Stava fissando Marcy.
“Hai detto Vale?”
“SÌ.”
Il volto di Ellen era cambiato.
Non paura.
Riconoscimento.
La stessa espressione che Ray aveva indossato quando aveva sentito il mio nome.
La guardai.
“Lo conosci?”
Ellen fece un lungo respiro.
Poi mi guardò e disse a bassa voce: “Jack, credo di sapere esattamente chi è.”
PARTE 3
Ellen aspettò che l’infermiera finisse di controllare la pressione sanguigna di Marcy prima di spiegare.
“Il suo primo nome è Thomas,” ha detto.
“Thomas Vale?” Ho chiesto.
Lei annuì.
“Da dove lo conosci?”
Ellen sembrava quasi imbarazzata di non averne parlato prima.
“Dalla banca.”
All’inizio non aveva senso.
Ellen aveva lavorato per la stessa banca regionale per ventitré anni prima di andare in pensione.
Aveva iniziato come cassiera e alla fine aveva gestito la documentazione dei prestiti per le piccole imprese.
“Cosa c’entra un banchiere con una palestra di MMA?”
“Thomas non era un banchiere. Era un contabile che ha lavorato con diverse aziende che hanno contratto prestiti tramite noi.”
Marcy aggrottò la fronte.
“Ha lavorato con Ray?”
“Non ricordo il nome di Ray Mercer. Ma Thomas si occupava di pratiche burocratiche per centri fitness, ristoranti, imprese edili. Per lo più luoghi a conduzione familiare.”
“E?”
Ellen incrociò le mani.
“Ci sono state lamentele.”
“Che tipo?”
“Niente di drammatico. Documenti arrivati in ritardo. Numeri che dovevano essere corretti. Gli imprenditori insistevano di aver firmato documenti che in seguito affermavano di non aver mai visto.”
“È stato accusato di qualcosa?”
“NO.”
“Quindi forse si è trattato di una contabilità approssimativa.”
“Forse.”
Ma Ellen non sembrava convinta.
Ero sposato con lei da trentaquattro anni.
Sapevo distinguere tra Ellen incerta ed Ellen che sceglieva attentamente le sue parole.
“Cosa non stai dicendo?”
Sospirò.
“Un imprenditore è entrato nel mio ufficio piangendo.”
Marcy si spostò contro il cuscino.
Ellen continuò.
“Lei e suo marito possedevano un piccolo ristorante. Ha detto che i soldi erano scomparsi da uno dei loro conti. Thomas disse loro che si era trattato di un errore di contabilità.”
“Cosa è successo?”
“Chiusero sei mesi dopo.”
“Per colpa sua?”
“Non lo so.”
Quella risposta era importante.
Avevamo tutti passato abbastanza tempo a dare per scontato le cose.
Annuii.
“Quindi non sappiamo cosa sta facendo Vale. Sappiamo solo che Marcy lo ha visto uscire dall’ufficio di Ray.”
“Giusto.”
“E ci sono documenti finanziari collegati a una società che utilizza il nome di Ray.”
“Giusto.”
Marcy guardò tra noi.
“Cosa facciamo?”
Il vecchio istinto si risvegliò immediatamente.
Torna in palestra.
Trova Ray.
Richiedi risposte.
Ma mi ricordai della promessa che avevo fatto.
Ho guardato mia figlia.
“Cosa vuoi fare?”
Ci pensò per un po’.
“Voglio capire cosa ho trovato.”
“Poi iniziamo da lì.”
La mattina dopo, Marcy venne dimessa con l’ordine di riposare e di consultare il medico.
È tornata a casa con noi.
Non le ho chiesto di Dustin durante il viaggio.
Nemmeno Ellen lo fece.
Alcuni silenzi sono scomodi perché nessuno sa cosa dire.
Altri sono protettivi.
Questo era il secondo tipo.
A casa, Ellen preparava il tè.
Marcy si sistemò sul divano con una coperta.
Sono entrato nel garage.
La cassetta degli attrezzi rossa si trovava sotto il mio banco da lavoro esattamente dove era stata per dodici anni.
Ho aperto il cassetto inferiore.
Prese.
Carta vetrata.
Un vecchio livello.
Nessuna busta.
Ho spostato tutto.
Niente.
La mia prima reazione è stata di allarme.
Il mio secondo era il sospetto.
Il mio terzo è stato più utile.
Ho chiamato Marcy.
Arrivò alla porta del garage.
“Non c’è più.”
Fissò il cassetto.
“È impossibile.”
“Qualcuno sapeva che l’hai messo qui?”
“NO.”
“Pensare attentamente.”
Chiuse gli occhi.
“Non l’ho detto a nessuno.”
“E Dustin?”
“NO.”
“È mai entrato nel garage?”
“Un paio di volte.”
“Quando?”
“Mesi fa.”
Mi sono seduto sullo sgabello.
Qualcosa mi dava fastidio.
La cassetta degli attrezzi non era stata forzata.
La nostra casa non era stata disturbata.
Ero meticoloso con gli strumenti. Se qualcuno avesse perquisito il garage, probabilmente avrei notato qualcosa fuori posto.
A meno che la persona non sapesse già dove guardare.
Marcy entrò all’improvviso.
“Aspettare.”
Allungò la mano dietro una pila di vecchie cerniere del mobile, vicino al retro del cassetto.
Le sue dita toccarono qualcosa di attaccato sotto.
Una piccola chiavetta USB.
Lo liberò.
Fissai.
“Non ne hai parlato.”
“Ho dimenticato.”
“Hai dimenticato di aver attaccato una chiavetta USB alla mia cassetta degli attrezzi?”
Mi lanciò un’occhiata imbarazzata.
“Mi sono successe un sacco di cose.”
Abbastanza giusto.
“Cosa c’è sopra?”