“Su tutte le foto ci sono date e numeri”, sussurrò. «Penso… penso che mi tradisca. Tradisca entrambe. Tutti.»
Avevo la gola secca. Ma non mi importava. «Stacy, perché me lo stai dicendo? Hai sposato lui. Sapevi di cosa era capace.»
La sua voce tremò. «Perché non ti ho creduto! Pensavo fossi solo arrabbiata. Ma ora ho paura, Lily. Non so cosa farà se scopre che l’ho visto. Per favore, posso venire da te? Non mi sento al sicuro».
Stacy arrivò a casa mia meno di un’ora dopo, con il viso pallido e provato. Stringeva il telefono come se fosse un salvagente.
“Parla”, le dissi, incrociando le braccia. I miei occhi la fissavano con insistenza.
Si sedette sul mio divano, torcendosi le mani. «Sono tornata nel suo ufficio ieri sera. Dopo che è partito per una battuta di pesca di due giorni, sono riuscita a scassinare l’armadio. Lo chiudeva sempre a chiave. Ma sono riuscita ad aprirlo con un cacciavite. Non c’erano solo foto, Lily. C’erano anche dei diari. Appunti sulle donne. Valutazioni. Punteggi. Lo fa da anni».
Un contorto senso di soddisfazione mi invase. «Ho sempre saputo che era peggiore di quanto sembrasse», risi.
«Quante donne?» Il mio cuore accelerò, temendo la risposta.
“Almeno 40 durante il vostro matrimonio”, disse lei, con gli occhi pieni di lacrime. “E otto donne da quando ci siamo sposati. Otto donne in due mesi”.
Il peso del tradimento mi schiacciò, minacciando di soffocarmi. Fu come un pugno allo stomaco. Pensavo di aver già superato tutto, ma il tradimento sembrava così fresco e crudo.
“Perché mi stai coinvolgendo in questo?” chiesi, con la voce tremante.
“Perché è il padre delle tue figlie”, disse Stacy. “Non vuoi sapere chi è veramente? Di cosa è capace? Non vuoi smascherarlo?”
Le sue parole mi colpirono dritto al cuore. Per quanto odiassi Alan, dovevo proteggere le mie bambine. “Va bene”, dissi, prendendo il portatile. “Fammi vedere cosa hai”.
Nelle ore successive, io e Stacy lavorammo insieme per identificare le donne nelle foto di Alan. La ricerca di immagini su Internet ci portò ai loro social network. Quando contattammo alcune di loro e le incontrammo il giorno dopo, la maggior parte confermò di aver avuto relazioni brevi e senza senso con Alan.
La mia mente era in preda all’orrore e alla vendetta. Come si può essere così calcolatori?
Una donna lo descriveva come “affascinante, finché non smetteva di esserlo”. Un’altra lo definiva “freddo e calcolatore”. Ogni storia aggiungeva un nuovo strato al mostro che un tempo chiamavo mio marito.
Una risata amara mi sfuggì. “Avrei dovuto capirlo. Ho sempre saputo che c’era qualcosa che non andava”, dissi a Stacy.
Verso sera mi guardò, il viso pallido. “Cosa facciamo adesso?”
“Non siamo più vittime. Siamo sopravvissute”, dichiarai. “Lotteremo”.
Un bagliore pericoloso apparve nei miei occhi. «Alan non capisce cosa lo aspetta», aggiunsi.
Quando tornò dalla pesca e scoprì che Stacy non c’era, la sua rabbia esplose. Cercò di andare a casa sua, bussando alla porta e chiedendo spiegazioni. Lei ha chiamato la polizia e lui se n’è andato prima che arrivassero.
Le settimane successive sono state frenetiche. Stacy ha chiesto il divorzio, tagliando tutti i ponti con Alan. Ho ripreso la causa per l’affidamento, forte delle prove del suo comportamento.
Alan non la prese bene. Mi mandò un sacco di messaggi: prima supplichevoli, poi minacciosi. Lo bloccai.
In tribunale, le prove che presentammo furono convincenti. Il fascino di Alan non lo salvò questa volta. Fotografie, riviste, testimonianze… tutto questo dipingeva un quadro chiaro di chi fosse realmente.
Dopo che la polvere si è posata, Stacy e io siamo rimaste sedute nel mio salotto, con un silenzioso sospiro di sollievo tra di noi.
“Ce l’abbiamo fatta!” dissi, sentendo il peso sollevarsi dalle mie spalle.
“Grazie”, disse Stacy con dolcezza. “Per avermi aiutato. Per avermi creduto.”
La mia rabbia si placò, lasciando spazio a un’improvvisa comprensione. Entrambe eravamo state vittime delle sue manipolazioni. Ma non eravamo deboli.
La guardai, e la rabbia che avevo provato per così tanto tempo finalmente svanì. «Entrambe meritavamo di meglio di lui».
Un momento di dolore condiviso e di guarigione passò tra noi.
Lei annuì. «E adesso?»
Il mio spirito era rinnovato, pronto per ciò che sarebbe successo. Feci un respiro profondo ed espirai lentamente. «Adesso andiamo avanti. Insieme.»
Si creò un forte senso di sorellanza, più forte di qualsiasi tradimento. E per la prima volta dopo molti anni mi sentii libera. Non solo da Alan, ma anche dal dolore che mi aveva causato.