarendon a Chicago venivano persino assunti sarti per modificare sul posto i costumi da bagno considerati troppo provocanti.
Regole simili sono state introdotte in tutto il paese: ad esempio, nel 1915 a Coney Island sono stati vietati i calzini da bagno se lasciavano scoperte le “fossette sulle ginocchia”. A Washington, D.C., la polizia della spiaggia era nota per controllare il rispetto di queste regole con un metro in mano.
Arrestati per un costume da bagno intero?
All’inizio del 1900 tutti cercavano di coprirsi. Sia gli uomini che le donne dovevano indossare costumi dal collo alle ginocchia, senza eccezioni. Se la pelle era scoperta? Era considerato scandaloso.
Ma i cambiamenti erano già all’orizzonte. Nel 1907, la nuotatrice australiana Annette Kellerman fu una delle prime a sfidare queste norme, indossando un costume intero che lasciava scoperte braccia, gambe e collo, invece dei pantaloni lunghi allora in uso.
Soprannominata “la sirena australiana” per le sue eccezionali abilità natatorie, Kellerman trascorse gran parte della sua vita sfidando le norme sociali e ridefinendo gli ideali.
Secondo la stessa Kellerman, fu arrestata dalla polizia per il suo abbigliamento “indecente”, anche se non ci sono notizie ufficiali che lo confermino. Tuttavia, all’epoca questo fatto suscitò uno scandalo: una donna che nuotava in quel modo. L’incidente finì sui giornali e diede vita a un movimento.
La scelta coraggiosa di Kellerman a favore del costume da bagno attirò l’attenzione del pubblico e ben presto i suoi costumi interi divennero una tendenza popolare.
La domanda crebbe a tal punto che alla fine lanciò una sua linea di costumi da bagno, e “Annet Kellerman”, come vennero chiamati, divennero il primo passo nell’evoluzione dei costumi da bagno femminili moderni.
I ruggenti anni ’20: una nuova ondata di moda
Negli anni ’20, lo stile flapper iniziò a prendere piede non solo nell’abbigliamento da sera, ma anche in spiaggia.
Tutto iniziò quando un gruppo di ribelli californiani si ribellò alle tradizioni. Conosciute come “le ragazze con le gonne”, il loro obiettivo rivoluzionario era semplice: costumi da bagno in cui le donne potessero davvero nuotare.
Così, i costumi da bagno hanno iniziato a cambiare, diventando più pratici e aderenti. Le “gonne per ragazze” simboleggiavano un cambiamento nazionale che non riguardava solo la moda, ma anche la funzionalità e la libertà di movimento.
Sebbene secondo gli standard odierni fossero ancora modesti, le donne cominciarono gradualmente a mostrare più pelle e i costumi da bagno furono creati per garantire libertà di movimento. Ma la vera rivoluzione doveva ancora arrivare.
Il bikini: un passo avanti scandaloso
Arrivò il 1946 e con esso la nascita del bikini. Inventato dall’ingegnere francese Louis Réard, questo costume da bagno a due pezzi lasciava scoperto l’ombelico e mostrava più pelle di quanto chiunque ritenesse appropriato in luoghi pubblici.
Pochi giorni prima della comparsa del bikini nel 1946, gli Stati Uniti condussero il primo test nucleare in tempo di pace sull’atollo di Bikini, attirando l’attenzione di tutto il mondo.
Sebbene il designer Louis Réard non abbia mai spiegato perché abbia chiamato il costume da bagno “bikini”, molti ritengono che fosse un riferimento all’effetto esplosivo che sperava avrebbe avuto, sia dal punto di vista commerciale che culturale, proprio come la bomba stessa. Altri ipotizzano che il nome evochi il fascino esotico dell’Oceano Pacifico o paragonano lo shock provocato dal costume da bagno audace alla potenza di un’esplosione atomica.
La reazione negli Stati Uniti fu immediata: molte spiagge vietarono il bikini, che fu considerato un atto di ribellione. In Europa la situazione non era molto più semplice. Nel 1949 la Francia vietò il bikini sulle sue spiagge, mentre in Germania fu proibito nelle piscine pubbliche fino agli anni ’70. Allo stesso tempo, alcuni gruppi comunisti condannarono il bikini come segno di decadenza capitalista e degrado morale.
Papa Pio XII dichiarò il bikini peccaminoso e diversi paesi, tra cui Belgio, Italia, Portogallo e Spagna, introdussero divieti nazionali sui costumi da bagno.
Un caso famoso si verificò nel 1952, quando la modella australiana Ann Ferguson fu invitata ad abbandonare la spiaggia di Surfers Paradise perché il suo bikini Paula Stafford era considerato troppo provocante.
La verità sulla famosa fotografia
Una fotografia è diventata il simbolo di tutte le controversie sull’opportunità o meno di indossare il bikini sulle spiagge pubbliche. E proviene dall’Italia.
La foto in bianco e nero, diventata virale negli ultimi anni, mostra un uomo in uniforme bianca in piedi accanto a una giovane donna in bikini sulla spiaggia. Gli utenti dei social media spesso sostengono che questo momento sia stato immortalato a Rimini, in Italia, nel 1957. La versione più diffusa della storia dice che l’uomo è un poliziotto che sta multando la donna per il semplice fatto di indossare un bikini.
Nel 2023, su Reddit è apparso un post con questa immagine, che ha ottenuto oltre 31.000 voti e 1.400 commenti. La didascalia recitava: “Un agente di polizia multa una donna per aver indossato un bikini, 1957”.
Ma era vera?
