Mancano solo le prove.
Quello era importante.
Perché la verità non aveva bisogno di essere esagerata.
Ho chiamato Ray.
“L’hai visto?”
“SÌ.”
“Non l’ho cancellato.”
“Sai chi l’ha fatto?”
“Ho controllato i registri di accesso.”
“E?”
“Valle.”
Marcy e io ci siamo scambiati un’occhiata.
“Ha accesso al sistema?”
“Non dovrebbe.”
“Allora come l’ha usato?”
“Questo è il problema.”
Ray sembrava esausto.
“Jack, credo che qualcuno abbia usato le mie credenziali.”
“Perché?”
“Non lo so.”
“Che cos’è Mercer Athletic Consulting?”
Silenzio.
Abbastanza a lungo per rispondere alla domanda.
“Raggio?”
“L’ho scoperto stamattina.”
“E?”
“È mio.”
Marcy si sedette in avanti.
“Mi ha mentito.”
Ray sentì la sua voce.
“Marcy?”
“SÌ.”
“Non sapevo che esistesse.”
Fissò il telefono.
“Come può un’azienda appartenerti senza che tu lo sappia?”
“Perché qualcuno l’ha archiviato utilizzando le mie informazioni.”
“Non ha senso.”
“No,” ha detto. “Non lo fa.”
Ray ha spiegato.
Cinque anni prima, quando aveva aperto la palestra, suo fratello maggiore aveva contribuito a organizzare il finanziamento.
Quel fratello era lo zio di Dustin, Frank.
Eccolo lì.
Il dato sulla criminalità locale di cui avevo sentito parlare.
Ma anche questa descrizione si è rivelata eccessivamente semplificata.
Frank Mercer non era un gangster cinematografico che controllava metà della città.
Possedeva una ditta di rimorchio, due magazzini e diversi immobili in affitto.
Era stato indagato due volte per irregolarità finanziarie e non era stato accusato di nulla.
La gente lo temeva soprattutto perché a Frank piaceva far credere alla gente che avesse più influenza di quanta ne avesse in realtà.
Ray aveva accettato il suo aiuto perché le banche non gli prestavano abbastanza soldi.
Col passare del tempo, Frank si impegnò sempre di più.
“Non è il proprietario della palestra,” ha detto Ray. “Ma si comporta come fa.”
“E Vale?”
“Il contabile di Frank.”
Ciò collegava quasi tutto.
Quasi.
“Cosa fa Blue Harbor Promotions?”
Ray rimase di nuovo in silenzio.
“Dove hai sentito quel nome?”
“Abbiamo un assegno.”
Un’altra pausa.
“Raggio?”
“Blue Harbor è la società di gestione di Dustin.”
Marcy stava così veloce che la sua sedia raschiò il pavimento.
“Cosa?”
“Dustin ne è il proprietario?”
“No. Frank lo fa.”
Ora la struttura stava diventando chiara.
I soldi entravano in palestra.
Una parte di essa venne trasferita in un’azienda che utilizzava il nome di Ray.
Poi il denaro passò da quella società alla gestione aziendale di Dustin.
Potrebbe essere legale.
Potrebbe trattarsi di frode.
Non lo sapevamo.
Ma qualcuno si era dato molto da fare per mascherare il percorso.
Ray ha detto che voleva incontrarci.
Non in palestra.
Non solo.
“Ho già chiamato il mio avvocato,” ha aggiunto. “E un contabile che non conosce mio fratello.”
Quella era la prima cosa sensata che qualcuno aveva detto sui soldi.
Ci siamo incontrati quella sera in un ristorante tranquillo vicino al tribunale.
Marcy rimase a casa con Ellen.
Ray portò con sé il suo avvocato, una donna di nome Susan Patel.
Mi piacque subito perché non aveva alcun interesse per le leggende.
Lei mi ha stretto la mano.
“Signor Carter.”
“Jack.”
“Ray dice che sei intimidatorio.”
Ray aggrottò la fronte.
“Non ho detto questo.”
Susan ha aperto una cartella.
“Ha usato molte più parole, ma questo era il riassunto.”
Per la prima volta da quando sono entrato nella palestra di Dustin, ho riso.
Poi Susan cominciò a fare sul serio.
“Abbiamo abbastanza irregolarità qui che Ray sta congelando l’accesso ai conti aziendali e commissionando un audit forense.”
“Frank può fermarlo?”
“NO.”
“Può Vale?”
“NO.”
“Dustin?”
Lei quasi sorrise.
“Sicuramente no.”
“Cosa succede dopo?”
“Seguiamo i soldi.”
Nessuna minaccia.
Niente combattimenti.
Nessuna rappresaglia drammatica.
Solo registrazioni.
Firme.
Date.
Cose che uomini come Frank spesso sottovalutavano perché la carta sembrava innocua.
Prima di partire, Ray mi fermò nel parcheggio.
“C’è qualcosa che dovresti sapere su Dustin.”
Ho aspettato.
“Non è sempre stato così.”
Sentivo che la mia pazienza era scarsa.
“Per Marcy questo non ha importanza.”
“No. Non lo fa.”
Ray guardò verso le finestre del ristorante.
“Ma penso che dovresti sapere perché è terrorizzato da Frank.”
“Terrorizzato?”
Ray annuì.
“Il padre di Dustin morì quando lui aveva quindici anni. Frank lo ha cresciuto dopo. Pagato tutto. Formazione. Appartamento. Auto. Carriera.”
“Sembra generoso.”
“Non era gratis.”
Non è mai successo niente.
Ray infilò le mani nelle tasche della giacca.
“Dustin deve dei soldi a Frank.”
“Quanto?”
“Non lo so.”
“Per cosa?”
“Qualunque cosa.”
Sembrava impossibile.