Mi bruciavano gli occhi.
“Ma non me l’hai detto.”
“NO.”
“Perché?”
“Pensavo che dirtelo avrebbe distrutto la vostra amicizia settimane prima del matrimonio.”
Ho riso una volta.
Non c’era niente di divertente in questo.
“Pensavi che proteggere la mia amicizia con qualcuno che cercava di rubare la mia fidanzata fosse più importante che dirmi che ti aveva baciato?”
“No. Pensavo di potercela fare.”
“Non è stata una tua decisione da prendere.”
“Lo so.”
“No. Ora lo sai.”
Abbassò la testa.
Ho guardato Chloe.
Lei rimase in piedi in silenzio.
“Sarò fuori.”
Quando la porta si chiuse, mi sedetti di fronte a Ethan.
All’improvviso mi sono sentito esausto.
“È successo qualcos’altro?”
“NO.”
“Messaggi?”
“Mi ha mandato un messaggio.”
Mi è caduto di nuovo lo stomaco.
“Quali messaggi?”
Tirò fuori il telefono.
“Non li ho mai cancellati.”
“Fammi vedere.”
L’ha sbloccato.
Eccoli lì.
Vanessa.
Mesi di messaggi.
La maggior parte sembrava innocua.
Domande sul matrimonio.
Pianificazione.
Domande sui miei fiori preferiti.
Domande sul programma di Ethan.
Poi sono cambiati.
Vanessa: Olivia è fortunata. Non ha idea di quante donne vorrebbero quello che ha lei.
Nessuna risposta da Ethan.
Giorni dopo:
Vanessa: Ti sei mai chiesta come sarebbe stata la vita se mi avessi incontrata prima?
Ethan aveva risposto:
Ethan: No. Sto per sposare Olivia. Per favore, non renderlo strano.
Un altro messaggio.
Vanessa: Rilassati. Sto scherzando.
Poi dopo il barbecue:
Vanessa: Scusa per prima. Ho letto male le cose.
Ethan:
L’hai fatto assolutamente. Non può succedere di nuovo.
Vanessa:
Inteso. Olivia non ha bisogno di saperlo.
Ethan non aveva risposto.
Ho restituito il telefono.
I messaggi rispondevano a una domanda.
Non l’aveva incoraggiata.
Ma ne hanno creato un altro.
“Perché non me l’hai detto?”
Sembrava infelice.
“Perché avevo paura che avresti pensato che avessi fatto qualcosa.”
“Hai nascosto qualcosa perché avevi paura che nasconderlo avrebbe fatto brutta figura se l’avessi scoperto?”
“Quando lo dici così…”
“In quale altro modo dovrei dirlo?”
Non aveva risposta.
Mi alzai.
“Ci sposiamo ancora?”
La sua voce era calma.
“Dipende da te.”
Era la risposta giusta.
Non Certo che lo siamo.
Non lasciare che Vanessa rovini tutto questo.
No, stai reagendo in modo eccessivo.
Lasciò la decisione al suo posto.
Con me.
“Mi serve un’ora.”
Annuì.
“Sarò di sotto.”
“Ethan.”
Si fermò alla porta.
“Se c’è qualcos’altro—qualsiasi cosa—devo saperlo adesso.”
“Non c’è.”
Ho studiato il suo volto.
Poi annuii.
“Va bene.”
Alle 8:11 Vanessa mi ha mandato un messaggio.
Sposa sveglia???
Seguirono tre emoji a forma di bicchiere di champagne.
Fissai il messaggio.
Poi ho digitato:
Appena. Passa alle 9. Stesso piano.
La sua risposta arrivò immediatamente.
IL GIORNO PIÙ BELLO DI SEMPRE!!!
Ho quasi ammirato l’audacia.
Quasi.
A quel punto, il mio vero team di nozze era già in fase di riorganizzazione.
Il direttore dell’hotel ha spostato il mio vestito, i gioielli, le scarpe, il bouquet, le carte dei voti e gli effetti personali nella seconda suite.
Il wedding planner ha raccolto tutti i fogli di contatto dei fornitori.
Ryan prese possesso degli anelli.
Chloe è diventata l’unica persona a cui è stato permesso di entrare nella mia suite senza approvazione.
Il truccatore è stato reindirizzato.
Il fotografo venne informato in silenzio che tutte le foto di preparazione sarebbero state scattate al piano di sopra.
E l’hotel ha disabilitato l’accesso tramite porta di collegamento tra la mia vecchia stanza e quella di Vanessa.
La mia suite nuziale originale è rimasta quasi intatta.
Un’esca.
Alle 8:40, Chloe mise una veste bianca poco costosa sul letto.
Dall’armadio pendeva una borsa porta abiti vuota.
Sul bancone c’era una bottiglia di spumante.
“Pensi che se ne accorgerà?” Chiese Chloe.
“Pensa che non mi accorgo mai di nulla finché non è troppo tardi.”
Chloe mi guardò.
“Quella frase ti ha davvero colpito.”
“SÌ.”
“Bene.”
Ho alzato un sopracciglio.
Sorrise debolmente.
“Non perché facesse male. Perché ora scopre di essersi sbagliata.”
Alle nove precise, Vanessa bussò alla mia suite originale.
Io non c’ero.
Chloe e io guardavamo attraverso il feed di sicurezza del corridoio che il direttore dell’hotel aveva temporaneamente messo a disposizione a causa delle preoccupazioni relative all’accesso non autorizzato ai miei effetti personali.
Vanessa bussò di nuovo.
Poi ho provato la maniglia.
Bloccato.
Mi ha mandato un messaggio.
Dove sei?
Ho aspettato tre minuti.
Centro benessere. Non riuscivo a dormire. Serve bagno turco. Ritrovo al piano di sotto alle 10:30.
Sono apparsi tre punti.
Scomparso.
Restituito.
Senza di noi???
Sorrisi.