La foto è autentica, non presenta segni di elaborazione digitale, ma la storia che c’è dietro rimane un mistero. Non ci sono prove concrete che la donna sia stata multata per il suo costume da bagno. Alcuni sospettano che potrebbe trattarsi di una scena inscenata con modelli o attori, mentre altri ritengono che il poliziotto possa averle fatto la multa per un motivo completamente diverso.
Tuttavia, la foto ha colpito nel segno.
Il direttore dell’Archivio di Stato di Rimini, Gianluca Braschi, ha confermato in una e-mail a Snopes che all’epoca in Italia esistevano effettivamente leggi sui costumi da bagno, anche se la storia alla base della foto rimane poco chiara.
Come ha spiegato Braschi, la legge del 1932 vietava “di fare il bagno in pubblico in stato di completa nudità e in costumi da bagno indecenti”. Questa legge è rimasta tecnicamente in vigore fino al 2000, anche se la sua applicazione era incoerente.
Quindi, anche se forse non sapremo mai tutta la storia di questo momento virale, esso riflette le tensioni molto reali di un’epoca in cui i bikini non solo attiravano l’attenzione… ma potevano anche causare guai.
L’influenza di Hollywood
Il bikini è diventato davvero popolare solo negli anni ’60. I cambiamenti culturali hanno aperto le porte a modelli di costumi da bagno più audaci.
Ma anche allora l’opinione pubblica era divisa. Le zone più conservatrici si opponevano ai minuscoli due pezzi.
Un esempio è il Codice di produzione cinematografica degli Stati Uniti, meglio noto come Codice Hays, entrato in vigore nel 1934. Esso consentiva l’uso di costumi a due pezzi nei film, ma vietava severamente di mostrare l’ombelico. La National Legion of Decency, un gruppo cattolico romano, esortò i cineasti hollywoodiani e internazionali ad abbandonare completamente il bikini sul grande schermo.
L’apparizione di star hollywoodiane come Marilyn Monroe, Ursula Andress e Brigitte Bardot contribuì a ridefinire gli standard di bellezza e sicurezza di sé. Queste icone non si limitavano a indossare costumi da bagno: ne erano diventate sinonimo.
La ragazza in bikini
Probabilmente nessuno ha fatto di più per rendere il bikini popolare in tutto il mondo dell’attrice di origine francese Brigitte Bardot.
Non era solo il fatto che indossasse il bikini, ma anche il modo in cui lo indossava. Nel suo ruolo rivoluzionario nel film “La ragazza in bikini”, Bardot non indossava semplicemente un costume da bagno, ma lo trasformava in una dichiarazione culturale. Il suo corpo, avvolto in un bikini a triangolo senza spalline che sembrava potesse slacciarsi da un momento all’altro, era l’elemento centrale del film.
Con i suoi lunghi capelli raccolti in uno chignon e il suo aspetto spensierato, Bardot non si limitava a recitare: stava riscrivendo le regole secondo cui le donne potevano apparire sullo schermo.
Il film cercava di mostrarla in armonia con l’oceano e il sole, ma siamo onesti: la telecamera adorava proprio il suo corpo. Nel film appariva in classico stile pin-up, ma la Bardot non era solo un piacere per gli occhi: fu la prima attrice a recitare in bikini in un ruolo da protagonista e a dargli una trama.
Sebbene Bardot non fosse la prima donna a indossare un bikini, fu la prima a renderlo iconico grazie alla trama e, grazie a questo film, raggiunse immediatamente la fama mondiale negli Stati Uniti.
Il bikini bianco di Ursula Andress nel film “Dr. No” (1962) è diventato immediatamente un’icona perché combinava sensualità, forza e impatto cinematografico, qualcosa che il pubblico non aveva mai visto prima.
Quando uscì dal mare con un coltello legato alla coscia, Andress non solo attirò l’attenzione, ma era anche forte, sicura di sé e indimenticabile. Questo momento la consacrò come la migliore Bond girl e consolidò il bikini come simbolo di audace femminilità nella cultura pop.
Negli anni ’70 il bikini era ovunque. I costumi da bagno divennero ancora più audaci: fecero la loro comparsa i bikini a perizoma e gli slip a perizoma. Anche i costumi da bagno maschili si ridussero, poiché la “modestia” dell’inizio del XX secolo era ormai un ricordo del passato.
I costumi da bagno oggi: body positivity e diversità
Nel XXI secolo, i costumi da bagno non si limitano più a soddisfare le norme sociali. Il mercato dei costumi da bagno è diventato un mondo di scelta.
Dai modesti costumi interi ai bikini a perizoma e agli audaci tanga, ce n’è per tutti i gusti. Inoltre, il discorso sui tipi di figura ha subito cambiamenti significativi. Oggi si parla di comfort, sicurezza e atteggiamento positivo verso il proprio corpo, e persone di tutte le forme, dimensioni e origini si esprimono liberamente in spiaggia o in piscina.
Sono finiti i tempi in cui i costumi da bagno “decenti” erano regolamentati. Ora tutto dipende dalla scelta personale e dall’espressione di sé. Che si tratti di un costume da bagno con chiusura integrale o del bikini più audace, il cambiamento di opinione dell’America sulla modestia riflette una società molto più inclusiva e tollerante.
Quella che era iniziata come una lotta per la modestia si è trasformata in una celebrazione della diversità, dell’individualità e della libertà. Quindi, la prossima volta che andrete in spiaggia, ricordate: non si tratta solo del costume da bagno, ma del percorso di espressione personale che esso rappresenta.