Potrebbe trattarsi semplicemente di una foto casuale di una coppia che si gode una vacanza, due anime che sembrano aver trovato il loro posto nel mondo.
Ma ora che sappiamo tutto ciò che sappiamo, e tutti i segreti del dietro le quinte, è impossibile guardare Tom Jones e Marjorie Wallace con gli stessi occhi di un tempo.
«Non proprio Mr. Fedele»
All’apice della sua fama, negli anni ’60 e ’70, Tom Jones era un rubacuori, noto per la sua vita sfrenata, che si diceva avesse dormito con centinaia di donne.
Essendo una sorta di sex symbol, Tom aveva ammesso in precedenza che, all’apice della sua carriera, andava a letto con 250 donne all’anno. Tra le sue numerose relazioni clamorose c’era quella con Mary Wilson delle Supremes, in un’epoca in cui le relazioni interrazziali erano ancora tabù nella maggior parte degli Stati Uniti.
Ma ecco il punto: mentre Jones realizzava le sue fantasie sulle rockstar, a casa aveva una moglie fedele, Linda. Sono stati sposati per 59 anni, prima che lei morisse tragicamente di cancro ai polmoni nel 2016.
«Non è mai stato Mr. Fedeltà, fin dall’inizio», ha dichiarato il biografo Sean Smith in un’intervista al Daily Mail nel 2015.
Non si sa quanto Linda fosse a conoscenza del lato oscuro del marito, ma è evidente che sospettasse qualcosa di strano. Sir Tom racconta che la coppia aveva una politica del “non chiedere” quando lui era in tour.
Jones non ha mai evitato di parlare delle sue famigerate relazioni, ma una di queste spicca sulle altre: quella con Marjorie Wallace.
La prima donna americana a vincere il titolo di Miss Mondo
Marjorie Wallace nacque il 23 gennaio 1954 e divenne una donna il cui nome entrò rapidamente nella storia. Attrice, conduttrice televisiva, modella e regina di bellezza, conquistò il mondo con la sua straordinaria bellezza e il suo innegabile fascino.
Quando Marjorie aveva solo 14 anni, il suo mondo fu sconvolto dal divorzio dei genitori, che accese in lei una vena ribelle.
Già avventuriera, partì con un’amica per un viaggio di 1200 miglia a Miami, dimostrando così di non aver paura di seguire i propri istinti. Ma la sua adolescenza non è stata tutta una vita da selvaggia: si è anche dedicata anima e corpo alle normali attività scolastiche, come il nuoto agonistico e il cheerleading, che le hanno valso la reputazione di ragazza determinata e sportiva.
A 17 anni si trasferì a vivere con il chitarrista della band indie rock Pure Funk, e fu proprio allora che si immerse davvero nel mondo della musica e della ribellione.
Nel 1973 si è assicurata la fama diventando la prima americana a vincere il titolo di Miss Mondo. La ventenne Marjorie ha battuto 53 concorrenti alla Royal Albert Hall di Londra.
Il titolo non fu per lei solo una corona, ma l’inizio di un percorso che legò il suo destino alle figure più iconiche del suo tempo.
L’incontro con Tom Jones
Nel dicembre del 1973, Marjorie, diciannovenne e appena incoronata Miss Mondo, incontrò Tom nel camerino del Palladium di Londra prima della sua esibizione.
Secondo il suo addetto stampa, lui ne rimase immediatamente folgorato e in seguito si recarono insieme al Westbury Hotel a Mayfair. Il mese successivo Tom acquistò due braccialetti: uno per Marjorie e l’altro per Linda, poiché i loro compleanni erano a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro.
Sebbene per Tom non ci fosse nulla di insolito nell’essere associato a diverse donne, con la regina di bellezza americana era tutto diverso. A quanto pare, Tom confessò agli amici: «Questa potrebbe davvero influenzarmi».
Nel 1974 Tom e Marjorie volarono alle Barbados per partecipare al concorso televisivo «Miss Mondo», ma la loro pubblica dimostrazione d’amore, un bacio sulla spiaggia, portò Marjorie a perdere la corona. Tuttavia, entrambi negarono di essere innamorati in quel periodo.
Il problema per i severi organizzatori britannici del concorso “Miss Mondo” era che Marjorie frequentava anche il pilota americano dell’«Indianapolis 500» e della «Formula 1» Peter Revson, con il quale si diceva fossero fidanzati.
