PARTE 2
Il messaggio criptato brillava sul mio telefono come una condanna a morte.
ABBIAMO TROVATO LA DONNA E IL BAMBINO. L’ATTERRAGGIO NON LI SALVERÀ.
Per diversi secondi non ho sentito nulla, né i passeggeri spaventati, né i motori tremanti, nemmeno il respiro tranquillo di Lila accanto a me.
Solo il violento battito del mio stesso cuore.
Sei anni.
Per sei anni avevo cercato Emma senza sapere che aveva portato con sé qualcosa di molto più prezioso dei miei ricordi.
Aveva preso mia figlia.
E ora, meno di un’ora dopo averli trovati, qualcuno minacciava di portarli via di nuovo.
“Luca?”
La voce di Emma era appena udibile sopra il rombo dell’aereo.
Ho bloccato lo schermo prima che Lila potesse vederlo.
“Che cos’è?” Chiese Emma.
“Nothing.”
I suoi occhi si restrinsero.
Lei mi ricordava troppo bene.
Avevo usato quella stessa parola ogni volta che tutto andava a rotoli.
Niente significava pericolo.
Niente significava sangue.
Niente significava correre.
Lila mi teneva ancora la mano. Le sue piccole dita erano avvolte intorno alle mie con completa fiducia, anche se mi conosceva da meno di un’ora.
Quella fiducia mi ha terrorizzato più del messaggio.
Un uomo come me aveva passato anni a imparare a non interessarsene. La cura ha creato debolezze. Le debolezze hanno creato tombe.
Ma quando Lila si avvicinò e sussurrò, “Non lascerai che ci accada nulla, vero?” ogni muro che avevo costruito crollava subito.
“No,” Ho detto.
La promessa è arrivata senza esitazione.
“Non lo farò.”
Emma distolse lo sguardo, ma non prima che vedessi le lacrime che si addensavano nei suoi occhi.
L’aereo è caduto all’improvviso.
Sussultavano i sussulti in tutta la cabina.
Un assistente di volo si affrettò lungo il corridoio, con una mano che afferrava i sedili per trovare l’equilibrio.
“Si prega di rimanere seduti con le cinture di sicurezza allacciate.”
La voce del capitano seguiva attraverso gli altoparlanti, controllata ma tesa.
“Stiamo sperimentando turbolenze più forti del previsto. Cambieremo altitudine e a breve dovremmo raggiungere un’aria più fluida.”
Avevo già volato attraverso le tempeste.
Ero stato colpito da auto blindate, intrappolato all’interno di magazzini in fiamme e tenuto sotto tiro da uomini che credevano che la paura potesse farmi implorare.
Nessuno di quei momenti sembrava pericoloso come questo.
Perché nessuno di quei momenti aveva incluso mia figlia di sei anni.
Lila lanciò un’occhiata verso Emma.
“Mamma, ci schianteremo?”
Emma scosse subito la testa.
“No, tesoro.”
“Come fai a saperlo?”
“Perché tua madre ha sempre ragione,” ho detto.
Lila mi guardò scettica.
“Non ha sempre ragione.”
Nonostante tutto, una risata sorpresa sfuggì ad Emma.
È stato morbido e breve, ma mi ha colpito con dolorosa familiarità.
Anni fa, quel suono aveva riempito il mio appartamento dopo mezzanotte. Emma era solita ridere quando cercavo di cucinare, quando facevo finta di non godermi i vecchi film romantici, quando insistevo di non aver bisogno di nessuno.