Lo schermo si illuminò.
Tutto era esattamente dove lo avevo lasciato.
Poi selezionai il numero della persona che aspettavo da tempo di poter chiamare.
Naomi Carter rispose al secondo squillo.
Sul sottofondo sentivo telefoni che suonavano, stampanti in funzione e decine di voci provenienti dal suo affollato studio legale.
«Emma?»
La sua voce era sorpresa.
«In questo momento dovresti essere in aeroporto. Se non sbaglio, il vostro volo per Saint Lucia parte tra poco. Non dovresti essere in viaggio per la luna di miele?»
Inspirai lentamente.
«I programmi sono cambiati.»
Pronunciai quelle parole senza alcuna emozione.
Fu sufficiente.
Conosceva troppo bene il mio modo di parlare.
Nel giro di un secondo il suo tono cambiò completamente.
L’amica sparì.
Al suo posto rimase soltanto l’avvocato.
«Quanto è grave?»
«Mi ha colpita.»
Silenzio.
«Con uno schiaffo.»
L’altra estremità della linea rimase muta.
«È successo nella sala da pranzo.»
Continuai con voce calma.
«Davanti ai suoi genitori. Davanti a sua sorella. E davanti ad almeno due membri del personale domestico.»
Per alcuni interminabili istanti Naomi non disse nulla.
Sentivo soltanto il suo respiro cambiare lentamente.
Quando parlò di nuovo, fece l’unica domanda davvero importante.
«Qualcuno ha registrato tutto?»
Un leggerissimo sorriso comparve sulle mie labbra.
Finalmente.
La domanda giusta.
«La sala da pranzo è coperta dal sistema interno di videosorveglianza.»
Le dita correvano sulla tastiera mentre eseguivo automaticamente uno script che avevo scritto molto tempo prima.
«Il mese scorso Ryan si vantava del fatto che quelle telecamere registrano anche l’audio in alta definizione. Mi raccontò perfino di averle utilizzate per smascherare un’azienda di catering che sottraeva bottiglie di vino d’annata.»
Aprii una nuova finestra.
Controllai i log.
Continuai.
«Pochi minuti fa qualcuno ha tentato di cancellare da remoto il filmato.»
«Dannazione, Emma…»
Non le lasciai finire la frase.
«Il tentativo è arrivato troppo tardi.»
Continuavo a digitare.
«Ho intercettato la procedura di eliminazione circa dieci minuti fa.»
Aprii una seconda schermata.
Tutti i backup risultavano integri.
«Il file originale è già stato salvato integralmente.»
Feci una breve pausa.
«Tre copie fisiche.»
«Due unità offline.»
«E una copia criptata sul cloud.»
«Da questo momento hai accesso anche tu.»
«Controlla la tua casella cifrata.»
Per qualche secondo sentii soltanto il rapido clic del mouse.
Poi un respiro improvvisamente trattenuto.
«Lo vedo.»
Un altro istante.
«La qualità è perfetta.»
Silenzio.
«Mio Dio, Emma…»
La sua voce era diventata ancora più seria.
«Ascoltami con molta attenzione.»
«Non telefonare a Ryan.»
«Non rispondere a nessuna chiamata proveniente dalla famiglia Harrington.»
«Di’ all’autista di portarti immediatamente nel mio studio.»
Scossi lentamente la testa.
«Non verrò da te.»
«Emma…»
«No.»
La interruppi con calma.
«Sto andando direttamente alla sede centrale della Harrington BioSystems.»
«Aspetta.»
La sua voce era quasi esasperata.
«Dal punto di vista legale dobbiamo organizzare tutto prima. Serve una strategia…»
«La strategia è già pronta.»
La interruppi nuovamente.
«È stata preparata molto tempo fa.»
Dall’altra parte della linea seguì un lungo sospiro.
Naomi aveva ormai riconosciuto quel tono.
Sapeva perfettamente che, quando parlavo così, nessuno sarebbe riuscito a farmi cambiare idea.
«Va bene.»
La sentii raccogliere rapidamente alcuni fascicoli.
«Allora sarò io a raggiungere te.»
«Ti aspetto nella hall della Harrington BioSystems.»
«E promettimi una cosa.»
«Non parlare con nessuno.»
«Non affrontare nessun dirigente.»
«Non dire una sola parola finché non sarò accanto a te.»
«Ricevuto.»
Chiusi la chiamata.
Appoggiai lentamente il telefono sul sedile.
Guardai fuori dal finestrino.
La sagoma di Manhattan iniziava a comparire all’orizzonte.
La Harrington BioSystems rappresentava il cuore dell’intero impero familiare.
Era la loro creazione più preziosa.
Una gigantesca multinazionale quotata in borsa, celebrata ovunque come simbolo di innovazione nel settore delle tecnologie mediche.
I giornali parlavano continuamente delle sue ricerche.
I media la descrivevano come un modello di eccellenza.
Gli investitori la consideravano una delle aziende più solide del mercato.
Ma io conoscevo la verità.
Dietro quella facciata impeccabile si nascondeva un organismo ormai corrotto.
Un tumore finanziario che cresceva da anni.
Sei mesi prima ancora di provare il mio primo abito da sposa avevo chiesto alla mia società di svolgere un normale controllo preliminare sull’uomo con cui avevo iniziato una relazione.
Era soltanto una procedura di sicurezza.
Nulla di più.
Un’indagine di routine.