«Ha lasciato tutto questo per te.»
Scossi lentamente la testa senza distogliere lo sguardo dalle prove accumulate davanti a noi.
«No.»
Inspirai profondamente.
«Ha lasciato tutto questo per loro.»
Indicai i nostri figli.
Rafael prese il foglio che accompagnava la registrazione e individuò un codice nascosto tra le annotazioni di mio padre.
Lo inserì nella cassaforte.
La serratura scattò immediatamente.
All’interno trovammo faldoni di documenti.
Referti medici.
Corrispondenza con investigatori privati.
Registri finanziari.
E, in fondo, un ultimo plico sigillato.
Sulla copertina compariva una sola scritta.
VIVIENNE — DA APRIRE IN CASO DI CONFESSIONE
Martin indossò un paio di guanti e aprì con estrema cautela il fascicolo.
Dentro non c’era alcuna confessione.
C’era qualcosa di molto peggiore.
Fotografie.
Decine di fotografie.
Vivienne ritratta insieme a Conrad Vale.
Scattate anni prima.
Molto prima che Conrad iniziasse a lavorare per me.
Molto prima della morte di mio padre.
Molto prima che, almeno ufficialmente, tutta quella vicenda avesse inizio.
Compresi tutto in un solo istante.
Conrad non era mai diventato il mio nemico.
Lo era sempre stato.
Era soltanto un’arma nelle mani di mia madre.
Poi il mio sguardo cadde sull’ultima fotografia.
Accanto a Vivienne e Conrad compariva una giovane donna.
Molto più giovane.
Ma assolutamente riconoscibile.
Liana Pierce.
Sylvie fissò l’immagine incredula.
«Faceva parte del loro piano già allora?»
La mascella di Rafael si irrigidì.
«Non è entrata nella vita di Damon per caso.»
La sua voce era gelida.
«È stata collocata accanto a lui.»
Continuai a fissare il volto giovane di Liana.
Sei anni.
Sei anni di assoluta fiducia.
Sei anni passati a organizzare la mia agenda.
A custodire i miei segreti.
A conoscere ogni dettaglio della mia vita.
E per tutto quel tempo aveva riferito ogni cosa a mia madre.
Il telefono iniziò improvvisamente a squillare.
Questa volta era una videochiamata.
Da Vivienne.
Rafael fece immediatamente un passo avanti.
«Non rispondere.»
Ma ormai avevo già premuto il tasto.
Lo schermo si illuminò.
Vivienne apparve seduta in una stanza elegante, rischiarata da una luce soffusa.
Accanto a lei c’era un semplice bicchiere d’acqua.
Sorrideva.
Come se stesse partecipando a una tranquilla conversazione di famiglia.
«Così…» disse con estrema calma. «Avete trovato la stanza.»
Il sangue mi si gelò nelle vene.
Sylvie sussurrò appena.
«Lei lo sapeva…»
Il sorriso di Vivienne si allargò ancora.
«Naturalmente lo sapevo. Tuo padre era un uomo sentimentale. Non particolarmente intelligente.»
Abbassai lentamente lo sguardo sulle scatole piene di prove.
Poi tornai a fissarla.
«Sei stata tu a lasciare tutta questa documentazione?»
Vivienne inclinò appena il capo.
«No.»
Fece una breve pausa.
«Io ho lasciato soltanto l’esca.»
Alle sue spalle qualcuno si mosse.
Una donna entrò lentamente nell’inquadratura.
Tra le mani stringeva una copertina per neonati.
Non una copertina qualunque.
Era quella gialla che si trovava nella stanza d’ospedale di Sylvie.
Sylvie trattenne il fiato.
Vivienne si avvicinò lentamente alla videocamera.
«Tu adesso possiedi i documenti, Damon.»
Il suo sorriso divenne inquietante.
«Io possiedo qualcosa di molto più prezioso.»
L’inquadratura cambiò.
Sul display apparve un’altra immagine.
Una ripresa in diretta.
La cameretta al piano superiore.
Elian e Mira dormivano tranquillamente nelle loro culle.
Qualcuno li stava filmando.
Dall’interno della stanza.
Rafael si voltò di scatto e si precipitò fuori correndo.
Attraverso l’altoparlante del telefono la voce di Vivienne arrivò come un sussurro.
«Hai portato i bambini esattamente nel luogo in cui volevo che fossero.»
PARTE 8 — LA NOTTE IN CUI LA CAMERETTA SPROFONDÒ NEL BUIO
Nel corso della mia vita avevo conosciuto molte forme di paura.
Il crollo improvviso dei mercati finanziari.
Le perquisizioni federali.
Persino la canna di una pistola premuta contro le costole durante un tentativo di rapimento a San Paolo.
Ma nessuna di quelle esperienze era paragonabile a ciò che provai vedendo i miei figli addormentati attraverso una videocamera controllata da mia madre.
«Elian! Mira!»
Sylvie urlò i loro nomi e si lanciò fuori dalla stanza.
Non avrebbe dovuto essere in grado di correre.
Non dopo il parto.
Non dopo aver perso tanto sangue.
Non con il corpo ancora consumato dalla stanchezza.
Eppure il terrore le diede una forza impossibile.
Partii subito dietro di lei.
Rafael raggiunse la cameretta per primo.
La porta era spalancata.
Le culle erano vuote.
Per un interminabile secondo il mio cervello si rifiutò di accettare ciò che avevo davanti agli occhi.
Vuote.
Elian non c’era.
Mira non c’era.