“Cosa vuoi davvero da me, mamma?” chiese debolmente.
“Niente che tu sia capace di darmi, Kenneth,” ho risposto con fermezza.
“Soldi? Ti riprenderò i soldi!”
“Con cosa?” Ho chiesto con una risatina morbida. “I tuoi conti di emergenza sono completamente congelati.”
Lo strano suono che emetteva attraverso il ricevitore era da qualche parte tra un disperato piagnucolio e un gemito. “Come fai a sapere di questi account?”
“So tutto, mio caro ragazzo,” L’ho informato tranquillamente. “Lo so da mesi e stavo semplicemente aspettando il momento giusto per agire.”
Ho riattaccato il telefono senza un’altra parola e ho chiamato immediatamente il signor Abernathy per verificare i nostri progressi. “Le cose si stanno muovendo come la mattina di Natale per gli avvocati,” ha riferito allegramente. “Abbiamo identificato quattro trasferimenti fraudolenti, false dichiarazioni di spesa e prove sufficienti per tenere occupati gli investigatori per molto tempo.”
“E Kenneth come regge?” Ho chiesto.
“Si sta sgretolando come un biscotto stantio, e Brenda ha già chiamato tre diversi avvocati difensori, ha risposto. “Domani mattina inizia la seconda fase.”
PARTE 3
Il primo grande confronto faccia a faccia ha avuto luogo sul posto di lavoro di Kenneth, dove aveva stupidamente cercato di convincere il management della sua azienda a spingermi a far cadere le pretese legali. Invece di farsi aiutare, è entrato direttamente in una trappola che lo ha lasciato completamente senza parole.
Sono arrivato all’ufficio aziendale nel centro di Phoenix indossando il mio vestito più bello, un classico abito blu scuro che mi faceva sembrare una donna che poteva gestire una grande azienda prima di colazione. Il signor Abernathy mi aveva organizzato un incontro con il comitato esecutivo sotto le spoglie di un membro della famiglia preoccupato, dandomi un posto in prima fila per guardare mio figlio disfarsi.
Kenneth stava nella grande sala conferenze, circondato da diversi colleghi nervosi che improvvisamente trovarono le loro tazze di caffè estremamente interessanti. Brenda sedeva proprio accanto a lui, stringendo la sua costosa borsa di pelle come una coperta di sicurezza. La povera donna sembrava invecchiata di dieci anni in una sola settimana.
“Questa azione legale è pura molestia, ha esordito” Kenneth, la sua voce tremava mentre si rivolgeva alla stanza. “Il signor Abernathy sta completamente oltrepassando i suoi limiti come avvocato di mia madre.”
“In realtà,” Il signor Abernathy ha interrotto senza intoppi, “Sto operando interamente entro i parametri legali per recuperare i beni che sono stati trasferiti fraudolentemente dalla signora Gable.”
Il volto di Kenneth impallidì. “Questo è impossibile perché la mamma ha accettato esplicitamente di aiutarci con la proprietà.”
“Aiutarti è una cosa, ma cedere la piena proprietà legale a sua insaputa o senza il suo consenso è una frode,” Mr. Abernathy ha risposto con calma mentre apriva una folta cartella di documenti. “Abbiamo prove completamente documentate di firme contraffatte e bonifici bancari non autorizzati.”
L’atmosfera nella stanza si raffreddò mentre i colleghi di Kenneth si spostavano a disagio sui loro posti. Si resero presto conto che stavano assistendo a una resa dei conti pubblica piuttosto che a una semplice discussione d’affari.
“Firme contraffatte?” Kenneth balbettò, la sua voce si spezzò.
“Oh sì, l’analisi della grafia è diventata notevolmente sofisticata in questi giorni, ha detto” Mr. Abernathy mentre faceva scorrere le copie dei documenti sul tavolo lucido. “Ti piacerebbe spiegare questi moduli bancari e gli atti di proprietà retrodatati ai tuoi superiori?”
Le mani di Kenneth tremavano visibilmente mentre fissava le sue firme contraffatte sparse affinché tutti potessero vederle. “Questo è solo un completo malinteso,” ha tentato di spiegare. “Si trattava di transazioni legittime approvate dalla mamma.”
“Un trasferimento di proprietà di settantamila dollari è considerato una transazione di routine?” Il direttore regionale di Kenneth lo chiese severamente, guardando i giornali dall’alto in basso.
“È stato eseguito senza la presenza di un avvocato neutrale e retrodatato per aggirare le tasse sulla proprietà, ha aggiunto utilmente il signor Abernathy.
Il silenzio che seguì fu abbastanza pesante da poter essere tagliato con un coltello. Brenda emise un morbido suono piagnucolante quando si rese conto che la trappola legale si era chiusa intorno a loro in modo permanente. Mi alzai lentamente, permettendo alla mia esperienza di vita di settantatré anni di attirare l’attenzione di tutti nella stanza.
“Kenneth,” Ho detto, la mia voce suonava come acciaio avvolto in morbido velluto. “Ricordi cosa ti ho insegnato sull’onestà quando avevi solo otto anni?”
“Mamma, per favore non farlo qui,” implorò piano.