Durante il fidanzamento con Revson, lei continuò la relazione con Tom Jones, cosa che indignò il fondatore di “Miss Mondo”. Poco dopo, Revson morì tragicamente in un incidente durante le prove del Gran Premio del Sudafrica del 1974. Il pilota morì mentre veniva trasportato in ospedale, indossando la medaglia d’oro che gli era stata regalata da Wallace, con incise le parole «Se non fosse stato per te…».
Overdose di sonniferi
La morte di Revson fu certamente una tragedia per Marjorie, ma non fu l’unico evento straziante che la perseguitò.
Quando Tom capì che Linda, la sua fidanzata d’infanzia, stava per scoprire la sua relazione, interruppe il rapporto con Marjorie. Sconvolta e incapace di affrontare la situazione, Marjorie assunse una dose eccessiva di sonniferi.
Un portavoce dell’ospedale ha dichiarato che non è possibile determinare quante pillole Marjorie abbia assunto, ma è stata sottoposta a dialisi renale per aiutare a eliminare le sostanze dall’organismo. La tragedia ha segnato la fine di un periodo di sei mesi iniziato con un trionfo e terminato con un dolore straziante per la ragazza di una piccola città, riconosciuta come la più bella del mondo.
L’agente di Marjorie ha spiegato che l’intera situazione è stata causata dal fatto che lavorava troppo. Considerando i problemi personali nella sua vita, tutto questo era troppo pesante per lei. «Alla fine tutto è crollato e lei era sconvolta», ha detto l’agente Jeff Carey in un’intervista al Daily Record.
Fortunatamente, Marjorie si è ripresa dall’overdose e ha sempre insistito sul fatto che non si è trattato di un tentativo di suicidio. Sua madre, Alice, ha detto: «Forse sentiva di non poter più vivere», ma la stessa Wallace, due anni dopo, ha dichiarato: «Ero depresso e ho preso una dose eccessiva di sonniferi. Non ho mai cercato di togliermi la vita».
È particolarmente interessante notare che Tom Jones abbia inviato un mazzo di fiori e gli auguri di pronta guarigione a Marjorie mentre lei era ricoverata in un ospedale di Indianapolis. In quel periodo Tom si trovava a Las Vegas, dove si esibiva nel famoso hotel Caesar’s Palace. Ha appreso la notizia della morte di Marjorie alla radio mentre era in macchina ed è rimasto profondamente sconvolto. Secondo il suo addetto stampa Chris Hutchings, Tom ha preso molto male la notizia e, una volta ripresosi, l’ha incontrata alcuni mesi dopo a Città del Messico.
Marjorie Wallace oggi
Marjorie, che ora ha 71 anni, è sempre stata attratta dal mondo dello spettacolo.
Dopo una breve relazione con la star del tennis Jimmy Connors, Marjorie si trasferì a New York e si cimentò nel giornalismo sportivo televisivo sui canali ABC e CBS. Ha anche recitato in spot pubblicitari per marchi come Ultra Brite, Wella e American Express.
Nel 1977, a una festa, ha conosciuto il produttore cinematografico Michael Klein e nel 1978 lo ha sposato. Hanno avuto un figlio, Adam. Nel 1981 è diventata una delle prime co-conduttrici del programma Entertainment Tonight, ma dopo pochi mesi ha lasciato il lavoro di reporter nello show.
Il suo matrimonio con Klein finì nel 1982 e, poco dopo, circolarono voci secondo cui avrebbe avuto una relazione con Richard Cohen, ex marito di Tina Sinatra. Nel 1994 sposò l’imprenditore edile Donald Soffer, ma nel 1996 divorziarono.
Ma come è finita in realtà la relazione tra Tom e Marjorie?
Il Sunday Mirror ha riferito che Tom, che ora ha 84 anni, è rimasto in contatto con lei in tutti questi anni. Recentemente hanno parlato del suo nuovo ruolo di giudice nel programma “The Voice”.
Marjorie ha raccontato: «Ne è molto felice, e gli ho detto che se sarà bello come la versione americana, avrà un enorme successo». Ha aggiunto: «Siamo rimasti amici e ci sentiamo spesso. Non voglio riprendere la nostra relazione, perché è passato tanto tempo e non ho intenzione di farlo. Ma mi fa piacere parlare con lui al telefono di tanto in tanto. Seguo sempre la sua carriera e sono molto felice che allenerà i cantanti esordienti. Ha una voce così bella».
Conoscevate questa storia? Io non ne avevo idea! È sorprendente quante cose possa nascondere una sola foto: basta scavare un po’ più a fondo.