«Con te è sempre stato solo orgoglio.»
Inspirai profondamente.
«No. È stato l’orgoglio a farmi perdere Sylvie. È stato l’orgoglio a impedirmi di sapere che i miei figli esistevano. È stato l’orgoglio a rendermi la persona perfetta da manipolare.»
Feci un passo verso la porta.
«Ma questa volta è diverso.»
Alle mie spalle Elian lasciò sfuggire un piccolo lamento dalla culla.
Guardai mia madre negli occhi.
«Questa volta si chiama amore.»
Per la prima volta nella sua vita Vivienne Vexley mi guardò con autentico disgusto.
«Allora hai già perso.»
Si voltò senza aggiungere altro e iniziò ad allontanarsi lungo il corridoio.
Conrad rimase immobile ancora per qualche secondo, fissandomi.
Poi si avvicinò abbastanza da poter parlare soltanto a me.
«Lei non si fermerà mai. E quando ti distruggerà, ricordati che io ti avevo offerto una soluzione legale.»
Sorrisi appena.
«Se fossi in te, scapperei. Prima che decida che ormai sai troppo.»
Il suo volto cambiò per un istante.
Una crepa minuscola.
Ma sufficiente.
Era paura.
Poi abbassò lo sguardo e seguì Vivienne lungo il corridoio.
PARTE 4 — IL TRUST SCRITTO COL SANGUE
I due agenti di polizia sembravano quasi sollevati all’idea di poter andarsene.
Il personale dell’ospedale si disperse rapidamente nei corridoi.
La porta si richiuse lentamente.
E nella stanza tornò il silenzio.
Un silenzio quasi opprimente.
Sylvie si lasciò ricadere contro il letto, il corpo ancora scosso da un tremore incontrollabile.
Mi avvicinai e le tesi una mano.
Questa volta non si ritrasse.
«Damon…» sussurrò con voce stanca. «Che cosa voleva dire tua madre quando ha parlato di tuo padre?»
Abbassai lo sguardo sui nostri bambini, che dormivano serenamente.
Per la prima volta dopo quindici anni trovai il coraggio di pronunciare ad alta voce un pensiero che avevo sempre rifiutato perfino di formulare.
«Io… non so davvero come sia morto mio padre.»
Martin abbassò lentamente le veneziane.
Rafael chiuse la porta a chiave.
E da qualche parte, nei piani inferiori dell’ospedale, Vivienne Vexley stava già preparando la sua prossima mossa.
PARTE 5 — IL TRUST SCRITTO COL SANGUE
A mezzogiorno il Mount Sinai Hospital aveva smesso di sembrare un semplice ospedale.
Era diventato una vera fortezza.
Rafael aveva disposto i suoi uomini davanti a ogni ascensore e a ogni accesso principale.
Martin aveva già depositato una serie di richieste urgenti di tutela prima che Conrad riuscisse a contaminare il fascicolo processuale con le sue manovre legali.
Nel frattempo il dottor Kell aveva trasferito le cartelle cliniche dei gemelli in un archivio ad accesso rigidamente riservato.
Sylvie riuscì a dormire appena undici minuti.
Poi si svegliò di colpo, in preda al panico.
«Dove sono?»
Mi alzai immediatamente.
«Sono qui.»
Elian e Mira dormivano uno accanto all’altra nelle loro culle, illuminate dalla luce che filtrava attraverso la finestra.
Solo quando li vide il respiro di Sylvie tornò lentamente regolare.
Fu allora che compresi quanto profondamente la paura avesse trasformato il suo corpo.
Per mesi aveva vissuto come una preda.
Ogni silenzio rappresentava un pericolo.
Ogni volto sconosciuto poteva nascondere un nemico.
Ogni porta chiusa sembrava pronta a diventare una trappola.
Mi sedetti accanto al suo letto.
«Nessuno li ha portati via.»
Lei mi guardò negli occhi.
«Non ancora.»
Quelle due semplici parole mi ferirono più di qualsiasi accusa.
Pochi istanti dopo Martin entrò nella stanza con una pila di documenti sotto il braccio.
Aveva il volto di un uomo che non dormiva da troppo tempo e che aveva appena scoperto che la realtà era ancora peggiore di quanto immaginasse.
«Abbiamo trovato il riferimento originale al trust,» annunciò.
Mi alzai immediatamente.
Sylvie si tirò lentamente su tra i cuscini.
Martin appoggiò i fascicoli sul tavolo.
«Tuo padre aveva predisposto due versioni dello stesso trust. Una pubblica, quella che l’azienda ha sempre utilizzato e conosciuto. E una seconda versione, riservata, custodita come codicillo segreto.»
Fece una breve pausa.
«Il documento pubblico garantisce agli eredi una quota protetta della società al raggiungimento della maggiore età.»
Inspirò profondamente.
«Ma il codicillo…»
«…attribuisce i diritti fin dalla nascita,» conclusi io.
Martin annuì.
«Esattamente. Il controllo delle quote rimane affidato a un tutore genitoriale fino al compimento dei venticinque anni degli eredi. Non al consiglio di amministrazione. Non all’azienda. E soprattutto non a Vivienne.»
Sylvie rimase immobile.
«Quindi… se qualcuno ottiene la tutela di Elian e Mira…»
«Ottiene anche il controllo dei loro diritti di voto,» spiegò Martin. «E con quei diritti può esercitare una posizione determinante all’interno della Vexley Pharmaceuticals.»